Империя превыше всего

«Запомни, принц. Теща тоже женщина» — Терон Аассен

(Именно эту фразу говорит глава Прамерии принцу-консорту).

* * *

56 день весны. Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Рабочий кабинет Императрицы

Император стоял у окна и ждал, пока жена дочитает сообщение. Наконец Нейран Грестос отложила листок, тяжело вздохнула.

— Из Крестэйра пока нет вестей? — спросила она.

— Думаю, доставят ночью, — ответил Хагер. — Пока по цепочке передадут, пока через портал перекинут.

— Ну, да, — Грестос потерла виски. — Надеюсь твой наследник…

— Нэя, не начинай, — произнес Аассен, смотря в окно. — Ты сама читала план. Юлиса не должна была оказаться на острие, даже если бы все пошло совсем плохо. А пошло, как ты только что прочитала, как задумывалось. Две матки, Нея! Один легион смог уничтожить две матки! За одно сражение! И где? В чистом поле!

Императрица же нахмурилась.

— Если появилась вторая матка, значит, против них нельзя использовать формулу Аринэля, — произнесла она и с сарказмом добавила. — Я правильно прочитала выкладки Единения?

— Ну то, что ты язва, я давно знаю, — хмыкнул Аассен. — Факт же в том, Нея, что у Империи теперь есть собственное оружие против маток. Не без изъянов, но когда все было совсем идеально? А знаешь в чем теперь самая главная головная боль?

Императрица вздохнула.

— Ну, пока Эллиус съездит в Крестэйр, — произнесла она с тоской в голосе. — Пока там разберутся с остатками антов, с мэллорном…

— Я уже озадачил Квендора насчет способа доставки пробойника из Крестэйра, — заметил Император. — Теперь дам ему отмашку не просто подумать, а начинать делать. Эллиуса, если встанет на дорогу, несет как взбесившуюся лошадь. Как бы он мятеж не поднял из-за того, что не может поработать с порталом.

— Знаешь, я вот что подумала, — произнесла Нейран. — А может привлечь многочисленную семью младших Тайфолов? А то я скоро начну требовать у Единения пробойник мэллорнов.

— Нея, — Хагер укоризненно посмотрел на супругу. — Ну-ка, напомни мне, тебя когда привлекли?

— Так я матушку и не озадачивала так! — возразила Грестос и потрясла листком бумаги с сообщением.

В кабинете повисла тишина.

— Нея, — негромко произнес Аассен. — А ведь ОНИ теперь…

— Разве Аринэль не этого добивался? — ответила Грестос. — Теперь и про них будут писать сказки.

Пятая Императрица вскинула голову. Ее глаза подозрительно поблескивали.

— «Молодые сариэли кружат в небе», — голос женщина дрогнул, когда она цитировала эту строку. — Похоже, Камиле придется продолжить свою историю. Птенцы стали сильнее родителя.

* * *

Марка Тайфол

Бран Тайфол стоял на балконе и смотрел в звездное небо. Замок уже спал, горели лишь дежурные светильники. А всего год назад замок ночью погружался в кромешную тьму. Только недавно затихла Ваили, которая при известии о том, что ее ненаглядный Ари ранен, едва не рванула к порталу в чем была. Но утром ее уже ничего не остановит.

Ветер приносил из степи запахи цветущих трав. Он был уже не такой терпкий, короткая степная весна подходила к концу. На стене ходили караульные, поблескивала река в свете звезд. А Бран лишь громадным усилием воли сохранял достоинство главы Рода. Из груди мужчины рвался дикий крик, наполненный гордостью за сына. О внутренней борьбе мужчины говорили побелевшие пальцы, которыми он вцепился в перила балкона.

Прищуренные взор синих глаз смотрел вдаль. Но Бран не видел, ни звезд, ни светлой полоски горизонта. Перед его взором стоял момент, когда Аринэль уходил со своими к порталу. Молодой юноша, с холодным взором. А из Вайлири, которая шла рядом с ним, буквально при каждом шаге, при каждом повороте головы сквозила гордость.

Разумеется, суровый Бран Тайфол не должен был показывать ту разрывающую грудь радость, которая заставляла нервно стучать пальцами по перилам. До недавнего времени ему казалось, что победа над маткой самое важное деяние в его жизни. Но сейчас… Сейчас он считал иначе.

* * *

«Не думайте о том, насколько значима для вас будет награда. Эти мысли лишат вас решимости. Выполняйте свой Долг. Неуклонно и настойчиво. А Империя воздаст вам по заслугам»

Аринэль Тайфол, Третий Император

* * *

62 день весны (шесть дней после битвы). Марка Тайфол. Особняк главы Рода. Утро

Две рослые орчанки выводили из особняка тоже довольно высокую девушку. Лицо этой девушки было бледным, на лице было выражение смущения. Троица вышла из особняка и направилась к воротам.

Мелиал, которая сидела на скамейке невдалеке, лишь улыбнулась, наблюдая за процессией.

— А это, признаюсь, удобно, когда есть кому о тебе заботиться, — произнесла она.