Император без трона

— Мы поведём тебя, — вдруг раздался громкий всеобъемлющий голос женщины, объявший всё пространство и звучавший из каждого уголка разума молодой эльфийки. — Отбрось страх. Веди нас домой.

Прямо перед лицом Лиары, поперёд Рилана и Древена, тянущих её за руки, появился силуэт, едва различимый в лучистом зелёном сиянии, источником которого являлся он сам. Это была девушка. Высокая и статная, она двигалась вперёд, заставляя ветер отступать единственным движением руки. Её вид полностью захватил внимание Лиары. Дева шла вперёд, протаптывая тропу для всех остальных эльфов.

— Кто ты? — промолвила дочь Лорота.

Рука наполнилась силой, позволив прикоснуться к спине проводницы. Все шагающие за спиной эльфы и дева превратились в энергетический поток. Мгновение тишины перед ослепляющей вспышкой зелёного света.

Лиара открыла глаза. Ветер пропал. Поля сменились могучей стеной огромных деревьев. Высокая вершина горы, сияющая тусклыми лазурными переливами, виднелась из-за их верхушек. Лиара взглянула на вершину горы, сжимая в руке маленький зелёный камень. Единственный звук эхом отдавался в сознании девушки — «Мы с тобой».

Броня на её теле воссияла луной.

— Не забывай о своём предназначении, — послышался за спиной голос Рилана. Лиара почувствовала на своей талии руку. — Иди по выбранному пути и никогда не сворачивай. Не попади в паучьи лапы!

— Рилан, прости меня!

Она прижалась к нему, почувствовав, как тонет в объятиях. Лиара хотела остаться в них навсегда.

— Дурёха, — всё тем же мягким, переполненным теплотой голосом, промолвил дух. — Меня уже нет в твоём мире. Просто будь счастлива и… позаботься о нашем наследии.

Лиара почувствовала на своей щеке холодные губы Рилана и закрыла глаза. Он прижал её, что было сил в последний раз, и потянул за руку, в которой ныне сиял гладкий камень — вместилище душ её братьев и пёстрые зелёные лучи.

Их глаза встретились.

— Я люблю тебя, — протянула Лиара. — И всегда буду любить.

— Я знаю, — улыбнулся Рилан. — Прощай… моя любовь.

Его рука сняла прозрачную слезинку, что бежала вдоль фиолетовой щеки и плавно опустилась на сияющий в руке девушки камень. Тот час тело Рилана превратилось в поток, растворившись в недрах «Талмона» — артефакта, где ныне покоилась его душа.

Лиара открыла глаза. Прохладный влажный воздух тут же наполнил сознание. Её правая рука сжимала мифриловую шкатулку, чьи недра полнились зелёными переливами. По левое плечо спала маленькая девочка с чёрными волосами. Из окна башни всё ещё открывался вид на ночное небо.

— Домой, — прошептала Лиара и крепко сжала мифрил руке.

1

Солнце медленно прорисовывалось из-за далёкой линии горизонта, когда Лиара всё же нашла в себе силы, дабы совершить очередную попытку встать с постели. «Талмон», как и ранее дремал в недрах мифриловой шкатулки, донося до сознания Лиары лишь частицу своего бытия. Энергия камня прохладным потоком проникала в её тело, наполняя спокойствием и осознанием.

Несмотря на прохладный ветерок, девушке было тепло, от чего она высунула из-под одеяла босые фиолетовые стопы. На эльфийской груди, тихо посапывала Куза. На самом деле девочка была единственной причиной, по которой Лиара всё ещё находилась в постели. Уж очень ей не хотелось тревожить покой ребёнка. Голова Лиары утонула в подушке и мыслях.

«Теперь я понимаю. „Талмон“. Души „Иль-Вэн“. Вот чьи голоса я слышу. Но как? Может, мои воспоминания? Та проводница. Почему она кажется мне такой знакомой?»

Лиара почувствовала, как цепкие детские ладошки крепко обжали её талию, впиваясь в кожу острыми ноготками.

— М-мама, — послышался беззвучный стон со стороны Кузы. На детском личике появилось хмурое выражение.

Взгляд Лиары коснулся Кузы, остановившись на мгновение, и снова устремился в потолок. Рука девушки напряглась, прижимая к себе ребёнка.

— Я не оставлю тебя, малышка, — беззвучно прошептала эльфийка. — Я буду рядом. Нужно поговорить с командором. Надеюсь, он поймёт меня. В любом случае, скоро здесь будет караван. И я… мы отправимся в путь. Доберёмся до города. А что потом? Снова брести через леса и дороги? К тому же, я совсем не знаю пути! Ох, Силанна! Надеюсь ты не оставишь нас… всех нас.

— Лиара?

— Отдыхай, ia.

— Не могу. Ты громко разговариваешь.

— Не беспокойся, я буду тише, — эльфийка улыбнулась.