Имя твоё — человек

— Согласен, — облечённый властью гость чуть сощурил глаза. В переводе с местного мимического языка на аналогичный язык тари, это означало лукавую улыбочку. — Ценность такого союза в военном плане действительно будет невелика. Но послушай, уважаемая Да-Рэй, никто не заставит народ Тарины совершать то, что он не умеет и не желает делать. Вклад народа тари в союз вполне может выражаться в достижениях науки, либо в доступе к минеральным ресурсам подконтрольных вам планет…

«Вот с этого и надо было начинать, — Аня мысленно повторила интонации Штирлица. Очень подходили они к ситуации. — Ну, ну, красавец, облизнись».

На обзорном экране красовалась — иначе не скажешь, зрелище действительно красивое — планета. Станция как раз проплывала над гигантской горной цепью, разделявшей огромный континент на две неравные части. Планета У-Найта, как её именовали местные жители, напоминала Ане реконструкции облика древней Земли, периода эдак триасового. Гигантский суперконтинент от полюса до полюса, ещё больший суперокеан. И климат соответствующий. Центр континента — пустыня и горы. Пригодный для жизни прибрежный пояс целиком забит городами и посёлками, казавшимися на ночной стороне сплошной лентой света. Действительно, красиво. Дневная сторона смотрелась бы не так эффектно, если бы не горы. Аня любила их разглядывать. Там, в мешанине дико вздыбленного камня, сверкали языки ледников, дававших начало рекам плодородного побережья. Там по ночам поблёскивали огоньки — энергостанций, как объясняли местные. Но почему-то именно сейчас сердце уколола игла тоски по Земле. Ане не довелось увидеть свою родную планету с орбиты. Но ядовитой иглой ранила душу мысль о том, какой могла предстать Земля с высоты космической станции. Красавицей? Уродкой?..

— …навряд ли Высший совет согласится с потерей контроля над ресурсами Тарины и Ресты, — серебристый голос Да-Рэй вывел её из оцепенения. — Потеря материальной базы всегда негативно сказывается на темпах развития цивилизации. Тебе ли не знать этот закон, наверняка общий для всех обитаемых миров? Ни добровольно, ни по принуждению тари не согласятся затормозить своё развитие, даже ради союза. И всё же здесь есть над чем подумать. К примеру, над равноценным вкладом вашей науки или технологий…

— Согласен, — представитель власти коротко кивнул. Грабёж по-наглому не удался. Что ж, если эти тари такие умные, придётся брать хитростью. — Что ты скажешь насчёт поставок военной техники и обучения ваших специалистов?

— Ничего.

— Ничего?

— Этот вопрос находится за гранью моей компетенции, — Да-Рэй чуть склонила голову набок и мило улыбнулась. — Я даже не осмелюсь давать какие-либо прогнозы насчёт возможного ответа нашего правительства.

— Что ж, тогда отложим это обсуждение до того момента, когда правительство Тарины выйдет на связь. Ты абсолютно уверена, что они свяжутся с нами?

— Да. Если ты абсолютно уверен в том, что ваши специалисты сумеют отыскать координаты Тарины. Мы готовы к полноценному общению с иными цивилизациями.

— А что скажет наша гостья с планеты Терра?

«Гостья с планеты Терра» вздрогнула. Тари права, они здесь для того, чтобы найти дорогу домой, а не для того, чтобы торговаться с местными. Аня всё это время молчала: мол, так скорее за умную сойду. Но сейчас отмолчаться не удастся.

— Найдите мою планету на звёздной карте, и я обещаю вам полное взаимопонимание со стороны людей, — с ноткой непонятной посланнику иронии проговорила она.

— Моё почтение, уважаемые гостьи, — военный снова кивнул и поднялся с удобнейшего кресла. — Завтра заканчивается ваш карантин. Вы получите жильё, некоторую сумму денег на личные счета и право распоряжаться своей судьбой как вам заблагорассудится. Разумеется, как только координаты ваших планет будут найдены, вас немедленно пригласят… Ясного неба, — он закончил свою речь традиционным пожеланием благополучия…

— Если я правильно тебя поняла, — хитро усмехнулась тари, когда девушек оставили одних, — твои сородичи из тех, с кем интересно пообщаться. На самые различные темы.

— Ага, — кивнула Аня, потягивая витаминный коктейль. — Если эти ребята заявятся к нам, скучно не будет никому.

— Как-нибудь объяснишь на досуге? — тари совершенно по-человечески подмигнула. С улыбочкой. Заговорщически.

— С удовольствием… «Все всё поняли… Хорошая штука — межцивилизационное общение!»

— Могу ли я осмелиться предложить уважаемому Сайто другой вариант? Эти иные представляют технологические цивилизации, и выпускать их в нашу жизнь…

— …значит, показать им слишком многое и подставить под удар наших врагов? В этом ты прав. Но много ли получим мы, если запрём их на какой-нибудь базе? Ты видел отчёт ксенопсихологов? Все три инопланетянки не выносят изоляции, их расы так же сложны в социальном плане, как наша. Где гарантии, что они не замкнутся в себе или вовсе не сойдут с ума? А две технологические цивилизации и одна нерунноподобная раса, владеющая телепатией на высочайшем уровне, станут приобретением куда более ценным, чем просто сведения о них.

— Эти женщины не знают где их миры…