Иллюзия бога

– Путаешь. – Дионис ласково улыбнулся. – Я пригласил.

– Две девчонки, не многовато ли тебе? А то я бы с ней, может, замутил.

– А меня спросить не хочешь, ловелас? – Услышав разговор, Семела подошла ближе.

Арес почесал затылок.

– Ну… Я планировал импровизировать.

– Ты мне не очень-то нравишься.

– В смысле? – Арес даже опешил. – С тобой что-то не так?

Она расхохоталась. Кажется, немного нервно.

– У меня есть эта странная проблема самоуважения. Иногда ненавижу себя, но все еще думаю, что я лучше, чем все остальные. Извини. Ничего личного.

Он вцепился ей в лодыжку:

– Подожди-ка, красотка…

– А ну отпусти немедленно! – Очевидно, он держал слишком крепко, потому что она заголосила: – Я могу так расхерачить твой хребет, что ты сам у себя отсасывать будешь!

Арес побагровел, медленно разжимая пальцы. Насилие было его стихией, и малейшие угрозы действовали на него, как спичка на порох.

– Очень надеюсь, что у тебя сотрясение мозга. Потому что если нет, то я тебе его сам устрою!

– Какого черта. – Зевс повернулся к их столу. – На минуту нельзя вас оставить! Обязательно надо испортить праздник, да, Арес?

– Никак нет. – Парень ухмыльнулся, поднимаясь с пола. – Мне всего-то нужно убить тридцать-сорок человек, и тогда я почувствую себя лучше.

В каждом движении, каждом слове, каждом шаге Зевса был высочайший аристократизм, которому позавидовал бы любой король. Он повернулся к Семеле, излучая заботу и искреннее волнение.

– Buonasera, signorina[24]. Вы в порядке?

Она медленно кивнула.

– Извините его, прошу вас. Он просто перебрал. Вы ведь не сердитесь?

– Извинения приняты. – Семела слегка улыбнулась, поймав его внимательный взгляд.

На ближайшем столе красовалась тяжелая статуэтка в виде головы загадочного бронзового идола с закрытыми глазами. Гермес ловко сунул ее в карман плаща и повернулся к Двенадцати, окончательно разряжая обстановку:

– Не пора ли нам вниз, друзья мои? Ночь только начинается!

Действительно, самое интересное ждало их в подвальном помещении. Преобразившийся «Оракул» будто стал больше и смахивал на новомодный ночной клуб. Грохотала музыка, огни бросали тени, головокружительно скакавшие от стены к стене. Неизменным остался только едва ощутимый запах сигарет с ментолом.

– А ну заприте дверь! – крикнула Гестия. Кто-то попробовал протестовать, но она была непреклонна: – Никто не войдет и не выйдет! Таковы традиции. Я что, одна их помню?

Ари быстро обмакнула кончик языка в стакан, предложенный Дионисом, и в порыве умиротворения смотрела с восхищением на все, что ее окружало. Пульсирующие ноты, покачивающиеся тела… Ей казалось, что дом Двенадцати и ее дом тоже. Она почти любила его.

– За то, что все мы сегодня здесь! – воскликнул Гермес, поднимая коктейль. – Может, хоть сегодня вечеринка пройдет по плану, а?

Кисло-освежающий коктейль сменился сладким – с барбарисом, вермутом и вином на черной смородине. Аполлон усмехнулся:

– Подумай, когда последний раз что-либо шло по плану?

– Не думаю, что последний раз вообще был.

Пробравшись к барной стойке, Семела пожала руку Ари.

– Привет-привет! Ты ведь девушка этого балбеса?

– Если только под балбесом ты подразумеваешь Диониса, а то я уже теряюсь в догадках.

– Точно, его.

– Как это любезно с твоей стороны. – Дионис рассмеялся, потянувшись за очередной бутылкой. – Коктейль? Или ты опять на таблетках?

– Перестала принимать. Одни побочки от этих антидепрессантов, так что можно и выпить. Сделаешь то, о чем я тебя попрошу?

– Конечно. Ты мне как мать, которой у меня никогда не было! Выполню любую просьбу.

– Тогда как насчет здорового восьмичасового сна и еженедельного сеанса у психотерапевта?

– Так, матушка, попридержи коней, не так уж сильно я тебе признателен!

Семела развела руками и опрокинула ближай- ший шот.

– Так я и знала! Но попытаться стоило.

– Она права, – весело пропел Гермес, и Ари вздрогнула: она не слышала, как он подошел совсем близко.

– И ты, Брут? – возмутился Дионис.

– Чувак, ты бухаешь каждый день, у тебя синяки под глазами на все лицо. Ты когда вообще ел последний раз?

– И чем это отличается от образа жизни всех, кто сейчас находится в этом зале?

- Παῦσαι, καλὲ νεώτερε· σὸν γάρ ἐστι τὸ νῖκος[25], - усмехнулся Гермес. – Хоть и неясно, долго ли вообще мы протянем с таким образом жизни.

Ари пожала плечами:

– Перспектива смерти придает нашему существованию необходимое напряжение.

– Если бы я обладал бессмертием, то потратил бы его на изучение искусства. – Аполлон блаженно зажмурился. – Целая вечность разверзлась бы передо мной, обнажая свои секреты. Лоскуты мироздания сползали бы с пыльных книг, а я бы все неистово пытался докопаться до истины. Чтобы убедиться, что этот мир никогда не позволит себя разгадать кому-то. Кроме меня, конечно.

– Он всегда такой нудный? – шепнула Семела совсем тихо, но Аполлон услышал и резко отодвинулся. Выражение его глаз не изменилось, но длинные пальцы забарабанили по столу так, будто были отдельным организмом, к самому Аполлону не имеющим ни малейшего отношения.

– Пойду потанцую, – процедил он.