Иная форма

— Тоннель сначала будет долго идти вверх, над рекой. Не пугайся шума и воды — стены прочные, я не раз ходил там, — Даттак подмигнул юноше. — Путь длинный, но почти не петляет. Держись левой стороны и выйдешь как раз недалеко от Брежа.

После напутствия Онис не удержался и обнял старика. Даттак смутился, но было видно, что проявления чувств Валлара его тронули. Наверное он вспомнил своего сына, с которым ему не удалось быть рядом, пока тот рос. Обернувшись в последний раз на приземистую фигуру старого терранина, Онис направился вглубь пещеры, в самую ее темноту.

Глаза юноши сразу же перестроились, помогая ему уверенно себя чувствовать в кромешной тьме. Уши улавливали стук капель воды о камни где-то вдалеке, что-то иногда шуршало то с одной стороны, то с другой. Возможно это были мелкие обитатели подземелья, а может это воображение Ониса играло с ним. Но, несмотря на это, передвижению терранина ничего не мешало.

Как и говорил Нико, тоннель немного петлял. Видимо раньше тут протекала подземная река, которая давным давно иссякла. На стенах было полно мха и мелких грибов, которые покрывали большие участки скальной породы. Подойдя вплотную к одной из стен, Валлар заметил мелких насекомых, которые суетились среди скудной влажной растительности. Мир вокруг был живым, даже на голой скале под землей, в сырости и абсолютной темноте. Это не переставало удивлять любознательного терранина, и от этого его настроение улучшалось с каждым шагом, который приближал его к дому.

К знакомым местам Онис вышел уже глубокой ночью. Сначала впереди забрезжил небольшой светлый участок, который оказался узкой, еле заметной снаружи, расщелиной в скале. Валлар глубоко вдохнул и после затхлого и влажного воздуха подземелья ощутил необычайный прилив свежести ночного ветерка, наполненного ароматами полевых трав. Впереди маячила небольшая рощица, за которой, как Онис помнил, была дорога, ведущая прямо в город. Небо было затянуто облаками, так что свет Душ Предков не мог разогнать ночную тьму, но измененному зрению темнота не была помехой. До города Онис добрался достаточно быстро. Усиленные трансформацией ноги несли Валлара со скоростью сумеречника, преследующего добычу. Уже возле первых домов он приостановил свой бег, стараясь создавать как можно меньше шума. Бреж спал и видел сны, в то время как молодой терранин крался по улицам, как будто собирался совершить что-то плохое.

В городе Валлар ориентировался очень хорошо, так что до родного дома он добрался достаточно быстро. Несмотря на поздний час, в хижине до сих пор горел свет. В оконных проемах дрожал отблеск очага, как будто кто-то специально не гасил его, продолжая поддерживать огонь. Онис заглянул в окно и его сердце сжалось от боли. У аккуратно сложенного камина в плетеном кресле сидела Луна и завороженно смотрела на огонь. На ее лице не было слез, но Валлар почувствовал, как горе переполняет сердце матери. Он не выдержал и тихонько окликнул ее. Луна, не веря своим ушам, медленно повернулась к окну, ее взгляд из недоверчивого сменился удивленным, а затем радостным. Она подскочила с кресла, не заметив даже, как с ее колен упала недовязанная шаль, и бросилась к двери. Распахнув ее, мать заключила сына в объятья так сильно, что у Ониса дыхание перехватило. Только спустя некоторое время юноша смог оторвать от себя плачущую Луну. Он вытирал ей слезы, слушал ее слова, которые она произносила сквозь всхлипывания, и ругал себя самыми последними словами.

Когда эмоции от встречи немного улеглись, мать и сын вошли в дом. Луна постоянно касалась то руки, то плеча Ониса, будто не верила до конца в его возвращение, и говорила, говорила. Она хотела разбудить Эйко, но Онис уговорил ее подождать до утра. Они еще долго сидели возле камина, и Валлар рассказывал свою историю матери. Луна не перебивала его, лишь изредка качала головой или в страхе касалась ладонью своего рта. Лишь когда за окнами начали чирикать предрассветные пташки, она отправила Ониса спать, увидев, что тот уже “клюет носом” и путает слова. Юноша без разговора отправился в свою комнату и, наспех сбросив комбинезон униформы, забрался в гамак. Даже самое выносливое тело, достигшее гармонии в своей природе с трансформацией требовало отдыха и восстановления сил. Онис заснул раньше, чем его голова коснулась подушки. До восхода Света оставалась всего пара часов.

4.