Инициатива наказуема (СИ)

Все было как обычно. Отец с сыном играли в карты, а я, облокотившись о маленький столик ждала, пока они закончат и прислушивалась, о чем они говорят. Партия шла более-менее успешно для вампира, он задорно брал карты из колоды, сбрасывали их или же забирал обратно в руку. Они открыли одну бутылку вина на двоих, но Ник, который явно был не в настроении для игр, больше прикладывался к алкоголю и почти не следил за тем, как сам играет. Неудивительно, что вскоре Анаксимандер выиграл все пять партий, и удовлетворено собрал все карты в коробку.

— Адена, принеси-ка нам еще бутылку, Ник хочет отыграться.

Я поднялась, но, прежде чем выйти из комнаты, обеспокоенно посмотрела на вампира.

— Что-то не так? — спросил он.

Я быстро подошла к Анаксимандеру и наклонилась к его уху.

— Ему уже хватит, — прошептала я, и тут же была больно схвачена за волосы.

Он вцепился мне в голову и одним усилием руки опустил на колени. Я взвыла и инстинктивно стала царапать его пальцы, пытаясь их разжать и освободиться. Когда я оказалась на полу, он отпустил меня.

— Дважды повторять не буду, — спокойно ответил он на мою претензию, и я, покорно поднявшись и гладя разболевшийся участок кожи головы, пошла за пойлом. Никки будто вообще не обратил внимания, что его отец сейчас меня унизил.

Матеря вампира всеми имеющимися словами в моем жаргонном запасе, я взяла первую попавшуюся бутылку из погреба и пошла обратно. В кабинете ничего не изменилось за мое отсутствие. Ник кивал и слабо улыбался, таким образом, поддерживая разговор. Анаксимандер, видимо, увлекся рассказами о прошлом и, словно бард, сыпал одну историю за другой. Я слышала, как он рассказывает о военном прошлом, своих подвигах и похождениях.

«Эти грязные лягушатники набросились на меня»… «Генерал повысил меня в звании и присудил очередную никому не нужную медаль»… «Сам король потом вызывал меня к себе и публично благодарил за проявленную храбрость»…

— Мне не нравилась война, как система, потому что приходилось соблюдать субординацию и много подчиняться. Но зато можно было легально убивать людей и чем больше, тем лучше. Главное, не перепутать со своими, — тут он рассмеялся.

Никки, который был уже явно подшофе, лишь негромко похихикал.

— А женщины у вас там были? — вдруг спросил Ник.

— Имеешь в виду проституток?

— Нет. Которые переодевались в мужчин и шли воевать.

— Ты в своем уме? Времена папессы Иоанны и Жанны д’Арк, черт их побери, давно прошли. Тогда никто даже не мог помыслить о таком. Ты вообще представляешь, что было бы, если бы их раскрыли?

— Осудили?

— В хорошем случае. В плохом — отдали бы на растерзание солдатам, потом осудили.

— Жалко их.

— Ничуть. Тогда были такие правила. Посмотри на Адену, — он кивнул в мою сторону. — Разве этот тощее существо с испуганными глазами могло носить нормальную мужскую форму, таскать ружья и кучу других тяжелый вещей? Заправлять и стрелять из пушки? Убивать вражеских солдат, что были в два раза большее ее самой? Она бы сразу померла от страха, увидев разложившиеся кишки и разорвавшиеся от взрывов трупы.

Мне стало ужасно за себя обидно и, сжав ладони в кулаки, я заскрипела зубами от гнева. Впервые я решила не молчать и защитить себя.

— Если бы кое-кто не пил мою кровь и давал отдыхать, я бы спокойно пошла Родину защищать! — огрызнулась я и обиженно скрестила руки на груди, положила ногу на ногу.

Анаксимандер несколько минут поглаживал пустой бокал. От его молчания у меня по спине пробежали мурашки.

— Тебя кто-нибудь спрашивал? — его самодовольное лицо в один момент окрасилось гневом. — Кто-нибудь в этой комнате интересовался твоим мнением? Когда я веду беседу с кем-то другим, ты — затыкаешься.

— Отец, ладно вам, — Никки привстал, пытаясь успокоить своего хозяина.

— Адена, ты помнишь, что я обещал тебе отрезать, когда мне надоест слушать твои глупости?

Никки нервно завертелся на стуле, смотря то в мою сторону, то на отца. Я сглотнула, чувствуя гнев в голосе вампира и решила молчать, чтобы он быстрее успокоился.

— Ты проедаешь мои деньги и дышишь моим воздухом. В благодарность от тебя требуется просто раздвигать ноги и работать по дому. Это твой единственный способ расплатиться, если ты хочешь и дальше продолжать сохранять свободу воли, — голос его стал совсем зловещим, и я боялась даже оторвать глаза от пола.

Тут он встал и направился в мою сторону.

— Маленькая шлюха, давно тебя надо было поставить тебя на место.

— Отец, постой, она просто пошутила! — Никки вскочил и схватил Анаксимандера за рукав. Но тот лишь грубо одернул сына и ударил его в грудь локтем, едва не повалив на пол и без того плохо стоявшего на ногах парня.

Испугавшись не на шутку, я вскочила со стула и побежала в сторону двери, но он опять поймал меня за волосы.

— Ну так что? — он больно прижал меня к себе спиной одной рукой, а другой вцепился в лицо, и я почти перестала видеть происходящее в комнате. — Что тебе отрезать? Руку? Ногу? Язык? В последний раз я даю тебе выбор!

Я могла лишь мычать в ответ, потому что он сжал мне челюсть, словно кусачей собаке.