Император из двух времен

– Вот и приходится нам отвлекать от боевой работы целый бронепоезд, только потому, видишь ли, что эти профурсетки в обморок падают при виде солдат! Их изнеженные носики не хотят осязать аромат солдатского пота! Как будто солдаты наши свиньи какие! Безобразие!

Полковник приглушенно ругался, явно с трудом подбирая приличные слова.

– Я прошел всю Великую войну! Дважды был ранен! Я с нынешним князем Емец-Арвадским брал Туккум! Я служил под началом графа Слащева-Босфорского! Я брал Константинополь! Я служил и служу под началом генерала Иволгина! Служил с ним там и служу здесь, воюя за интересы нашего Отечества! И теперь я… Я!.. Я должен охранять эту свору прожигателей жизни, словно та собака?! Да-с, милостивый государь! Так и запишите себе!!!

Выговорившись, Смирнов пару минут пыхтел себе под нос, а затем проговорил более примирительно:

– Простите, подпоручик и не принимайте сказанное на свой счет. Просто это уже не в первый раз, когда наш бронепоезд привлекают к охране развлекательного элитного эшелона. Это все равно, что британское Адмиралтейство привлекало бы во время Великой войны свой линкор для охраны танцующих на палубе какого-нибудь «Титаника».

Иван кивнул.

– Понимаю вас, Василий Андреевич. А что, очень серьезная публика в поезде в этот раз?

Тот брезгливо сморщился.

– Всякой твари по паре. Есть даже целых два вагона, выкупленных возвращающейся в Америку труппой кабаре из Сан-Франциско.

Никитин несказанно удивился.

– Кабаре? В таком-то поезде?

– Натурально. Профурсетки, другого слова и не подобрать!!

Видя, что полковник вновь начинает заводиться, Иван поспешил задать вопрос на другую тему:

– А часто хунхузы шалят?

Тот выпустил воздух сквозь зубы и пожал плечами.

– Всяко бывает. От бронепоезда они, конечно, разбегаются, но вот так, налететь на какое-нибудь небольшое поселение, вполне могут. Воюют они плохо, оружие все больше холодное.

– Тогда не опасно ли было отправлять «Дальневосточный экспресс» без охраны?

Смирнов изобразил на лице всю гамму своих чувств.

– Что вам сказать, милостивый государь? Как по мне, так таким поездам тут вообще нечего делать. Нашли аттракцион острых ощущений! Тут Дикое поле! Фронтир! Понимаете?! А они тут, значит, в вечерних платьях!

Видимо, всерьез накипело у офицера, да так, что он раз за разом сваливался в пропасть раздражения, плавно, но быстро переходящего в гнев.

Никитин вновь поспешил задать вопрос, пока буря не перехлестнула через край. Уж, чему-чему, а умению вовремя задавать уводящие или направляющие вопросы их учили очень хорошо.

– А Арбузов этот – кто вот он такой?

Лицо полковника ощерилось, словно у того волка.

– Тварь безмозглая, вот он кто! Самовлюбленная, подобострастная и надменная тварь!

Иван невольно насладился лексиконом собеседника. Недаром говорят, что военные, а в особенности всякого рода боцманы флота, владеют русским языком исключительно феноменально и многогранно, находя сотни и тысячи оттенков в своих словесных кружевах, призванных подвинуть подчиненных к пониманию поставленной задачи.

Вслух же он спросил:

– Я невольно стал свидетелем вашего разговора. Можно вопрос, так сказать, не для печати?

Полковник нехотя кивнул.

– Только если не для печати. Полагаюсь на вашу честь офицера. Спрашивайте.

– Почему Арбузов отказался от охраны?

Смирнов, двигая желваки, бросил:

– Дурак потому что.

Но видя, что собеседник ничего не понял, снизошел до объяснений.

– Арбузов – это отдельный вопрос. Он дурак и этим всё сказано. Не в нём дело. Не в нём, хотя его, каналью, я с удовольствием лично бы порол розгами на плацу. Впрочем, пустое. Дело в том, что места тут неспокойные. Мягко говоря. Но этот дурак пожелал кичиться перед иностранцами своей пунктуальностью в ущерб безопасности. И я ему не начальник. А там не только пассажиры, но и груз весьма…

Явно обругав себя за длинный язык, полковник закруглил тему.

– Впрочем-впрочем, надеюсь отправленной впереди «Экспресса» бронедрезине удастся распугать хунхузов. Два «максима», как-никак…

Явившийся дежурный офицер, очевидно, не разделял оптимизма своего командира.

– Господин полковник! Наблюдательные посты сообщают – впереди взрывом разрушено железнодорожное полотно, а из-за скалистой выемки в преддверии Сяолиня поднимаются клубы черного дыма…

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ОРЛОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. ВАГОН ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 26 апреля 1920 года

Блаженно откидываюсь на подушку.

– Как говорится, голь на выдумку хитра…

Жена ехидно интересуется:

– Это кто здесь «голь»?

Провожу ладонью по влажной спине супруги сверху в самый приятный низ и хмыкаю:

– Ну, уж точно не де Голль.

Смешок:

– Ой, на себя посмотри!

Маша вновь взобралась на меня и принялась делать массаж, умело двигая пальцами и ладонями по моей передней части корпуса.

Улыбаюсь, но позволяю себе задать провокационный вопрос:

– С чего ты так завелась с рассвета?

Императрица усмехается:

– А мне сон приснился.

– Эротический?

Плотоядная улыбка.