Иммунитет. Наука о том, как быть здоровым

• резкие перепады настроения, тревожность, депрессия (воспаление влияет на весь организм, в том числе на мозг);

• боль (один из важных признаков — онемение или болезненные ощущения в конечностях);

• постоянная усталость (воспаление отнимает много энергии, нарушает работу механизмов реакции на стресс и в целом как будто подсказывает, что лучше полежать, чем, скажем, заниматься спортом);

• отсутствие четких симптомов, но в целом «странное состояние» (может показаться, что бессимптомное воспаление — это ерунда, однако оно связано с теми же рисками и приводит к таким же осложнениям, как и воспаление с явными признаками).

Не существует, к сожалению, тестов для оценки степени серьезности хронического воспаления. Анализ крови может показать уровень вырабатываемого печенью С-реактивного белка (C-reactive protein, CRP) — одного из элементов иммунной системы; его концентрация в крови резко повышается при наличии в организме воспалительного процесса. Этот тест не показывает, где именно происходит воспаление или в чем его причина, но врач, зная текущий уровень CRP, может подобрать терапию для снижения показателя.

Симптомы хронического воспаления могут проявляться по-разному, и нередко их ошибочно принимают за признаки обычной простуды или чего-то подобного (вот почему с хроническим воспалением так сложно справиться). Обращаясь к врачу, мы жалуемся на общее недомогание, непонятную усталость, боль, раздражения на коже, думаем, что плохо переносим стресс. Версия о хроническом воспалении появляется, лишь когда симптомы становятся по-настоящему серьезными.

Симптомы хронического воспаления могут быть очень неприятными, но это еще не все: воспалительный процесс бывает связан с более серьезными заболеваниями. Болезни сердца, диабет второго типа, аутоиммунные заболевания, аллергия, некоторые виды рака, нейродегенеративные заболевания, в частности болезнь Альцгеймера, — все эти проблемы имеют отношение к нарушению работы иммунной системы[16]. Иммунитету приходится все время «спасать» нас (то есть долго и безрезультатно сражаться с клетками, кажущимися враждебными), и этот иммунный ответ на опасность, хотя и мнимую, со временем начинает наносить ущерб организму, его клеткам, тканям и органам и ведет к повреждению ДНК, отмиранию тканей и фиброзу. Распознавать хроническое воспаление мы научились сравнительно недавно, однако многие из связанных с ним заболеваний вовсе не новость: они считались проявлением процессов старения, но теперь возникают все чаще и у все более молодых пациентов, особенно в развитых странах Запада. Там же, где население преимущественно придерживается традиционного образа жизни и не испытывает такого уровня стресса, подобных болезней заметно меньше[17].

Может показаться неожиданной и требующей серьезных доказательств гипотеза о том, что хроническое воспаление, то есть пребывание иммунной системы в состоянии повышенной готовности в течение долгого времени, способно стать причиной многих неинфекционных болезней. И тут возникает важный вопрос: хроническое воспаление — это следствие или причина? Исчерпывающего ответа пока нет. Воспаления развиваются по-разному, вероятные сценарии сложно определить, и еще сложнее ими управлять. В 2017 году было проведено масштабное клиническое исследование с участием более чем десяти тысяч пациентов из 39 стран: ученые рассчитывали оценить влияние воспаления на возникновение и течение сердечно-сосудистых заболеваний. Обнаружилось, что воспалительный ответ иммунной системы вызывает серьезные осложнения, но не во всех случаях одинаковые и понемногу подтачивает здоровье пациентов, приводя к печальному исходу[18]. Судя по всему, хроническое воспаление действительно оказывается причиной некоторых заболеваний, и, пока мы не осознаем этот факт и не начнем принимать меры, мы не сможем эффективно бороться с заболеваниями, связанными с образом жизни.

Лекарства не помогают