Их любимая злодейка

Увидев, как тот сдвигается, чтобы закрыть её, защитить — и от кого? От него! От Сивера! Законного мужа! Того, кто любит её всей душой, всем сердцем! — он окончательно слетел с катушек.

Убить! Убить соперника любой ценой! К Дроту клятву!

Безумный, ослеплённый ревностью, он бросился вперёд — и провалился в бездонный тёмный колодец.

Клахэ! Ненавистная ведьма! Куда она его переместила?

В зелёном сумраке он падал и падал. Целую вечность. Мимо проносились кирпичные стены в бархате плесени. Позади стремительно удалялся световой круг. Внизу плескалась абсолютная чернота. Узкого колодезного пространства не хватало для того, чтобы распахнуть крылья, взлететь, и ему оставалось безропотно следовать единственному возможному маршруту. Вниз, во мрак.

Спустя час, неделю, месяц, год — падая в темноте, трудно следить за временем — Сивер осознал изощрённую гениальность ведьминого плана: из ловушки он выберется, только полностью успокоившись.

Значит, придётся взять себя в руки.

Ничего, даже если Миалэ доведёт начатое до конца — пригреет на груди  белобрысую гадину, Сивер найдёт способ отравить сопернику жизнь.

Готовься, ушастый! Готовься!

* * *

— Куда он делся?

Только что Сивер был здесь — рычал, крушил в бешенстве комнату. Даже сорвал с петель дверь. А потом бросился на соперника, выпустив когти, и… исчез. Растворился в воздухе.

Я посмотрела на ведьму. Если в радиусе десяти метров происходило что-то непонятное, сверхъестественное,  ответы следовало искать у Кхалэ.

Советница пожала плечами:

— Ну а как ещё ты предлагала его утихомирить?

Я похолодела:

— Ты что… Ты его убила? Растворила?

— Прелестные у тебя фантазии. Приятно, что ты настолько высокого мнения о моих способностях. Не убила — отправила во временную петлю. Выйдет оттуда, как только успокоится.

Я облегчённо выдохнула.

— Итак, приступим к брачному ритуалу? — сказала она. — Или желаешь обстановку торжественнее?

Я оглядела разгромленную спальню: опрокинутая настольная лампа, на паркете осколки разбитого зеркала, следы от когтей на стенах, раскуроченный дверной проём, из которого сиротливо торчали обломки дерева.

— Э-э-э…

— Глубокомысленно. Но хотелось бы чуть более развёрнутый ответ. Может, спросим у жениха?

Эльф оправился от первого шока и теперь старательно делал вид, будто происходящее его не касается. Даже обидно стало. Словно за безгласную статую замуж выходила, а не за живого мужчину.

«А что вообще представляет из себя ритуал? — это я на всякий случай спросила мысленно, чтобы не выходить из образа замужней драконицы, которая обо всём должна знать. — Что-то сложное? Придёт священник… или там жрец какой, окурит нас благовониями, прочитает пафосную речь и заставит обменяться клятвами?»

«Просто укуси его».

«В смысле? Вот так взять и укусить? Как бутерброд?»

«Твои метафоры сегодня доставляют. Да, как бутерброд, только жевать не надо».

Я уставилась на белую эльфийскую шею, на тревожно пульсирующую сонную артерию.

Укусить. До крови? Вот этими зубами?

«У тебя есть другие?»

«Не то, чтобы… »

«Надо поставить метку».

Я представила, как подхожу к Вечеру, прошу наклониться — всё-таки дылда он ещё та — а потом вгрызаюсь в нежную кожу человеческими зубами.

Нет. Я не смогу. Вдруг ему будет больно?

Ведьма закатила глаза.

«Ты дракон. Выпусти клыки и доверься инстинктам».

«Хорошо. Укушу я его, а потом что?»

«А потом он укусит тебя».

«Что? Он же эльф! Он не умеет!»

«Значит, заплетёт тебе косу».

Ведьма откровенно надо мной насмехалась.

Чудесный брачный ритуал. Так я свою свадьбу всегда и представляла: я кусаю жениха за шею, а он мне в знак любви и верности заплетает косички.

— Знаешь, да. Давай обстановку поторжественнее.

Всё-таки первый раз замуж выхожу. В этой жизни, по крайней мере.

Глава 25

Более торжественной обстановкой ведьма посчитала мою спальню — туда нас с эльфом и перенесла.

А что? Мебель и стены целы, дверь на месте, осколки стекла на полу не валяются — чем не свадебный зал? Да ещё и до кровати рукой подать. Это уже на случай первой брачной ночи, которую, впрочем, мне предстояло провести в одиночестве. Я ведь пообещала, что не трону будущего мужа и пальцем.

Пальцем-то я, конечно, его не трону, а вот укусить за шею придётся.

Только как это сделать? Чтобы и до крови, и не больно, и я себя при этом глупо не чувствовала.

Похоже, о драконьих брачных традициях Вечер был осведомлён лучше, чем я. Потому что нагнулся, подстроившись под мой рост, спрятал взгляд под длинными опущенными ресницами и расстегнул три верхние пуговицы рубашки — обнажил шею. Кусай, мол. Ставь метку.

Скулы и кончики острых ушей при этом трогательно заалели. Под кожей судорожно дёрнулся кадык.

Волнуется?

Я давно догадалась, что отслеживать чужие эмоции можно и без чтения мыслей — с помощью наблюдательности и драконьего слуха. Сердце Вечера колотилось как бешеное. Захотелось прижать руку к его груди и ловить отдающуюся в ладонь отчаянную пульсацию.