Инициатива наказуема (СИ)

Я не успела ничего ответить. Моника, быстро орудуя ключами, открыла дверь и со всей силы толкнула меня внутрь. Дверь громко закрылась, и я испуганно осмотрелась.

Сказать честно, я ожидала увидеть либо комнату пыток, либо очередной медкабинет. Но представленный интерьер был больше похож на мебельный склад. Плотно прижатыми друг к другу стояли у стен завернутые в пленку диваны, большие кресла, тумбы и напольные лампы с гигантскими резными абажурами.

Анаксимандер был уже там. Либо он умеет перемещаться в пространстве, либо воспользовался каким-то тайным ходом. Единственная лампа на потолке не освещала некоторые углы комнаты, поэтому я не могла удостовериться ни в одном, ни в другом варианте. Развалившись на одном из кресел в своей любимой позе, ногу на ногу, он сидел спиной ко мне и похоже опять что-то читал. От нахождения в очередном замкнутом пространстве наедине с этим монстром, у меня началась паника. Я вжалась в стену, молясь всем богам на свете, чтобы стать невидимой или просочиться, как привидение, сквозь стену.

— Когда-то на этих диванах лежали графы и князья, а теперь они пылятся в этой комнате, — сказал он и снова на несколько минут замолчал. — Удивительная штука — жизнь. За эту картину, — он вытянул руку и указал на стоявшее у стены полутораметровое полотно, где была изображена какая-то небедная женщина средних лет в роскошном платье и увешанная драгоценностями, — была настоящая драка. Знаешь, что это за леди?

— Н-нет, — тихо промямлила я и уселась на краешек ближайшего ко мне кресла.

— «Прекраснейшая Виолетта», так называется картина. Эта леди была замужем за состоятельным предпринимателем, но супруг пропал на войне, а в это время она быстро промотала все его состояние, и, почувствовав вкус бедности, решила найди себе спонсора, как сейчас модно говорить. Вскоре она познакомилась с ревнивым и взбалмошным генералом Генрихом Монтгомери. У них завязался бурный роман, но была одна проблема — муж Виолетты внезапно оказался жив. В течение нескольких лет Виолетта металась между ними. Мужа она вроде как любила, но жить с ним в нищете не хотелось, а генерал обладал ужасным характером, но обожал ее и поэтому обеспечивал. Справедливость восторжествовала, и Виолетта внезапно скончалась от болезни. Безутешный генерал заказал ее портрет, но об этом прознал муж. Когда генерал перевозил готовую картину к себе домой, супруг Виолетты выследил его и выстрелил в полотно, в надежде испортить картину, чтобы любимая никому не досталась даже после смерти.

Я внимательно посмотрела на портрет. Он казался целым и невредимым.

— Генерал закрыл собой картину и получил пулю прямо в легкое. Скончался на месте. Мужа арестовали и отравили в колонию, где он подхватил тиф и тоже вскоре умер.

— Весьма грустная история, — без доли сарказма сказала я.

— На аукционах много таких интересных вещей с историями и получше. Мне удалось выкупить все это фактически за бесценок. Быть может кресло, на котором я сейчас сижу, было любимым предметом мебели какого-нибудь короля.

— Почему вы мне все это рассказываете?

— Нет особой причины. Современные молодые люди знают, кто такой Шекспир, и в то же время читают что-то такое, — он повернулся ко мне лицом и слегка помахал той самой похабной книжкой из моего рюкзака.

Я почувствовала одновременно стыд и облегчение, потому что хотя бы поняла, что мои вещи находятся либо у него, либо у Никки.

— Какая разница? — спокойно парировала я. — Это моя жизнь — что хочу, то и читаю. Не вам меня судить.

— Как думаешь, Отелло бы одобрил, найди он у нежной и чистой Дездемоны подобную литературу?

— Судя по тому, что он ее убил из ревности — вряд ли. Но я не Дездемона, а вы не Отелло.

— Это ты верно подметила, — он замолчал на минуту, я слышала, как он шелестит страницами. — Я тоже прочитал. Особенно мне понравилась та часть, где главные герои встречаются и предаются долгожданной любви. Как ни странно, но хорошие концы даже во мне вызывают теплые чувства.

Мне стало не по себе. Наученная прошлым опытом, я понимала, что он может сорваться в любой момент. Я будто прогуливалась по минному полю. Меня грела лишь мысль о Монике, что ждет меня за дверью, но пока вампир сидит лицом ко мне, выиграть время и сбежать не получится. Пока я размышляла, Анаксимандер опять углубился в роман.

— Читай с этой страницы вслух, — он швырнул в меня книгу в мягкой обложке, но я не смогла поймать и полезла поднимать ее, уже измятую и пережившую много читателей, с пола. Тут мой взгляд упал на стоявшее напротив еще одно кресло. Под ним, в узком пространстве между полом и расписным шелковым сиденьем лежал складной нож. Я быстро повернула голову — вампир снова отвернулся и сидел спиной ко мне. Молниеносно вытащив нож и подняв книгу, я уселась обратно в кресло и засунула нож под резинку трусов на боку. Благодаря свободному платью прямоугольной ручки ножа было совсем не видно.