Императорский покер

Ага, и еще одно – у него были красивейшие ладони, "которыми даже самая большая кокетка была бы горда, и кожа которых, белая и гладкая, прикрывал стальные мышцы" (свидетельство герцогини д'Абрантес). Через мгновение эти ладони бросят первые карты на стол.

ПРЕЗЕНТАЦИЯ ЗРИТЕЛЬСКОЙ АУДИТОРИИ

Читатель, хорошо ориентирующийся в реалиях наполеоновской эпохи, легко заметит, что ведь главным противником Наполеона был Альбион. И он будет прав, вот только у англичан в течение столетий имелся тот разумный обычай, что политические игры, в которых можно было ошпарить себе пальцы, они осуществляли чужими руками, наполнив их перед тем золотом. Говорилось, что "Англия сражается до последнего солдата… своего союзника", и этим говорили ведь чистую правду. Лондон в ходе большей части Ампира натравливал на Бонапарте другие европейские державы, финансируя их с таким запалом, что – если учесть поочередные поражения, которые наносил врагам "бог войны" – Великобритания встала на пороге экономического банкротства.

Фаворитом Лондона в течение всего времени великой игры был Александр I – он принимал участие в непосредственном розыгрыше, и потому-то это был покер между ним и Наполеоном.

Сколько же стоила эта игра? Военные расходы, утвержденные французским министерством финансов, в 1802-1813 составили четыре миллиарда семьсот тридцать три миллиона франков. Отнимая от этого суммы, затраченные на действия, не укладывающиеся в рамки игры с Александром, но прибавляя суммы на дипломатию, шпионаж, деятельность каперов, на всякие церемонии и т.д. – приблизительно следует принять, что Наполеон располагал суммой около десяти миллиардов франков, царь – вне всякого сомнения, подобной.

Ну а зрительскую аудиторию представлял весь тогдашний мир, за исключением Австралии, Океании и обоих полюсов (эхо этой игры докатывалось даже до Японии и Бразилии), но прежде всего – Европа, тогда еще не являющаяся "не имеющим значения мысом"[21], зато разделенная на бесчисленное количество мелких стран, герцогств, княжеств и республик, грызущихся между собой, интригующих со всеми против всех и словно стервятники, ожидающие клочков добычи крупных игроков.

В почетной ложе спектакля уселись повелители тех нескольких крупных стран, которым удалось избежать дробления. Давайте присмотримся поближе к этим коронованным болельщикам, а моментами – даже соучастникам (в виде фигур из колоды карт) императорского покера.

То были сплошные сливки старого континента, весьма особенные. Итак, король Англии, Георг III, сумасшествие которого скрывали довольно долго, чтобы все-таки в 1811 году, когда он сделался совершеннейшим психом, отослать его с трона на лечение. Прусский король, Фридрих Вильгельм III, надутая кукла, неуклюжая, лишенная каких-либо талантов и презираемая собственным окружением – Наполеон говорил о нем: "Глуп как фельдфебель". Австрийский император Франц, тупой и всегда торжественно настроенный, в полной мере заслуживающий эпитета, которым его одарили: "Дурак в парадном мундире". Король Испании, Карл IV, высмеиваемый всей Европой слепой рогоносец, который любовника собственной жены сделал первым министром королевства – этот тоже, вне всякого сомнения заслуживает своего памятника глупости. Король Неаполя, Фердинанд I, всемирный чемпион рогоносцев тогдашней эпохи, ленивая и неразумная марионетка в руках королевы Марии Каролины, постоянно страдающей от недостатка людского тепла и лечащейся в объятиях каждый день другого офицера. А еще король Швеции, Густав IV, погруженный в мистицизм и чудотворство, которого возненавидел весь народ, и которого, в конце концов, парламент "отстранил от власти". Воистину, компания отборная.

Так следует ли удивляться тому, что в этой элитарной группе глупцов не нашлось ни одного серьезного конкурента для Александра и Наполеона? Только они одни могли разыграть титул арбитра Европы.

РАУНД ПЕРВЫЙ

Раунд пленников и убийц

(одна раздача[22])

ИНДИЙСКИЙ МИРАЖ

Эта первая раздача карт или, точнее, подготовка к ней, началась с захвата французами острова Мальта.

У Наполеона все начиналось и все заканчивалось на островах. Родился он на Корсике, изгнали его на Эльбу, умер он на Святой Елене. Записанная в звездах магия островов – верстовых столбах его судьбы.

Мальтой он заинтересовался в 1798 году, плывя со своей "восточной армией" на завоевание Египта и Сирии.