Империя двух миров

    - Ты играл и в более рискованные игры, Хассманн.- Бек устроился поудобней на водительском кресле и завел двигатели.

    - Ты же не хочешь нас всех вот так туда грохнуть! - возмутился Грейл. У него слегка выступил пот.- Надо вначале послать кого-то одного! Посмотреть, работают ли они! Посмотреть, что там с другой стороны…

    - А если не работают, что ты будешь делать тогда, Грейл? Сидеть здесь и умирать с голоду?

    Говоря это, Бек развернулся так, чтобы смотреть Грейлу прямо в глаза. Мы все молчали. Грейл рассмеялся. Бек отъехал назад, чтобы взять хороший разгон. И вот мы на полном ходу помчались прямо на ворота. Вот мерцающее большое яйцо уже прямо перед нами… и тут Грейл и Рит вдруг дали очередь из «Джейнов», стали орать и хохотать, что-бы выпустить нервное напряжение…

    Внезапно настала полная темнота. И тут же мы выехали на солнечный свет… и, черт! Мы все поняли, почему Каллибол называют Темным миром. С тех пор нам приходится на глазах носить фильтры. Солнце обожгло мне глаза, словно каленое железо. Миллионы красок пейзажа резанули по глазным яблокам, как ножи.

    Как светло! Как здесь светло!

V

    Вы когда-нибудь были в реакторном цехе, когда опускают экраны? Это то же самое. Свет! Сквозь окна шлюпа лил ослепительный свет. За долю секунды я получил впечатление об очень ярких цветах, а после этого больше ничего не видел, кроме ослепительного света. Я вскрикнул от резкой боли в глазах и зажал их руками.

    Все смешалось. На меня тяжело навалился Хассманн. Все кричали и сходили с ума, а Грейл и Рит все палили из пулеметов и орали во всю глотку.

    Я понял, что мы приземлились на другой стороне, так как шлюп тряхануло, и он покатился вперед, вздрагивая и покачиваясь. Вскоре он остановился. Я услышал, как ругается Бек, требуя тишины.

    - Броневые щитки! - кричал он.- Броневые щитки, вы, придурки!

    Его пронзительный голос заставил меня действовать. Я нашел рычаг, который опускал часть броневых щитков на окнах, а затем закрыл и амбразуры. Бек, спотыкаясь, ходил по шлюпу, хватался за всех, кто ему попадался, и дергал за рычаги. Он оттащил громко протестующих Грейла и Рита от пулеметов. Постепенно все утихло. Все щитки были опущены, и мы оказались в кромешной тьме.

    Бек включил внутреннее освещение. Мы сидели внутри своего стального кокона, глядели друг на друга, обливались потом и пытались снова обрести зрение.

    Что там снаружи? Куда мы попали? Грейл снова вскочил и бросился к одному из «Хаккеров», но Бек оттолкнул его назад.

    - Думаешь, боеприпасы у нас бесконечны?

    - Мы тут сидим вслепую и ничего не делаем! - почти прокричал Грейл.- Да там может быть что угодно. Нас могут уничтожить!

    - ЗАТКНИСЬ! - гаркнул Бек.

    Это было типично для Грейла - от страха впадать в истерику, но в данном случае он говорил за всех нас. Мы все боялись - боялись неизвестности, того, что может находиться за бронированными бортами шлюпа. Даже Бек был далеко не спокоен.

    - Ничего ведь еще не случилось,- сказал он.

    Бек строго посмотрел на каждого из нас по очереди.- Вы, олухи, перепугались, как трусливые девчонки.

    Настала долгая пауза.

    - В древности Каллибол называли Темным миром,- произнес наконец Бек.- Ведь так, Хармен?

    Может быть, называли из-за того, что на Земле так светло?

    Хармен сидел в углу на корточках, как всегда в стороне от общих дел.

    - Без сомнения,- ответил он звучным голосом.- Здесь, похоже, действительно свет так ярок, что для нас непереносим. За столетия наши глаза, видимо, адаптировались к мраку на Каллиболе.

    - Значит, мы слепы,- сказал Рит.

    - Нет,- Бек махнул рукой. Хармен встал и, бормоча, отправился в грузовой трюм. Он вернулся с темными очками, которые я уже видел у него на столе в мастерской.

    - Яркий свет - частое побочное явление при алхимических процессах,- сказал он.- Защищают вот эти фильтры.

Он стал надевать очки на свой морщинистый лоб.

    - Откройте окна и дайте взглянуть на мир наших предков,- властным тоном приказал он.

    - Дай сюда,- Бек подскочил и выхватил у него очки. Он быстро надел их на собственный лоб.

    - Лучше спрячьте свои глаза, ребята. Я собираюсь взглянуть, что там.

    Мы послушались. Я услышал, как открылся броневой щиток. Несколько секунд длилась тишина.

    Но вот Бек хмыкнул.

    - Подойди сюда, Клейн,- сказал он.

    Я на ощупь стал пробираться вперед и наткнулся на вытянутую руку Бека. Он передал мне очки.

    Я надел их, натянув на голову резинку, осторожно открыл глаза и посмотрел в окно.

    Вот оно. Все мои страхи, которые создало воображение, вроде того, что мы упали в печь, улетучились.

    Свет был так силен, что даже грел мне кожу. Мне это ощущение показалось приятным. Передо мной расстилался мирный пейзаж. Вместо плоской серой каменистой равнины, на которую я глядел уже дней двадцать, я увидел совсем другое. Хотя мы тоже находились на равнине, но чуть дальше она уже переходила в волнистые холмы и вся была покрыта зеленым ковром какой-то массы, которую я вначале принял за некое искусственное волокно. Но я сказал себе, что не может быть, чтобы это было искусственное волокно, и обрадовался, когда вдруг понял, что это за зеленая масса.