— У тебя скоро появится братик или сестренка, — говорит отец, выпуская меня из своих сильных рук. Лицо мамы светится радостью.
— Двое, Стивен, — с улыбкой поправляет она. — Два эмбриона. Это Джером принес удачу в наш дом. Я знала, что на этот раз все получится.
Тогда я не понял, что означает «два эмбриона», но по счастливым лицам родителей догадался, что нечто очень хорошее, и они почему-то решили, что я как-то причастен к этому событию. Мои губы опаляет улыбка, и я переношусь в другое воспоминание.
Снова задний двор. Конец декабря. Медленно падающий снег. Пушистые редкие снежинки опускаются с неба на мое лицо и медленно тают. Мне десять. Я лежу на спине с закрытыми глазами. Справа Эби, слева Гектор. Те самые загадочные «два эмбриона». Мы два часа носились по заснеженному саду, играя в прятки, потом снежки, после чего выдохлись и увалились на землю. Видела бы мама… Им по четыре года. На мне нет шапки, только капюшон от куртки. Мы делаем ангела, двигая руками и ногами. Открывая рот, Эби ловит снежинки губами, и мы с Гектором непроизвольно повторяем за ней.
— Он сладкий. И холодный, — делится своими ощущениями Эби, смешно причмокивая.
— Соленый, — сразу вступает в спор Гектор. Противоречить сестре — его главное развлечение.
— Снег есть вредно. Горло заболит, — заявляю я напутствующим тоном. Эби прикрывает ладошкой губы, смеется, убирает руку и высовывает язык, слизывая очередную снежинку.
— Вкусный, — вздыхает она. Я грожу ей пальцем, встаю, отряхивая снег с одежды. Потом помогаю подняться близнецам.
— Холодает, пора ужинать, — говорю, глядя на вспыхнувший свет в окне кухни.
— Ты уже придумал, какой подарок попросишь у Санты? — спрашивает Гектор, глядя на меня. Его светлые волосы выбились из-под шапки и упали на глаза.
— Я бы хотела замок для Барби, — опережает меня с ответом Эби. — Но я не представляю, как он поместится в мешок Санты.
— А я хочу космический корабль из «Звездных войн», — озвучивает заветное желание Гектор, — Санта — волшебник. Он все может, Эби. Только надо придумать, как ему передать наши желания.
— Давайте, я напишу ему письмо? — с улыбкой предлагаю я, потуже завязывая голубой шарф, поверх курточки Гектора.
— А ты можешь? — хором спрашивают близнецы, заставив меня рассмеяться. Я коротко киваю, взяв их за руки. — Сразу после ужина и займёмся.
— Подожди, Джерри, а твое желание? — остановившись, Эби запрокидывает голову, глядя мне в лицо огромными глазами с задорными изумрудными искорками, ее темные косички, торчащие из-под розовой шапочки, намокли от снега, щеки раскраснелись.
— Мое главное желание Санта уже исполнил, — отвечаю я. — Но, если уж мы решили написать письмо….