Империя. Лязг грядущего

* * *

БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ. ИМПЕРАТОРСКАЯ ЯХТА «ШТАНДАРТ». 26 июня 1921 года

– Приветствую, кузен.

Жму руку. Нелегко Вилли с его увечной левой рукой, но ничего тут не попишешь. Хотя бы правая в норме. И руку пожать может и документ подписать.

Вообще же, кайзер Вильгельм II был отнюдь не глупым человеком. Как и мой тесть Виктор Эммануил III. Как и дед моей жены Никола I.

Да и вообще.

Монархи этого времени редко были дураками и праздными пожирателями жизни, что бы там ни рассказывали потом большевики или современные мне горе-историки. Нет, они не были возвышенными идеалистами и романтиками (знаю я одного такого, просаживает сейчас деньги в казино Монте-Карло, прячась от пилящей его Аликс), но были прагматиками, возможно, сволочами (ну, как без этого?), но точно не простодушными придурками.

Как-то так получилось, что моё появление в этом мире предотвратило падение монархии не только в России, но и во многих странах Европы, а кое-где, типа той же Франции, монархии были даже восстановлены. Так что на данный момент новая республика намечается в Европе только одна – Ирландия. Там у них пока сложно с Великобританией, но сам факт, как говорится.

– Михаэль, рад видеть тебя.

– И я тебя рад видеть, Вилли. Как поживаешь?

Усмешка.

– Твоими молитвами, как говорят в России.

Обмен улыбками. Приглашаю садиться. Как говорится, стол, на столе и к столу. Всё, что необходимо для тихой дружеской беседы двух торговцев, которые давно не пересекались.

– Говорят, что ты отправился на восток?

Киваю.

– Как у нас говорят, Восток – дело тонкое.

Ответный кивок.

– Да, я слышал. Как и слышал то, что некоторые твои подданные хотят сделать этот самый Восток ещё тоньше. Особенно Дальний Восток.

Смеюсь.

– Вилли, мы же не на восточном базаре, зачем нам ходить вокруг да около? Давай уже по существу.

Кузен усмехается.

– По существу? Да, пожалуйста. Циндао. Мы хотим получить Циндао. За это мы готовы помочь вам в этой войне. Воевать там мы пока не готовы, но помочь вам деньгами и оружием вполне можем.

Хмыкаю.

– Циндао – это хорошо. Но ведь это же не всё, верно?

Кивок.

– Верно. Когда Германия сцепится с Британией, нам нужны будут бесперебойные поставки стратегического сырья и продовольствия из России. Мне представляется, что эта сделка справедлива и в интересах обеих сторон.

– А что мы получим в части Британии? А то мы даже обещанную тобой военно-морскую базу в Норвегии так и не получили. Это печалит моё сердце, поверь мне.

– Понимаю. Решим этот вопрос.

– Когда?

Секундное молчание.

– В течение трех месяцев. Там взаимоувязанные вопросы имеются.

– А что касается Британии?

– Я думаю, что вопрос льготного германского кредита на строительство канала Волга – Дон мы можем решить к взаимному удовольствию сторон.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 18 июля 1921 года

Я устало упал в кресло. Месяц. Целый месяц я жил на борту дирижабля, засыпая и просыпаясь под гул винтов воздушного корабля. Нет, не спорю, мне удавалось в половине случаев ночевать и на земле, во многих гостеприимных местах, где царю-батюшке были готовы и перины вспушить, и стол накрыть, и ноги помыть чем угодно. Кое-где даже попадались намекающие персонажи, что, мол, могут обеспечить все необходимое для того, чтобы скрасить одиночество разлуки с ее величеством. Однако, как говаривал Иван Васильевич в известном фильме: «Но не поддался я!» Впрочем, меня царицей и не соблазняли.

Соскучился я по царице.

Соскучился.

Верил ли я в свою фразу, которую я сказал тогда Маше, мол, я скоро? Нет, не верил. И она не верила. Месяц я добирался только сюда, ещё столько же мне лететь обратно. Плюс война займёт какое-то время дня (шутка). Нет, если будет на то моя воля, то из Константинополя в Читу на Сл-2 «Святогоре М2ДБ» я вполне могу добраться всего за три дня, но в чем цимес, как говорят в солнечной Одессе? Мне спешить как раз некуда, до 9 августа времени предостаточно.

Наоборот, я должен был посетить как можно большее число городов и весей моей Империи. И не только для того, чтобы хозяйским оком окинуть свои владения. Не только и не столько. Да, я бегло знакомился с делами, уделяя каждому пункту визита примерно один день. За минувший месяц посетил Одессу, Николаев, Херсон, Мариуполь, Харьков, Воронеж, Тамбов, Рязань, Москву, Ригу, Санкт-Петербург, Тверь, Нижний Новгород, Казань, Самару, Саратов, Царицын, Астрахань, Екатеринодар, Владикавказ, Баку, Ташкент, Новый Царьград, Красноярск, Иркутск, Читу, Хабаровск, Александровск-Сахалинский, Владивосток, Харбин и снова Читу, как финишную точку моего вояжа «сюда».