Императрица и ветер

Реальность всё-таки пробилась через вычурную белизну официальных фраз. Маша сжала руки в замок на коленях.

- И вы хотите сказать, что я - убийца? - слова прозвучали абсурдно. Она открыла рот, чтобы продолжить, но лишь покачала головой.

- Я так не думаю. Если бы это сделала ты, я бы знал об этом, поверь. Надеюсь, тебя в последние дни никто не кусал? - он улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, и, конечно, он Галактуса не ускользнуло то, как вздрогнула Маша от его слов.

- Не кусал... - словно не веря своим словам, откликнулась она.

- Тогда ты понимаешь, что речь не об этом. Дело серьёзное, но в нашем мире внешность - это далеко не всё. Её можно элементарно подделать. Как? Да как угодно. Это, собственно, нам и предстоит выяснить. Но есть ещё одна проблема - твоё алиби. Тот человек, - Галактус выразительно кивнул на дверь, - его можно выпроводить на этот раз. И доказать твою непричастность. Но если нападения повторятся...

- Ну, вообще-то есть один человек, который может подтвердить, что в это время я находилась в другом месте... то есть с ним, - произнесла Маша не слишком уверенно. Впутывать Луксора ей совершенно не хотелось, но если уж всё зашло так далеко... Кажется, без его помощи ей опять не выпутаться.

Галактус внимательно посмотрел на неё, словно бы увидел в её словах нехороший подтекст. Он понял, что связь с тем человеком Маша совсем не собиралась афишировать.

- Ты можешь рассказать мне.

- Он спас меня от бойцов "Белого ветра" вчера вечером, а потом отвёз к себе. Правда вскоре я вернулась домой. Это маг.

- Что же, я всё понял. Я вызову его. Или ты сама хочешь сначала поговорить с ним?... - его слова прозвучали приговором, хотя Маша понимала, что без этого не обойтись.

- Нет, лучше вы, - малодушно согласилась она.

- Ещё одна небольшая формальность. Не покидай Центр, пока всё не будет улажено. Ты же понимаешь, если ты уйдёшь, это будет расцениваться как доказательство против тебя.

- Замечательно. Разрешите идти?

- Да, я вызову тебя.

Не говоря больше ни слова, Маша поднялась и пошла к выходу. Только у самых дверей вспомнила и обернулась.

- А Руфь?

- Не волнуйся, её охраняют.

В приёмной она, не поднимая глаз, проскользнула мимо человека в военной форме.

Тёмный Патрик, - металась в голове единственная мысль, - какой же ловкий ход с его стороны... Выходит, я всё-таки прокололась, но когда, когда? Что я сделала не так?

- Если это его расчет, то нападение на Руфь должно состояться как раз сегодня, - с тревогой думала Маша. Она сидела на подоконнике и, прижавшись лбом к стеклу, смотрела на снующие внизу машины. - Смогут ли его предотвратить? Где же я прокололась?...

Она просила Вселенский разум только о том, чтобы в комнату сейчас никто не вошёл и не начал приставать к ней с расспросами. О большем она просить боялась. Маша снова и снова прокручивала в памяти каждый день, проведённый с Руфью, ставила под сомнение каждую секунду. Ошибок не находилось - то ли в провале не было её вины, то ли дело заключалось вовсе не в Патрике...

Внезапная резкая боль в боку выдернула её из мыслей. Эта царапина! Вчера она едва смогла заснуть, бок жгло огнём всю ночь. Под утро рана успокоилась, а теперь всё началось сначала.

Сколько же можно! С того дня, как Виола её поцарапала, прошло не меньше двух недель, пора бы уже и забыть об этом досадном происшествии. Но не тут-то было.

Маша потянулась за сумкой, в которой, кажется, завалялась пара таблеток. И тут одна мысль обожгла её сильнее любой боли. Что если с этим ударом Виола передала ей своё проклятье?...

Цепочка несопоставимых на первый взгляд событий сложилась на удивление удачно. Вот она возвращается домой после вечерних приключений. Машину Луксор остановил за квартал от её дома - по её же просьбе. Как раз неподалёку от этого места и пролегает улица Лебедя. Выходит, ей нужно было не так уж и много времени, чтобы в приступе ярости, в жажде чужих эмоций бросится на жертву. А потом вернуться домой как ни в чём не бывало.

Почему же как ни в чём не бывало? Она чувствовала непосильную усталость и опустошение, которые, конечно, можно связать с испугом от нападения. Нет, не складывается. Если бы она бросилась на ту девушку и ударила бы её ножом, она запачкалась бы в её крови, было бы много крови...

Маша тряхнула головой. Вот, она уже рассуждает так, как будто действительно убила. Но этого же не могло быть. Не могло, от царапин не становятся энергетическими вампирами. Думать надо совсем о другом. Как Тёмный Патрик смог всё это организовать? Где он нашёл человека, настолько похожего на неё?

Его тонкие пальцы равнодушно скользнули по светлым волосам девушки. Она вздрогнула и поёжилась под шёлковым покрывалом. Алый камень в перстне чуть царапнул её нежную кожу на виске. Патрик поморщился - он не любил крови.