Иммунитет. Наука о том, как быть здоровым

В ходе работы я сталкивалась с массой разных рекомендаций относительно укрепления и поддержания иммунитета — от обязательного куриного бульона при насморке до медных браслетов при артрите. Все эти бабушкины сказки и традиционные методы по большей части вызывают серьезные сомнения. У каждого поколения есть свои чудо-средства вроде змеиного жира: какие-то мази или настойки, которые якобы гарантируют крепкое здоровье и долголетие. Как правило, от них нет никакого толку; некоторые из этих снадобий связаны с риском для пациента и даже наносят прямой вред. Я вовсе не утверждаю, что традиционные лечебные средства всегда бесполезны. Нередко те, кто их рекомендует, и правда получили какой-то лечебный эффект, однако для других пациентов эти средства могут оказываться неэффективными, а то и опасными. И конечно, народные снадобья не помогут всем поголовно выздороветь и оставаться здоровыми до конца жизни. Встречаются пациенты, которым достаточно просто верить в эффективность лечения, — тут я имею в виду эффект плацебо, который иногда творит чудеса (см. ниже). Влияние силы мысли и убеждений на самочувствие велико, хотя пока связь между жизненной философией и состоянием здоровья мало изучена с медицинской точки зрения.

Одновременно становится все более популярной концепция постоянного оздоровления. Она зародилась на волне растущего интереса к идее превентивной заботы о здоровье, но и здесь уже накопилось немало противоречивых взглядов и нереалистичных обещаний, не соответствующих научным данным. Как мы могли наблюдать на примере движения антипрививочников, одной из причин появления которого стала печально известная статья в журнале The Lancet, ложная информация, особенно в сочетании с предвзятостью восприятия, распространяется быстрее правдивых данных, а это влечет за собой неверные решения, неправильно потраченные деньги, потенциальный ущерб здоровью.

Каждый надеется получить побольше дельных советов, которые можно немедленно применить и тут же увидеть результат. Многим хотелось бы, чтобы я рассказала, что именно и как нужно делать каждый день, какие суперфуды есть, какие пищевые добавки принимать. Так почему же я не иду на поводу у этих ожиданий и призываю вас критически смотреть на советы относительно оздоровления, не поддаваться маркетинговым уловкам, продвигающим средства для «укрепления» иммунитета? Некоторые действительно считают, что «наука еще не осознала и не оценила всей пользы» подобных быстрых чудо-решений. Но она и не оценит — потому что наука устроена иначе.

Эффект плацебо

Плацебо — это средства, которые кажутся «настоящими» лекарствами, но это не так; они бывают и в таблетках, и в виде раствора для инъекций, и в других формах. У всех подобных средств есть общее свойство: они не содержат никаких активных ингредиентов, которые могли бы влиять на состояние здоровья. Такие препараты используются в ходе клинических испытаний для оценки эффективности нового лекарства. Иногда пациенты действительно демонстрируют положительный или отрицательный отзыв на плацебо. К примеру, у некоторых участников исследований могут улучшаться какие-то показатели или проявляться побочные реакции. Это называется «эффект плацебо». Наш мозг может быть мощным средством в борьбе с болезнью, и предположение, что разум способен убедить тело в реальности лечения и за счет этого обеспечить улучшение состояния, обсуждается тысячи лет. Ученые установили, что в определенных обстоятельствах плацебо действительно может быть не менее эффективным, чем традиционные формы лечения.