Имперец. Земли Итреи

Старик кивнул, отпил чая и спокойно ответил:

— Когда я увидел тебя — способного под чужой личиной пройти в самое сердце секты, затаиться в трёх шагах от Предводителя, выстоять несколько вдохов против него, да ещё и таланта в Указах, то всё сложилось.

Фатия задушено пискнула, едва не разлив чай:

— Указов?

Я на миг покосился на неё, тут же вернувшись взглядом к старику, который и не подумал прервать свои уговоры:

— Это идеальный план. Через полгода у Жуков будут проводиться соревнования алхимиков, и когда у них в городе появится Вор Трав, все собравшиеся секты поймут, кто их обворовал и кто должен за это понести наказание.

Я хмыкнул. Вот ведь старик. Это он придумал, когда я ему пригрозил? Выглядит глупо. Об этом я и сообщил:

— И все секты тут же поверят, что этот Вор именно из секты Жуков? Глупая надежда.

— Леград, я могу тебе долго рассказывать про хитросплетения отношений всех сект и интриги между нами. Но это ни к чему. Скажу коротко, — старик склонился ко мне через столик и доверительно шепнул. — Жуки набирают силу и многим плюнули в чай. Нужен только повод.

Я всё равно не согласился:

— Полгода — это слишком долго.

— И снова я не буду рассказывать тебе, как всё это делается, но, поверь, нельзя на пустом месте собрать нужных людей. Это будет слишком подозрительно.

Фатия вдруг отставила чашку и ухмыльнулась. Нехорошо, зло ухмыльнулась:

— Повод? У меня есть повод. Причём такой, что собрать можно только наших союзников, и никто ничего не заподозрит, а все остальные пусть опаздывают. Так будет даже легче.

Старик хмыкнул:

— Как ты уверена в себе. И что же это за повод?

— Попытка обесчестить внучку старейшины секты — это достаточный повод?

Чашка в руке старика лопнула:

— Кто?

Через миг Фатия протянула через столик голову:

— Уркат и его подручные.

Старик прорычал:

— Твари. Так, значит, я опоздал? Прости, Фатия.

— Ничего. Рядом оказался Леград.

Старик вдруг одним движением оказался на ногах, склонился передо мной:

— Леград, благодарю тебя за спасение моей внучки. Но без тебя моя месть не осуществится. Помоги с ней, и я переправлю тебя в Империю.

Я невольно хмыкнул про себя. Это уже стало местью, а спасение всё равно не заслуживает Пробоя.

Хитрый старик. Найти бы способ заставить его выполнить обещание. Контракт на крови? Или его секта? Да, Фатию я не хочу убивать. Но вот всех остальных... Да, это выход.

Только попробуй меня обмануть, старик, и твоя секта наполнится мертвецами.

Кивнул:

— Договорились.

Глава 12

Дарсов старик. Чтобы тебя в Молниевой Буре на месяц заперло, чтобы тебя Пиан Ша, Пожирание Стихией накрыло, чтобы ты в старческое слабоумие впал за всю твою хитрозадость.

— С-старший Атрий, куда мне поставить?

Я моргнул, давая себе мгновение на то, чтобы отогнать мысли. Так увлёкся, что даже людей пугаю. Повёл рукой, указывая на стол у окна. Худенькая девушка, всё ещё бледная, просеменила туда и осторожно, стараясь не звякнуть, выставила с подноса чашки и тарелки.

Отпрянув, уставилась на меня как квыргал на мада:

— Старший, я могу идти?

Ну, хотя бы перестала заикаться.

Я снова повёл рукой. На этот раз указывая на дверь. Она тут же выскользнула прочь из моего жилища.

Дарсов старик, нужно было не пытаться договариваться, а сразу бить. Если не насмерть, то хотя бы снижая Возвышение, может быть, хоть это его проняло бы.

Сколько лет этой девчонке? Четырнадцать? Или меньше?

Да у меня бы рука не поднялась наложить на неё отсроченный Указ Смерти.

Я — добрый имперец, дарс меня задери, а он словно раз за разом меня испытывает.

Зло выдохнув, я постарался успокоиться. Сделка заключена, я выбил из старика всё, что только мог в той ситуации, заставив Фатию выступить на моей стороне.

Старик же, словно в отместку, запрятал меня на самый край города. Туда, где меня увидит как можно меньше глаз. И окружил меня не покрытыми кровью стражниками, а вот такими, бледнеющими от одного взгляда, девушками.

Если на первых у меня бы рука даже не дрогнула, то угрожать неотвратимой смертью служанкам было выше моих сил.

Это не мой путь. Не хочу.

Покосился на исходящую паром и ароматом еду. Не хочу. Буду копить злость на день, когда я должен буду выступить из города к Жукам.

Ногой пнул дверь, открывая путь на свободу. Тут же выругался про себя. Спокойней, Леград, спокойней. Сделка заключена, нужно лишь подождать. Старик отлично знает, что если меня не удовлетворит страховка, то ничего не будет. Вряд ли он рискнёт обмануть меня. Да я и слишком много знаю о его секте Тритонов, чтобы он сумел это сделать.

Ободрившийся, я двинулся вниз, к морю, туда, куда мне можно было выходить без всякого предупреждения.

Сам город секты, точно так же, как и Морозная Гряда, мало того, что был выстроен на берегу моря, несущего с собой энергию Неба, так ещё и стоял на источнике силы, концентрировал её в своих границах. Здесь им, сектантам, особо нечего опасаться. Во всяком случае, никакие злые имперцы не проникают к ним через пробои и не бегают по пустошам, убивая всех путников.