Иллюзия бога

– Что за хорошая вечеринка без последствий, которые будешь вспоминать еще целый год? – Ари усмехнулась, чувствуя, как рука, обвивавшая ее талию, незаметно спустилась ниже.

Ей хотелось повеселиться по-настоящему. Быть не статичной нарядной девушкой чьей-то мечты, а девушкой из чьих-то кошмаров, свободной и чокнутой. Всего лишь на одну ночь в году. Почему нет? И она точно знала: в тот вечер ее обнимал тот, кому бы до дрожи понравилась эта идея, скажи она об этом вслух.

Когда они все-таки дошли до дома Двенадцати, там уже царила освежающая суматоха. Все пили, пританцовывали и перекрикивали друг друга. Витражные стекла парадной залы озарялись светом, плясавшим на драгоценностях гостей. И повсюду, куда ни взгляни, было золото: украшения, гирлянды, светильники, толстые цепи, удерживающие хрустальную люстру, чаши с пуншем на столах… От блеска у Ари слегка закружилась голова. Каждый из Двенадцати нарядился, будто в последний раз. Кроме них должны были прийти еще близнецы Гипнос и Танатос. Но их, по словам Гестии, попросили больше не появляться на вечеринках из-за загадочных самодельных таблеток, по слухам, заставляющих студентов видеть какие-то жуткие воспоминания из прошлых жизней.

– Какие люди! – Стоящая рядом фигура в длинном, до пола, зеленом плаще приподняла огромный капюшон, и Ари узнала Гермеса. Его темное лицо озарила белозубая улыбка. – Дионис, там бар без тебя покрывается пылью. Поколдуешь?

– Уже все выпили? Поколдую тогда. Я сегодня добрый волшебник… – Он нагнулся, шепнув Ари на ухо: – Я мигом.

– А говорил, ни на секунду меня на вечеринке не оставишь, – наигранно ахнула девушка. – Мошенник!

– Ага. Еще плут, обманщик и авантюрист.

– Ужас какой. Напомни, почему я тебя все еще терплю?

– Потому что ты от меня без ума.

С этим, увы, сложно было спорить, хотя Ари поначалу пыталась. Дионис стал началом какого-то нового, яркого мира, который нагло и бесцеремонно вторгся в ее холодное общество. Жила-была заблудшая душа в буре темных страстей, которую пытались сделать рабыней чужих мечт, а тут обнаружился единственный человек, который поверил в нее. Как тут устоять?

– У тебя там что, босоножки с крылышками? – Гестия дернула Гермеса за краешек плаща, и, еле сохранив равновесие, повисла на руке подруги. – Эй, он же не будет воровать закуски? А то с него станется…

Мило улыбнувшись оторопевшему парню, Ари потащила ее к столам.

– Прямо по курсу, – скомандовала Афина, хватая с ближайшего подноса какой-то экзотический фрукт. – Самое выгодное местечко. Еще не совсем близко к эталону абьюзивных отношений, но уже достаточно далеко от Ареса, который точно найдет повод дать кому-нибудь по морде.

Ее отвлек свирепый возглас Зевса:

– Драматично? Да мы живем ради драмы!

– Засунь себе свою драму знаешь, куда? Слышать больше не желаю твои жалкие оправдания! Свободен! – Гера не оставалась в долгу.

– Насчет «не совсем близко» ты явно ошиблась. – Ари таскала со стола креветки в панировке и малюсенькие канапе с оливками и сыром, методично увеличивая радиус охвата.

Афина покачала головой:

– Нашлись кандидаты, чтобы испортить праздник. Какого черта? Чтобы построить равноправные партнерские отношения, нужны два человека. Разумно, чтобы ни один не гонялся за другим. А это… Если так выглядит любовь, на хрен она нужна?

– Смысл не… Эй, обжора, мне же надо было следить, чтобы закусок хватило на всех! – Гестия выхватила у Ари последнюю креветку. – Ладно, потом еще положу… Так вот, мои хорошие, смысл не в том, что они любят друг друга. Смысл в том, что они не видят равных себе, кроме друг друга. Это созависимость. Нездоровая фигня.

– Я тебе уже говорила, что жду не дождусь, когда ты получишь диплом и станешь гуру психологии?

Она ожидала, что Гестия улыбнется шутке, но та, наоборот, слегка помрачнела.

– Чем ближе к выпуску, тем сложнее мне смириться с тем, что я уйду отсюда. Я получу диплом и… куда я пойду из этого места? У тебя нет ощущения, что мира за пределами кампуса будто не существует? Что здесь – вся наша жизнь?

– Нам нужно просто почаще бывать в городе. Вот там жизнь просто кипит!

– Я ее понимаю. – Афина плеснула себе немного вина. – Когда я покидаю университет, у меня сразу чувство, будто все, что мы знаем, – ненастоящее. Иллюзия какая-то. Но за границами кампуса невыносимо, а внутри – хоть и странно, но знакомо.

– Да! Точно! И это чувство, что за выпуском лежит полная неизвестность. И я просто опасаюсь… потерять искру? Умереть от тоски и обыденного человеческого существования?

– Оставайся на магистратуру, – предложила Ари.

– Да. – Гестия слабо улыбнулась. – Точно, ты права, я подумаю над этим.

Снаружи двенадцать залпов возвестили о начале грандиозной вечеринки. Оторвавшись от ссоры, Зевс постучал ножом по бокалу:

– Минутку внимания, дамы и господа!

Собравшиеся расположились во внушительный, беспорядочный круг. Президент студсовета встал в центре, слегка возвышаясь над всеми, в идеальном небесно-синем костюме, с шелковой лентой, повязанной на шее. Гермес ловко нахлобучил на его отросшие смоляные кудри картонную корону, вызвав одобрительные смешки Двенадцати.