Империи Средневековья. От Каролингов до Чингизидов

За имперской экспансией мешика стояли экономические задачи. Приобретение богатств было возможно тремя путями: дань, торговые связи почтека и рынки. Пиктографический «Кодекс Мендосы» XVI в. рассказывает о даннических обязательствах центральных провинций. Дань представляла собой подношение, регулярно отправляемое в Теночтитлан, и находилась в ведении чиновников-кальпишке, подчинявшихся центральной администрации. Тлателолько, Петлакалько, Акольуакан, Куаутитлан, Уэйпочтлан, Чалько были важными центрами сбора дани в долине Мехико. Некоторые города и селения обязали обеспечивать воинов одеждой и щитами, и главным образом продуктами питания и прочей продукцией (например, определенным количеством тканей, циновок или мангового меда). Тлателолько был единственным городом, поставлявшим какао-бобы — основу для изготовления шоколада. Также их использовали в качестве денежной единицы в торговле.

Данническая система появилась в долине Мехико при Ицкоатле, а затем распространилась на остальные провинции. Правители Мехико в покоренных районах предпочитали оставлять у власти местных вождей и с их помощью получать доступ к богатствам региона[224]

. Если установленная дань не могла быть выплачена из местных ресурсов, городам приходилось находить необходимые продукты с помощью торговли через почтека или через рынки. Корзины с маисом поставлялись из соседних с Мехико городов, в то время как экзотические товары завозились из дальних краев. Некоторые специалисты склонны считать, что подобное распределение было продуманным экономическим решением, нацеленным на минимизацию транспортных расходов. Стоит также отметить связь между дальностью перевозки, редкостью товара и его стоимостью, которая лежит в основе торговли с отдаленными местами[225]

. Военная экспансия за пределы долины Центральной Мексики началась при Ашаякатле (1468–1481). Тлатоани хотел получить контроль над перешейком Теуантепек, который открывал путь в Гватемалу. Тем не менее, несмотря на 40-тысячное войско, он не смог разгромить тарасков из Мичоакана и подчинить тлашкальтеков. Для установления власти использовались и другие стратегии: матримониальные союзы между дочерьми тлатоани и местными правителями, а также пожалование земель представителям знати.

В 1486 г. Ауисотль был избран великим тлатоани Мехико. Согласно традиции, новый государь отправлялся в завоевательный поход, чтобы обеспечить себя пленными, которые предназначались для принесения в жертву во время его коронации. В первую очередь для того, чтобы произвести впечатление на непокорных правителей, в процессе церемонии в главном храме Мехико (Темпло Майор) в жертву были принесены 80 400 человек из окрестных городов. Даже если цифра завышена, она свидетельствует о том, что в последние годы XV в. человеческие жертвоприношения вышли за рамки «цветочных войн». Этот военный ритуал, появившийся при Тлакаелеле, племяннике Ицкоатля, должен был обеспечивать постоянный запас сердец для солнечного бога Уицилопочтли. Тлакаелель предпочитал отдаленным городам, где жили «варварские люди», чья плоть не нравилась солнечному богу, поселения неподалеку от Мехико, такие как Тласкала, Уэхоцинго и Чолула. «Цветочные войны» велись нечасто, потому что сокращение населения неизбежно приводило к истощению человеческих ресурсов. Тлакаелель уничтожил древние книги, потому что в них не говорилось о новоприбывших мешика и об их боге Уицилопочтли. С тех пор существовала только история народа мешика.

В 1502 г. Монтесума Шокойоцин упрочил достижения своих предшественников. В его правление Мехико достиг апогея красоты и величия, став одним из самых густонаселенных городов на планете: в нем проживало около 300 000 человек. Город был соединен с материком тремя дамбами, а по озеру Тескоко ко времени Испанского вторжения курсировало множество каноэ, которые снабжали город необходимыми товарами. Грандиозные размеры Мексики воспроизводили в более крупных масштабах Теотиуакан.

Стратегии Куско