Индивидуум

— Дела, всё дела. Никак не могла выбраться к вам в Соларум. А тут так знатно бахнуло, что я не могла пройти мимо, не посмотрев. К тому же опасность переросла в такие масштабы, что одна я в жизни не управлюсь. Тебя я, кстати, тоже рада видеть, дорогая. Приятно знать, что столько из вас еще в живых. Здорово, что вы тут, потому что у нас назревают нешуточные проблемы. То, что вы видите, эта аннигиляция — не первая. Были и другие.

— Тогда я бы хотел послушать, с вашего позволения. — Коул прибыл как нельзя кстати, мы немедленно расступились, чтобы пропустить его в образовавшийся кружок.

Он показался мне бледнее обычного. От Змееносца веяло холодом — не таким, как местная погода, а настоящим, крепким, способным заморозить самые жаркие источники. Но все же при виде Рамоны он встал как вкопанный. Я даже не мог разобрать сложную комбинацию эмоций, отразившуюся на его лице, но зато прекрасно ощутил то, что буквально лилось из его души. Трепет. Почему он так беспо- коился?..

— Коул!

Рамона легким шагом приблизилась к нему, но Змееносец резко отгородился от нее ладонью.

— Попрошу без нежностей, — процедил он. Не дав Рамоне слова, он оглянулся к расселине. — Не станем отвлекаться. Так были другие места? Где и когда? Почему ты не сказала нам?

Рамона развела руками:

— До этого не случалось человеческих жертв. Никакой информации получить не удалось, а зачем отвлекать вас лишний раз от работы?

— Погибли люди! — ожесточился он. — О чем ты только думала?! Ты была обязана сказать нам, чтобы мы расследовали каждое дело!

— Какой смысл? Я работаю лучше, чем вы все вместе взятые, и ты сам это знаешь, милый. Если я ничего не нашла, то вы бы и подавно не справились. Вы даже аномалий не заметили! А толпой вы могли спугнуть это нечто.

— О да, потрясающе! — озлобился Дан. — Не спугнули настолько, что умерли тысячи людей. Блестящая стратегия! Здесь ты просто превзошла саму себя.

— На самом деле я почти поймала его.

— Его? — хмуро переспросил Коул, направляясь к карте-проекции.

Рамона закивала и отстранила его. Она свернула проекцию в глобус.

— Да, были и другие места. — Рыбы щелкнула по Японии, Индонезии, Мексике, Сахаре и лесам Амазонки. — Но это было далеко от людей. Просто мертвая земля. Первую точку я нашла случайно при частичной зачистке мерзкой котловины сплитов в так называемом японском Лесу самоубийц. К тому моменту эфиры отсутствовали порядка пяти дней, да и яма была не такая большая, как здешняя. Я обратилась к местному дозорному пункту, чтобы узнать, не засекали ли они чего-то подобного рядом. Оказалось, что поблизости ничего не нашлось, зато в другой точке земного шара как раз назревала схожая аномалия. Вы сами не замечали этого, потому что Тьма не перевешивала Свет, а для Соларума это значит порядок. Оба эфира просто умирали вместе. Я пришла в первое место вскоре после случившегося. С тех пор каждые полторы недели происходила аннигиляция пространства. И я подбиралась ближе к этому существу раз за разом.

— И как же оно выглядело? — спросила Ханна, глядя на глобус.

— Как человек, милая, как же еще? Сегодня он был в Мельбурне. Впервые приблизился к людям. Из-за этого я совершила ошибку — полезла к нему раньше запланированного, чтобы не допустить жертв. А он исчез, забрав с собой лишь кусок стены здания.

— Ты его разглядела? — подал голос Паскаль.

— Нет, он казался размытым из-за своей энергии. Она его распирает, это видно. И в конце концов происходит выброс.

Коул поднес руку к подбородку.

— Что насчет его эфиров?

— Сегодня я их просматривала, — ответила Рамона. — И их просто нет. Они исчезли отовсюду на километры. Ни в земле, ни в воздухе, вообще нигде.

— С мощной, как ты заявляешь, энергией? Невозможно. — Коул указал в сторону расселины. — Такое может создать только манипуляция, а от них всегда остается эфирный след. Иначе от чего она работала?

— А все-таки это правда. Ни Света, ни Тьмы. Ничего после взрыва. Понятия не имею, что это было, но я его спугнула. Существо уже в Мельбурне готовилось высвободить энергию рядом с людьми. И что-то подсказало мне, что оно не остановится, найдет новое людное место. Так все и оказалось. Оно переместилось сюда.

— Что ты хочешь сказать? — прищурился Змееносец.

Рамона мягко улыбнулась:

— Ты правда настолько недогадливый? У нас осталось полторы недели до нового появления.

— И чем бы эта чертовщина ни была, она уже принялась за людей, — произнес я и с сомнением обернулся к Коулу, по-прежнему пребывающему в глубокой задумчивости. — Есть хоть какие-то идеи? Встречались ли прецеденты за небесами?

— У эквилибрумов встречалось что угодно, — тихо прогудел он. — Нужно спросить у них. Но первым делом я пошлю людей проверить все отмеченные Рамоной места.

— Зачем? — Она удивленно заморгала. — Там уже нет следов.

— За это тебе отдельное спасибо. Но они пойдут и проверят правдивость твоих слов.

— Да что вообще с тобой происходит? Когда ты успел стать такой недоверчивой недотрогой?