Расположенный на западном побережье Индии, на берегу Аравийского моря, Мумбаи является важнейшим морским портом, мегаполисом-агломерацией с общей численностью населения 30 млн. Как и во многих других городах страны, отдельные районы Мумбаи совершенно контрастируют друг с другом: с одной стороны – кварталы роскошных частных вилл с видом на океан, деловые кварталы многоэтажной застройки, современные автострады и многополосные набережные, а с другой – многие километры кварталов трущоб, открытая нищета на улицах, проблемы с экологией. Особенно явно виден масштаб неблагополучных районов при подлете к аэропорту, когда самолет снижается прямо над пестрым многокилометровым ковром крыш самых простых построек из профнастила, сверхплотно стоящих друг к другу. И наоборот, на юге города, особенно в его исторической части, вам встретятся прекрасно оформленные широкие улицы и со вкусом одетые жители.
Если справедлива шутка о том, что Индия как страна и как население живет одновременно во всех исторических, экономических и социально-культурных периодах одновременно, то она в особенности будет подходить к бурлящему и перенаселенному региону Мумбаи.
Лучшим адресом для проживания в городе является отель Taj Mahal Palace, расположенный в историческом здании, построенном в 1898–1903 гг. в индо-сарацинском стиле. Основателем отеля является известный индийский предприниматель Джамсетджи Нуссерванджи Тата, который, согласно широко распространенной версии, не смог в свое время провести деловую встречу в другом отеле, Watson, где висела дискриминирующая табличка «только для белых». Обычная для тех времен расовая сегрегация побудила индийского бизнесмена построить новый, самый роскошный и респектабельный отель, где могли бы останавливаться все желающие. В этой яркой истории в принципе сконцентрирована суть развития всей индийской экономики за последний век: стремление избавиться от британского колониального наследия и добиться справедливых и равных прав для ведения бизнеса разными национальными группами. В Taj Mahal Palace обеспечен максимальный комфорт проживания и высокий уровень сервиса, а в ресторанах можно наслаждаться адаптированной местной и международной кухней.
Для деловых поездок по городу вам потребуется автомобиль с водителем, поскольку расстояния между районами Мумбаи довольно большие, а интенсивный трафик левостороннего движения будет гарантированно утомительным для самостоятельного управления. Автомобиль можно арендовать в отеле, а также в специализированных компаниях. Службы такси, работающие через распространенные приложения (например, Ola), как правило, предоставляют автомобили очень посредственного уровня. В дороге не советуем открывать окна, особенно на перекрестках, когда среди ожидающих зеленого сигнала светофора автомобилей ходят бродяги и просят деньги. Открытое окно может спровоцировать нападение и попытку грабежа, в том числе смартфонов, которыми вновь прибывшие фотографируют окрестности.
Вокруг отеля Taj Mahal Palace расположены кварталы с отличными ресторанами и магазинами, где можно найти местную одежду, обувь и самые разнообразные сувениры – не в формате рынка, а в удобных закрытых павильонах. В пешей доступности расположены исторический кампус университета, вокзал Виктория и многие другие интересные достопримечательности.
Оптимальным местом для долгосрочного проживания в городе можно назвать крупные комплексы апартаментов в новых многоэтажных домах, в которых есть вся необходимая бытовая инфраструктура, включая спортзалы с бассейнами, услуги уборки и ремонтный сервис помещений, доставку свежих блюд из местных ресторанов, химчистки и автомойки, парковки с ограниченным внешним доступом.
В деловых кругах Мумбаи принято заниматься спортом, и самым популярным видом является крикет. Есть клубы с площадками для игры в гольф и большой теннис. Пробежки и прогулки по набережным в благополучных районах доставят вам отдельное удовольствие.
Для небольших поездок с ознакомительными целями идеально подходит остров Элефанта с пещерами и древними статуями Будды. До него можно добраться на арендованном корабле, также с пристани прямо от Ворот Индии и отеля Taj Mahal Palace с интервалом 20 мин ходят маршрутные кораблики. За время в пути можно посмотреть на угольные терминалы с разгружающимися гигантскими кораблями, а также на следующие в порт Мумбаи крупные контейнеровозы. Для любителей индийского кино можно рекомендовать поездку в Болливуд, который расположен в черте города – есть организованные экскурсии Mumbai Filmcity Tour (по территории «Фильмсити») и Live Show Tour («Шоу в прямом эфире»).