Империя превыше всего

… Самая важная часть. Согласно расчетам Единения, после атаки первой матки, может появиться вторая. Поэтому моя группа, кроме, собственно, меня, понесет и артефакт Небесного Огня. В этом случае, наше сопровождение будет прорываться к легиону. Соответственно, легион пойдет навстречу им. А Тирамэн будет атаковать вторую матку. Не нужно, ваше высочество. У нас будет больше всего шансов на успех. И не только на атаку, но и на отход. А вот для того, чтобы повысить наши шансы, легион должен быть рядом…

Серый туман заклубился над равниной. Аринэль смотрел на него спокойно.

— Кинара, позаботься об Анти, — ровно произнес Аринэль.

— Точно так, — Кина достала что-то из-за пазухи и тут же буквально исчезла.

— Дая, — Аринэль сдвинул назад затвор своей «винтовки». — Готова посоревноваться с Аясу Каи?

— Да, — тут же твердо ответила Даяна, вскинув подбородок.

— Так-так, мальчики и девочки, — рядом оказалась Мелиал. — Значит, решили пойти без меня?

— Мелиал, если бы я так решил, то ты бы сейчас тихо и мирно спала, — иронично ответил Аринэль. — Прости, но без тебя никак. Жить что-то хочется, понимаешь?

Ари переместил свой карамультук за спину. Вытащил из ножен лепестки, уже сегодня и так изрядно поработавшие. Анты предыдущей матки слонялись неприкаянные по полю. Издалека послышался рев легионных буксин. Вестфолен пошел на прорыв.

Клубящийся на поле дым схлынул, оставив на поле исполинский черный конус.

— Ну что, никто не думает, что будет жить вечно? — спросил Аринэль.

Глава 11

Первое правило одаренного — всегда иметь в запасе энергию.

Второе правило одаренного — никогда не забывать о запасе энергии.

Третье правило одаренного — расходовать ровно столько, сколько надо. И помнить о запасе.

Мелиал Тайфол

* * *

39 день весны. Эло. Элорадан. Аринэль и Саманта. Вечер

Небольшие круглые пруды имеются по всему Лесу. Небольшие, это шагов десять в поперечнике. И вода в них чистая, ее без всяких предварительных условий можно пить. Эти прудики неглубокие, едва по колено, дно и берега словно выточены из цельного куска камня. Будто пруды располагались в местах выхода скальных пород. Они окружены мелварами, словно стражниками. Около прудика обязательно имеется скамейка, часто не одна. Они деревянные. Оказывается, элорины выращивают специальные, «бездуховные» рощи, откуда потом берут деловую древесину.

— Интересно, а мы сможет потом вот так просто гулять? — произнесла Саманта, присев на корточки у края пруда.

Она коснулась пальчиками воды. Анти сегодня выбрала эльфийскую моду, то есть она была в длинном, почти до земли, зеленом платье с воротом под горло. Но это платье только казалось строгим. На самом деле у него на подоле были разрезы по бокам от середины бедер. При обычной ходьбе их не видно, но стоило вот так присесть, как Саманта сейчас, и в разрезе темно-зеленой блестящей ткани появлялась женская ножка…

— Холодная, — произнесла Анти.

Когда она убрала руку, с кончиков пальцев сорвались капли, сверкнули в лучах вечернего солнца и на спокойной глади пруда появились расходящиеся круги.

— Почему ты думаешь, что не сможем? — спросил Аринэль.

Саманта встала. Посмотрела в синее небо (небо в Эло именно насыщенно-синее, видимо, из-за Полога).

— А то я тебя не знаю, — девушка посмотрела на парня и улыбнулась с легкой грустью. — Ты же снова придумаешь себе какое-нибудь важное дело. Я даже, каюсь, с ностальгией вспоминаю время, когда ты отходил от той раны, после сайхога. А теперь… Я еще и боюсь. Сильно…

Аринэль ничего не сказал. А что тут скажешь? Обещать он ничего не может, кто знает, как все сложится. А у Анти по лицу промелькнула гримаса сдерживаемой боли.

— Почему именно ты? — спросила девушка с горечью в голосе. — Есть Мелиал, есть еще куча одаренных! Тебе так нужна слава?

— Она рано или поздно все равно придет, — спокойно ответил Аринэль. — Тут дело в другом… М-м… В общем, Анти, это что-то вроде… Ну, веры.

— Веры? — озадаченно переспросила Саманта, наморщив лоб.

— Да, — Аринэль подошел к девушке со спины, притянул к себе, сложил свои ладони на ее животе. — И я тот, кто должен стать ее символом. Но не лично я, Аринэль Тайфол, а сам принцип жизни. И…

Ари выпятил вперед подбородок, а потом поцеловал Анти в макушку.