Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы

Собрать войска для отправки в Кашмир было трудной задачей, так как многие воинские части были задействованы для оказания помощи гражданским властям в поддержании порядка в стране, предупреждении и подавлении межрелигиозных столкновений, для охраны караванов беженцев и т. п. 5-я пехотная дивизия после 15 августа продолжала существовать только на бумаге, как, впрочем, и весь военный округ. В подчинении Рассела в окрестностях Дели находились лишь штаб дивизии, части дивизионного полка связи, штаб одной бригады, несколько пехотных батальонов и моторизованных транспортных рот. Остальные части, включая штабные подразделения дивизии и бригад, инженерные части, связистов, пехоту, корпусные подразделения и службы тыла, все еще находились в Ранчи. Лишь позднее часть этих войск была также передислоцирована в окрестности Дели. В числе последних была и 161-я пехотная бригада, командиром которой являлся бригадный генерал Дж. К.Каточ. Из состава этой бригады для отправки в Сринагар был выделен 1-й батальон 11-го Сикхского полка, расквартированный в Гургаонском дистрикте, недалеко от Нью-Дели, которым командовал подполковник Деван Ранджит Рай.

В 13 часов 00 минут батальон получил приказ двинуться из Гургаона в Дели и сконцентрировать все имеющиеся силы к вечеру 26 октября на аэродроме Палам. Среди свободных от выполнения других задач подразделений батальона, подполковник Ранджит Рай сумел собрать 3 стрелковых роты, и штаб батальона. Уже в 4 часа вечера (всего через 3 часа после приказа!) он доложил о боевой готовности. Для переброски батальона в Сринагар индийское правительство в срочном порядке выделило более 100 самолетов «Дакота» с различных гражданских авиалиний. Их должны были пилотировать как летчики Индийских ВВС, так и гражданские пилоты. По некоторым свидетельствам, индийское командование было настолько плохо осведомлено о численности боевиков и о сложности предстоящей боевой задачи, что не позаботилось о своевременном снабжении батальона. Все снаряжение, продовольственный паек и средства связи были выданы солдатам лишь в последний момент, непосредственно перед посадкой на самолеты, а не на базе.

На рассвете 27 октября началась переброска первых индийских войск в Сринагар по воздуху. Эта задача была возложена на 12-ю эскадрилью Королевских Индийских ВВС, которая, впрочем, в августе 1947 г. представляла собой смешанное соединение в составе всего 6 транспортных самолетов «Дакота» и такого же количества наспех обученных летчиков. Однако командир эскадрильи, Шилдев Сингх (будущий маршал авиации Индии), доложил, что в настоящий момент на аэродроме Палам (Сафдарджанг, близ Нью Дели) находятся только 4 самолета, полностью готовых к полету. Поэтому для транспортировки войск командование было вынуждено затребовать гражданские самолеты «Дакота» из аэропорта Уиллингтон (Нью-Дели).

Летчикам приходилось работать без перерыва. В 5 часов утра, с аэродрома Уиллингдон на 6 гражданских самолетах «Дакота» была переброшена первая рота сикхов; одновременно с аэродрома Палам стартовали 3 военных «Дакоты» со штабом батальона на борту. В 11 часов утра с аэродрома Палам вылетели 8 самолетов, доставивших в Кашмир Патиалскую горную батарею, любезно предоставленную махарадже Кашмира правителем княжества Патиала.

В 13.00 оттуда же вылетели еще 11 самолетов «Дакота», на борту которых в Кашмир прибыла вторая рота сикхов. Едва возвратившись в Нью-Дели, летчики были вынуждены снова отправляться в новый рейс. Каждый военный самолет «Дакота» мог взять на борт всего 17 человек, включая оружие и снаряжение, а гражданские «Дакоты» и того меньше – 15 человек. Впоследствии, когда днем 27 октября потребовалось отправить дополнительные подкрепления, индийское командование было вынуждено срочно мобилизовать в Паламе еще одну роту, которая несла охрану железной дороги. Прежде, чем приземлиться в Сринагаре, индийские летчики сделали несколько кругов над городом чтобы убедиться, что аэропорт еще не занят боевиками. В 9.30 утра первый самолет совершил посадку в аэропорту Сринагара, а в 10.30 из столицы княжества в Дели пришло сообщение о благополучной высадке первого отряда индийских войск.

Индийские летчики в Кашмирской долине

На момент высадки индийского десанта в Сринагаре, силы боевиков в Кашмирской долине были рассредоточены. Большинство отрядов рыскало в окрестностях Барамуллы, занимаясь грабежами. Это промедление стало одной из причин, почему боевики не смогли захватить столицу княжества.