Иллюзия преданности (СИ)

Маттила поморщился. С оговоркой про «сам-знаешь-кого» стало яснее, но от этого только досаднее. Ещё ни разу ему не везло, и премию вечно получал кто-то другой. А он получал гудящие ноги и тяжёлую голову от бесцельных блужданий вверх-вниз по улицам под палящим солнцем.

— С полудохлыми красноглазками? Чтобы потом отвечать за них? — уточнил Маттила, оглянувшись на шкаф, в котором доживали свой недолгий век магические приборы в виде выпуклых стекол в массивной оправе. Пара таких линз были впаяны в ведрообразную башку Неспящего у ворот в Академию. Неспящий служил уже не первый год, говорили, глаза ему не приходилось менять, а вот партия, которую Академия продала королю, была с изъяном. Линзы «выдыхались», экраны, на которые выводилась картинка, остывали. А кто виноват? Служба безопасности — больше не с кого было спросить. Академия разводила руками и рапортовала о том, что нет возможности изготовить новую партию.

— А без следящего какой смысл? — резонно возразил Эйде. — Как докажешь, что искал, а не к девкам пошел? Выбери того, что не сдохнет у тебя в руках, если разбираешься, — с этими словами он отпер ящик стола и достал из него ключ с красной лентой от шкафа.

— Да если бы, — тоскливо протянул Маттила, принимая ключ. — Знаешь, Эйде, тебе было бы не до смеха, если бы твоего товарища лишили жалования за полгода и отправили в риорданский гарнизон за погасшую прямо в руках красноглазку.

— Эх ты, деревня! У тебя не должно быть товарищей на службе, — покачал головой координатор. Заглянул в полупустую кружку и, поморщившись, отставил ее в сторону. — Слышал, Кудряшок? Захочешь дружить — бери увольнительный лист и беги к девке своей дружить. У тебя, кстати, девка-то есть, Кудряшок?

Наори нашел в папке свой лист и захлопнул ее.

— Никак нет, — сухо ответил он и вышел из дежурки. Эйде проводил его взглядом.

— Этот долго не задержится. Слишком… — он пошевелил пальцами в воздухе, подбирая слово. — Щепетильный. Навроде тебя, Фермер. Проваливай уже, не то без тебя сам-знаешь-кого отыщут, и премию без тебя пропьют.

Маттила открыл дверцы шкафа и стал поочередно вынимать длинные и узкие лакированные коробочки со сдвижными крышками, в которых лежали волшебные линзы.

— Да как же, отыщут они за пару часов сбежавшего духа под маской, — проворчал он, взвешивая в ладони ту линзу, которая показалась ему чуть симпатичнее остальных. Тяжелое стекло тускло разгорелось красным в сердцевине, отзываясь на тепло. — Слышал сказку о рыбаке, который искал остров Небывает, да так и ищет до сих пор?

— Слышал, туда отправляются те, кто много рассуждает. Ты что, деревня, веришь в призраков и сказки? — усмехнулся Эйде.

— Да уж пришлось поверить, когда в однажды темном коридоре увидел белое мертвое лицо и на нем черные глазищи, — проворчал Маттила, с содроганием вспоминая явление мстительного духа. Он тогда так и не понял, чем провинился перед Хранителями, но все в итоге обошлось благополучно. Никто не умер. Даже на ферме Матти — он с замиранием сердца ждал письмо из дома, но там тоже все было в порядке.

— Значит видел? И доложил?

— Так точно, не стану же я молчать.

— Ну вот и не спрашивай теперь, почему тебе не на пост, а в город. Теперь ты у Рагнара на особом счету. Всегда будешь ходить её искать, попомни моё слово.

— Её?

— Этот дух только по ночам злой дух, а днем это девчонка… ну, с виду безобидная, но кусается больно, — быстро раздражаясь, объяснил Эйде, но тут его внимание привлекло движение на одном из экранов, которое сменилось расплывчатым светлым пятном, а затем резко — пышным красно-черным кустом, и координатор оглянулся. — Ты что, все еще здесь? Живо дуй к старой водонапорной башне. Мимо неё идет кто-то с двадцать шестой линзой, и, полудурок этакий, так мимо и пройдет!

Глава четырнадцатая. Последствия чужих ошибок

Утро минуло и не запомнилось, будто его и не было. Терри пытался заполнить его делами, но ничего не успел. Стрелки на часах прыгали вперед, стоило хоть ненадолго отвлечься. В полдень Терри пообещал Арри, что пойдет обедать и выяснит во второй равинтоле, где живет Тармо Перту, но спустя четверть часа внезапно обнаружил, что сидит с мокрой головой на каменном бортике фонтана перед воротами. В полном одиночестве. Он и дальше бездумно следил бы за тем, как разбегается рябь по воде, но тут на бортик с легким стрекотом опустилась механическая птичка. Сложила крылья. Терри протянул ладонь. Пташка не шелохнулась, даже не повернула голову, как на ее месте поступила бы живая. Механическая птичка ничего не боялась.

— Ты что-то хочешь мне передать? — тихо спросил Терри и осторожно, боясь повредить, взял птичку в руки. Она оказалась неожиданно тяжелой и горячей. Острые коготки, лишившись опоры, мгновенно сжались и до крови оцарапали ладонь. Черные агатовые глаза смотрели прямо на Терри. В прошлый раз эта птичка принесла короткую записку от Карьяна. В этот раз к тонким лапкам из полых трубочек не был привязан листок бумаги. Зачем же в таком случае она прилетела?