Игры богов

— Так, — начал отдавать последние указания Чарти, — спины выпрямите, и рожи сделайте нормальные. Какие-то они у вас испуганные. Успокоительное надо?

Лас предсказуемо пробормотал: «Да пошел ты», — моментально заработав легкий подзатыльник от брата.

Перед дверями Санти пробурчал себе под нос: «Чтоб я еще раз так пил!», а Лас горестно вздохнул. Створки отворились, и они увидели огромный Зеркальный зал дворца ийет, под завязку набитый народом. Кому не хватило места, заглядывали в окна, выходящие в сад.

«Боги, мы покойники», — герцог протяжно выдохнул, покосился на друга, поймал его взгляд и показал глазами на дверь: «Идем?». Принц неожиданно успокоился: не убьют же их на самом деле.

Руки новобрачным символически соединил невозмутимый Судья и снова никуда не ушел, а подсел к чете Вардисов. И только тут до Ласайенты дошло, что все это время они называли учителя вторым именем, а не первым, как положено, и тот их не поправлял. Больше принц ни на что не отвлекался, раскинув вокруг сторожевую сеть.

Элерин сидела между ними, но это ничего не значило. Их так же могли отвлечь, а жену выдернуть сзади, задействовав портал. Скорее всего, это и сделают.

— Солнышко, — наклонился к ней герцог, — не хочешь пересесть ко мне на колени?

— Сан, — девушка успокаивающе положила на его руку узкую ладошку, — Ну, украдут и что? Вы же не обязаны меня сейчас охранять.

— Сах пропал, — тихо сообщил принц, — и Мишель. Началось.

Уже что-то. Первых похитителей они знают. Сантилли быстро пробежался глазами по гостям, машинально отметив сидящего рядом с Алентисом и его женой Тоньеса. А это — сын, племянник Аделис. Молодец, единственная из всех них, кто не забывает мальчика.

«А мы бездушные твари, — обругал себя герцог. — Найири прав тысячу раз — ребенок не виноват. Надо хоть что-то придумать, но сейчас — не отвлекаться», — приказал он себе.

Угу, все ждут, а папочки сидят расслабленно.

— Вряд ли нас заставят отжиматься, — ашурт бросил внимательный взгляд на Таамира, — Спорим, задания Бет придумывала.

— Бедные наши мозги, — тут же посетовал Ласайента.

— Мальчики, — урезонила их Элерин, — хватит ныть. Не знаю, как у вас, а лично у меня свадьба. Первая, между прочим.

— На что ты надеешься? — удивленно вскинулся Сантилли. — Развод не дам!

Ничего особенного не происходило, кроме музыки и великолепных танцовщиц, которых глазами поедало земное посольство, стараясь незаметно для своих супруг сглатывать слюну. А если сюда добавить еще и магические эффекты, которыми ийет пользуются постоянно…. Ну-ка, ну-ка, герцог перешел на другой уровень зрения. Так и есть. Все, кроме людей могли наблюдать, как в центре бесконечно распускается мерцающая роза.

И тут на колени ашурта впрыгнул Демон.

— Шел бы ты отсюда, — ласково попросил его Сантилли и подтолкнул кота.

Но тот начал тереться об него и громко урчать. Сразу посыпались реплики про соперника.

— Я поздравить пришел, — укорил герцога зверь, прочно устраиваясь на коленях.

— Вам блюдо поменять? — к Ласайенте наклонился слуга, но тот, не поворачиваясь, отрицательно покачал головой.

— Кот.

Герцог понял друга мгновенно: здоровенного зверя так просто не стряхнешь, когти сразу выпустит, а у Ае за спиной маячит слуга с тележкой и посудой, закрывая обзор и лишая маневра. Идеально! Умницы! Ашурт готов был аплодировать заговорщикам, но руки были заняты настойчиво ластящимся животным. И не отодрать. А мы и не будем.

Сантилли изловчился и придержал стул Элерин, но Лас, не мудрствуя лукаво, просто пересадил ее к себе на колени. Конечно, куда без комментариев, а вот папочки забеспокоились.

И тут кот повторил давнишний памятный вечер, оглушительно взвыв и рванув прямо через стол. В разные стороны полетели закуски и цветы. Сантилли сделал удивленное лицо (мы тут не причём и когти не выпускали), вскочил, одновременно разворачиваясь, и нос к носу столкнулся с Мишелем и Сахом. Ийет среагировал мгновенно, невозмутимо направившись к своему месту, будто просто мимо проходил. Мишель не удержался и скорчил досадливую физиономию, сморщив нос. Герцог очаровательно ему улыбнулся, не заморачиваясь на визги дам и возгласы мужчин: Демон продолжал наводить порядки, метаясь по залу, подвывая и ругаясь со страшным кошачьим акцентом. За возгласами и визгами было не понятно, но все равно впечатляло.

— Коту скажи, что представление кончилось, — ласково посоветовал ашурт обиженному оборотню, дождался, когда тот отойдет, и невозмутимо подал руку убийственно спокойной жене, — Можно расслабиться, солнышко, — улыбнулся он Элерин, — второй попытки не будет.

Девушка грациозно пересела обратно, поблагодарив мужа королевским кивком. Земным гостям весело растолковывали суть происшествия, и те бросали удивленные взгляды на императорское трио, на столе которого слуги спешно наводили порядок.

Лас наклонился к жене:

— Мы умнички у тебя. Спасибо нам, да, милая?

Элерин рассмеялась и чмокнула их по очереди в щеки.

— Наверно, я обиделся, — задумчиво произнес Сантилли, неожиданно притянул ее к себе и начал поцеловать.