Император желает услышать "Да"

А я уверена, что Кор сейчас именно на первой ступени, потому что он не умеет выводить разряд, как генералы, и явно не профи из боевой единицы – иначе не пропускал бы мои удары… А последним уровнем секретной техники в империи, где всё решает сила, конечно, может владеть только император. Лично. И без конкуренции.

Ускоряю обмен веществ в организме и направляю всё внимание в ногу. Восстановить чувствительность сейчас – самое важное.

– Ну, как? Испытала трепет перед моей силой? – усмехается Кор, и я слышу по его голосу, что это было не бахвальство.

Скорее – шутка.

Он прекрасно видел, что я не «трепетала».

Решаю не отвечать на это ничего; возвращаю ногу на пол и, тут же отталкиваясь ею, выбиваю Кора с Арены одним мощным ударом.

Зрители вновь замолкают, но на этот раз – надолго.

– Как ты… я ведь вывел твою ногу из игры… – ничего не понимает Кор, поднимаясь на ноги.

Да, урон от удара был не критическим, и мой противник всё ещё готов был продолжать бой. Но правила есть правила – наш поединок был закончен. Я вновь победила.

– До молний генерала тебе ещё далеко, – отзываюсь ровно.

При этом намеренно не называю ни имени, ни ранга: я в курсе, что Кор – из бойцов Джая. Именно Первый генерал отвечает за безопасность дворцового комплекса – значит, и Кор, и Сати находятся под его командованием.

– Как насчёт проверить – насколько далеко? – в один прыжок сокращая расстояние и опускаясь на Арену, уточняет Джай, – Ты же не можешь знать, насколько сильны мои молнии! – продолжает он, выделяя интонацией слова.

Ну, естественно, в глазах общественности избиение служанки герцогини Даронской самим Первым генералом – такой себе поступок… Даже самые ярые патриоты зададутся вопросом, чем высшим чинам севера так не угодила простая девчонка с плохими корнями.

– Я могу предположить, – отвечаю Джаю, наплевав на все правила.

Ладно, перегнула чуток… пожалуй, склоню голову, отвесив вежливый поклон.

– В таком случае, могу вновь предложить тебе проверить лично, – черный генерал делает короткий замах рукой, накапливая заряд – (и всё это я успеваю рассмотреть своими собственными глазами!) – а затем направляет в меня молнию, которая встречается с молнией белого генерала, оказавшегося передо мной так быстро, что я даже моргнуть не успела!

– Она – мой новобранец. Ни к чему ей знать о том, какой силой ты обладаешь, – сухо произносит Ро’ун, сведя на нет атаку своего брата.

– Это смотр новичков. Твой новобранец может получить очень выгодное предложение от самого императора, если проявит себя лучше всех, – протягивает Джай.

– Она и так проявила себя лучше всех, – уводя меня рукой себе за спину, произносит Ро’ун, – получать от тебя разряды молний для этого совсем необязательно.

А я хочу! Я хочу, чтобы в меня запустили молнией! Не зря же каждый день терпела небольшие разряды от своего тайного покровителя! Так почему он сейчас не даёт мне возможность проверить – к чему это привело?

Впрочем, рука белого генерала всё ещё была на моей талии и удерживала меня от лишних движений – а это было слишком приятно...

…желание отстраняться и проявлять инициативу в драке с Джаем сошло на нет само собой…

– Ты слишком сильно опекаешь её, брат! – руки Первого генерала начинают искрить, и Кор отходит подальше.

Этот ненормальный что, всерьёз планирует драться со своим братом?

– Достаточно! – на Арену между нами опускается сам император!

А я вновь ощущаю это…

Невероятную мощь, которой веяло от Его Величества.

Его красота теперь не восхищала меня так сильно, как раньше: с недавних пор мои симпатии были целиком и полностью на стороне белого генерала…

Однако, сила Каяна и впрямь внушала уважение. Если между мной и братьями была пропасть, то такая же пропасть была и между братьями и императором.

– Этот новобранец… хорошо проявил себя, – слышу голос Его Величества и замечаю его взгляд, направленный на руку Ро’уна, которой тот удерживал меня.

Весьма неоднозначный взгляд… и слишком холодный – для друга.

Глава 7. Божественное присутствие. I

– Думаю, ей не место среди новичков, – Каян встречается глазами с Ро’уном.

– Я тоже так считаю, – убирая руки за спину и разрывая наш контакт, отвечает тот.

– Из неё получится отличный телохранитель, – протягивает Джай.

– Даже зная о данной ею клятве, я бы не доверил ей свою спину, – произносит император севера.

Как же славно, что этот разговор никто не слышит…

– Как победительница, она имеет право на задание от Его Величества, – напоминает Ро’ун, – как насчёт того, чтобы взять её с собой в горный поход? Если она хорошо проявит себя – у тебя больше не будет поводов сомневаться в ней.

– Я впервые вижу, чтобы ты был так заинтересован в ком-то. Чем она зацепила тебя? – в очередной раз игнорируя моё присутствие, уточняет Каян.