Игры и люди

«Социальная власть находилась здесь не столько у наследственных деревенских вождей, сколько у предводителей "тайных обществ" – орудий в руках Старших. Тайное общество в племени куманг (по-видимому, аналогичное "комо" у бамбара), ныне пришедшее в упадок, оставило по себе любопытную легендарную память о совершавшихся в нем кровавых обрядах; эти обряды отправлялись каждые семь лет; на них допускались только Старшие, достигшие высшей степени в обществе, и место, где происходило празднество, было запретным для женщин, мальчиков и даже юношей. Старики, допущенные к участию в церемонии, должны были доставить для нее не только пиво, но и черного быка, предназначенного на заклание. Быка умерщвляли, поднимали и подвешивали к стволу пальмы. Кроме того, участники обряда должны были надеть церемониальный костюм, включавший в себя головной убор, штаны и куртку желтого цвета. Праздник открывался по указанию главы братства, и это объявление производило чрезвычайное возбуждение во всей округе; местом собрания служила лесная поляна; члены братства располагались вокруг председателя (mare), который восседал на шкуре черного барана, покрывавшей человеческую кожу. Каждый приносил с собой яды и магические снадобья (у бамбара – Korti). Первые семь дней были заняты жертвоприношениями, пирами и разговорами. Возможно, происходившие в это время беседы имели своей целью договориться о том, кого следует уничтожить. По истечении семи дней начиналась самая важная часть мистерии. Она осуществлялась у подножия священного дерева, считавшегося "матерью всех куманг"; его древесина действительно служила для изготовления масок куманг. У подножия дерева вырывали яму, на дне которой скрывался ряженый, его явление было, очевидно, явлением бога этого общества, и он носил облачение из перьев. В назначенный день, когда члены сообщества сидели в кружок лицом к центру, он ближе к вечеру начинал высовываться наружу. Певец-колдун подчеркивал это явление пением, а затем музыкой, и на это пение откликались члены братства. Ряженый начинал плясать; поначалу он был маленьким, но мало-помалу вырастал. Вылезая из ямы, он плясал снаружи живого круга, а составлявшие его члены братства, сидя спиной к нему, аккомпанировали танцу этого демонического существа, ударяя в ладоши; тот, кто обернется, должен был немедленно умереть. Вообще, как только ряженый, становясь все больше и больше ростом, начинал свой танец, продолжавшийся и ночью, смерть начинала поражать окрестное население. Танец длился три дня кряду, в течение которых маска отвечала оракулами на задаваемые ей вопросы; эти вопросы касались семилетнего периода, который должен был истечь до следующей такой церемонии; в конце трехдневного радения маска предсказывала также судьбу предводителя братства и объявляла, будет ли он присутствовать на следующем празднестве; отрицательный ответ означал, что тот должен более или менее скоро умереть в течение ближайших семи лет, и немедленно принималось решение о его замене. В любом случае, за эти дни погибало немало людей – либо в основной массе населения, либо в кругу старших».

(По книге: Frobenius K. Atlantis // Volksmärchen und Volksdichtungen Afrikas. T. VII. Dämonen des Süden, 1924. P. 89 sq.)