Императрица и ветер

Всю дорогу она просидела, закрыв лицо руками. Навстречу бросались только яркие всплески фонарей, разбавленные чёрным небом и пеленой подло выступивших на глазах слёз.

- Пойдём.

Ощущение, что машина остановилась, пришло с опозданием, в реальность вернул только голос Луксора, который, казалось, вынырнул из пустоты. Во дворе дома было темно, и Маша понадеялась, что он не заметит слёз на её лице.

Он не выпустил её руки до самой квартиры, а в прихожей ярко вспыхнул свет. Маша закрыла глаза от неожиданности. Теперь она просто не знала, сопротивляться ей или не стоит. Пока она размышляла, Луксор снял с неё куртку и шарф, провёл в комнату и усадил на диван.

- Не стоит, со мной всё нормально, - слабо сопротивляясь его рукам, проговорила Маша. Она не различала цветов и запахов, всё вокруг кружилось в жутком хороводе.

- Подожди, - мягкое тепло исцеляющей магии коснулось её виска. Тупая боль отпустила, оставив за собой только боль уязвлённого самолюбия.

- Луксор, как ты оказался там? - вопрос сам собой сорвался с губ, хотя слышать ответ ей и не хотелось: Маша его уже знала.

- Ну, если я скажу, что просто проходил мимо, ты мне, конечно, не поверишь? - с грустной усмешкой вздохнул он.

- Конечно, не поверю, - вздохнула она.

- Я следовал за тобой, и я...

- Стой. Я не хочу слышать, зачем ты это делал. Что бы там ни было, ты меня спас. Я не знаю, как благодарить тебя, - кажется, последнюю фразу она произнесла уже почти шёпотом.

- Не благодари. Если хочешь, я сделал это лишь для себя. Думаешь, я смог бы пройти мимо?

Чувствуя, что сейчас не выдержит, Маша вскочила на ноги и, не оборачиваясь к нему, выдохнула:

- Мне нужно домой. У меня там ребёнок один... - оправдания оказались неуместными, и она тряхнула головой.

- Я отвезу тебя. И можешь даже не сопротивляться...

...Она попросила остановить машину за квартал до своего дома. И, кажется, он всё понял.

- Ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? - грустно вздохнул Луксор.

- Не в этом дело, - покачала головой Маша, понимая, что дело-то как раз в этом.

- Не оправдывайся.

Маша выскользнула из автомобиля, захлопнула дверцу и, отойдя на тротуар, махнула ему оттуда рукой. Она подождала, когда машина скроется вдали, и только потом пошла домой. Притихшие улицы города больше не играли со звуком её шагов. Она шла по квадратам света из чужих окон, а оказавшись у кованой ограды, поняла: в её доме горит одно единственное окно. Маша представила, что о произошедшем придётся рассказывать Сабрине, и у неё немедленно разболелась голова.

Осторожно прикрыв дверь за спиной, она шагнула в комнату. Было тихо, только часы на стене мерно отсчитывали тягучие отрезки времени. В светящемся проёме двери, прислонившись к косяку, стояла Сабрина.

- Маша, разве можно так, - она шагнула к подруге и взяла из её рук сумку. - Я уже собиралась искать тебя. Что-то случилось?

Маша подняла на неё глаза, и, кажется, только по одному этому взгляду Сабрина всё поняла. Она помогла ей снять куртку и мягко произнесла:

- Пойдём на кухню, я сделаю тебе чай.

Каким образом Сабрина постоянно умудрялась угадывать, что нужно Маше именно в этот момент, она не представляла. Она поплелась вслед за подругой и, едва дойдя до стула, рухнула на него. Голова по-прежнему гудела, да ко всему прочему напомнили о себе царапина от ножа Виолы. Маша потёрла кончиками пальцев ноющий бок, и ранки словно обожгло огнём. Она поморщилась - только этого ещё и не хватало для полного и абсолютного счастья.

Сабрина опустилась на стул рядом с Машей и поставила перед ней чашку с горячим чаем, пахнущем ромашкой и ещё чем-то, совсем летним и нежным. Маша немедля обхватила горячие бока чашки замёрзшими руками. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Сабрины и обернулась к ней.

- Слушай, не пугай меня. С тобой всё в порядке? Почему ты дрожишь? - Сабрина тронула её за руку и заглянула в лицо. - Не молчи.

- На меня напали, - выдала Маша, прерывисто вздохнула и нервно отбросила с лица надоевшую чёлку. - Я даже не смогла защититься. Я уже отвыкла...

Она коротко рассмеялась, потом закрыла руками лицо и повторила:

- Я отвыкла быть жертвой.

- Кто на тебя напал? Что произошло? - в голосе Сабрины отчётливо зазвенел испуг.

- Как я поняла, бойцы "Белого ветра", решили проверить меня на способность постоять за себя. Проверили. Надеюсь, они остались недовольны, потому что я не защищалась.

- Маша, объясни, почему...

- Как ты не понимаешь! - вскрикнула она, но тут же сбавила тон. - Если бы я раскрылась, они бы всё узнали. Узнали, что мы охраняем Руфь...

Сабрина тяжёло вздохнула и, сложив руки на груди, чуть наклонилась к столу.

- А теперь мне не понятно, кого из вас нужно охранять, - хмуро произнесла она.

- Сабрина, только не надо...

- Надо! А если бы они что-нибудь сделали с тобой?

- Они бы со мной ничего не сделали, потому что...

"Потому что что? Потому что тебя спас маг, совершенно случайно проходящий мимо?!..."

Маша отвела руки от лица и посмотрела на Сабрину.

- Почему не напали ни на кого другого? Руфь охраняешь не ты одна, - медленно произнесла Сабрина. Её черные глаза блестели в свете лампы.