Император без трона

Оскал на лице Крога приобрёл болезненный, задумчивый вид. Ещё пару минут назад он не знал, каким будет следующий шаг в поисках, а теперь всё перевернулось с ног на голову. Дорога на юг, снова имперский форт, снова битва. Но что, если Трэкан солгал, и всё это было импровизированным планом дабы завербовать Крога? Что если Шеймус ошибся? И что если Лиары уже давно нет в мире живых? Слишком много вопросов. Слишком много сомнений. Голова Крога наполнилась болью, а сознание смятением. Что если всё окружающее было ложью, и все желали использовать Крога в своих целях? Бакрут, Шеймус, Су’ура и даже… Лиара?

«Нет. Только не Лиара» — нахмурился Крог и поднял взгляд к небесам.

Хмурые брови дали слабину, а пылающее сознание остудило прохладное сияние Луны. Как и всегда она была прекрасна, утопая в белых и пурпурных тонах, контрастируя с острыми верхушками елей над южной частью небосвода.

— Иди за Луной, — беззвучно выдохнул Крог и протянул руку Трэкану. Орк принял помощь. — Что нас ждёт?

— Война, — кратко ответил Трэкан.

— Пусть будет так.

Глава 15. Долг, свобода и предательство. Часть 1

— Лиара?

— Кто здесь?

— Это я.

— Рилан? Рилан! Где ты?

— Лиара… как ты могла

?

— Рилан… прости. Я… я предала тебя. Я слаба! Рилан? Рила-а-ан!

Глаза Лиары открылись. Тьма отступила. Имя мужа по-прежнему звучало в её голове расплывчатым эхом. Девушка была одна среди бескрайней зелёной поляны. Её душа замерла, а голос исчез от волнения. Ветер ворошил длинные белые волосы и ласкал фиолетовое лицо. На небе клубились облака подобно серо-белой воронке. Под ногами шелестела трава. Ветер стал усиливаться, плавно закручиваясь в вихри. Лиара прикрыла лицо ладонью и пошла вперёд. Она не знала куда идёт, не знала конечной цели, но всё равно шла. Вокруг вились зелёные бесконечные поля и ветер, несущийся сквозь простор. Беззвучный крик молодой эльфийки оказался глух. Его не слышал никто, даже сама Лиара.

Очередной порыв ветра заставил её отступить и припасть к земле. Длинные тонкие пальцы впились в землю подобно клинкам. Ветер стал невыносим, заставив Лиару зажмуриться. Продвинулась на шаг, но была вновь откинута. Она боролась, но стихия была сильней. Почему же Лиара шла против ветра, в то время, когда могла поддаться ему? Так было нужно.

Лиара потянулась рукой к груди, но «Талмон» более не сопровождал её в пути, как и любые элементы одежды. В этот миг ничто не укрывало наготу Лиары.

Собрав в кулак остатки сил, девушке удалось проползти вперёд, цепляясь в землю. Ветер несколько стих, но подняв глаза, Лиара обнаружила, что причиной его ослабевания стала фигура, стоявшая перед ней, что подобно щиту укрывала эльфийку от диких порывов стихии.

Это был Рилан. Он протянул руку своей вдове и повёл вперёд, наперекор ветру.

— Не меня ты придаёшь, — сквозь вой ветра послышался голос эльфа. —

А сама себя. Ты забыла о своём предназначении, Лиара!

— Но…

— Никаких, но, дитя! — не дав девушке произнести и слова, схватил её за вторую руку Древен. — Ты не должна сдаваться! Только не сейчас…

Лиара посмотрела на своё тело. В момент, когда Рилан взял её ладонь, оно обрело силу. Когда это сделал Древен — сама земля укрыла её наготу.

— Я пытаюсь… но я не знаю. Рилан, мне страшно. Мастер, я совсем одна!

— Не одна! — вместе с хорошо знакомым мужским голосом Лиара почувствовала на своей спине ещё одну ладонь. Это был Арис — мастер клинка, павший в битве за Лан-Лур.

Ноги Лиары наполнились силой. Ветер продолжал гнуть свою линию, закручивая десятки вихрей на бескрайнем полотне полей, но теперь Лиара могла сопротивляться.

— Мы всегда были с тобой, — продолжил Рилан. — С самого первого момента и до сей секунды, мы были рядом.

— «Иль-Вэн» всегда был частью тебя, — послышался голос Катлы — служительницы храма Силанны. Девушка в наряде из дубовых листьев, приложила ладонь к спине Лиары, шагая бок о бок с Арисом.

— А ты, — послышался ещё один голос позади.

— Всегда была частью «Иль-Вэн», — звучал унисон эльфийских голосов за спиной Лиары.

Лиара оглянулась назад. За спиной Ариса и Катлы собралось целое общество эльфов. Девушка знала каждого из них в лицо, знала по долгим годам совместной жизни. Это были её друзья, родные и близкие. Они шли за Лиарой, приложив руки к плечам, символизируя единство и поддержку. Голос Лиары застыл, а на глаза навернулись слёзы. Она взглянула на своё тело. Всё оно было укутано доспехом, подаренным природой. Доспехом столь прочным и нерушимым, как чешуя самой Силанны.

— Я… я не знаю. Как же мне не хватает вас!