Инициация с врагом, или Право первой ночи

— Навсегда, — обреченно произнес мужчина, устремив взор на лес, как раз туда, где стояла я.

— Возможно, — ответила одними губами, вглядываясь в черты его лица, то ли запоминая на будущее, то ли прожигая от зарождающейся во мне злости. — Но сперва я выясню, ты ли убил Дариэна, Владша и… Америану.

По поводу сестры имелись сомнения. Неспроста моя мать несколько раз упомянула ее и попросила помочь удержать трон. Возможно, мне была доступна не вся информация, и Америана на самом деле жива. Следовало выяснить! Как и разузнать, кто именно приложил руку к смерти моих близких.

— И посмей только оказаться к этому причастным. Тогда ты увидишь во мне не Ани, а истинную дочь Олгора.

Я отвернулась. Сжала кулаки, так не вовремя вспомнив последние слова Адриана, его нежные прикосновения к моей губе, совершенно лишние попытки поблагодарить. Злость сменилась растерянностью. Неистово потянуло подойти к нему и открыто поговорить, возможно, расспросить по поводу клинка, узнать правду от него самого, какой бы горькой она ни была. Однако я не могла. Как не смогла сказать, что на самом деле намеренно отправилась на его спасение. Демоны так не поступают! Это сродни откровению. Я не имела права поставить под сомнение свою репутацию. Пусть нас тянуло друг другу, превращать это в некое подобие отношений не имело смысла. Уж лучше оборвать все сейчас, когда еще не возникло привязанности.

— Надеюсь, мы никогда не увидимся, — прошептала, прикрыв глаза, и покачала головой.

Хотелось верить, что принц не причастен к смерти моих родных. Изначально я планировала добраться до нейтральных земель и затаиться на время, чтобы набраться сил, а затем вернуться и завоевать унаследованный мною трон Асмуара. Теперь же появилась дополнительная цель. Мне предстояло отыскать ответы на каждый из заданных Граяном вопросов, чтобы пролить на них свет и во всем разобраться. Возможно, лезть в жизнь Адриана не стану, но хотя бы отыщу недостающие детали своей.

Сложнее всего оказалось покинуть берег. Я будто отрывала часть себя, шагая к лесу. Ноги утопали в песке. В груди тянуло и давило. Я до жгучей боли в ладонях сжимала кулаки и впивалась ногтями в плоть, чтобы помнить о принятом решении.

Нельзя поддаваться эмоциям. Впредь запрещено поступать так же, как на острове, и совершать необдуманные поступки. Все-таки я наследная принцесса Асмуара и от успеха моего накопления силы зависела вся страна. Олгор протянет недолго. Болгриур же вряд ли отступится от затеи завоевать трон и потому будет подпитывать отца до момента моего возвращения. А если нет — то я узнаю и вовремя среагирую.

— Граян, — показала я себя, — мы отправляемся в Архан.

— Вас разоблачат, госпожа, — начал было слуга, однако встретил решительность на моем лице и превратился в черную птицу.

Подхваченная потоками воздуха, я вскоре оказалась в небе. Меня понесло по направлению подвижных земель, где предстояло начать поиски ответов на многочисленные вопросы. Я ни разу за свою жизнь не посещала владения других высших демонов и потому не представляла, чего ждать от моей затеи.

Зря не подготовилась.

Забыла об осмотрительности.

Поддалась неуместному желанию поскорее разузнать правду и потому наделала много ошибок.

Первой из них стало мое появление в замке короля Хайгана. Не нужно было действовать в открытую. Не следовало напоминать высшему демону, что полтора года назад именно род Асм помог восстановить этот остров после массового нападения монстров, а также подпитать часть некогда отколотой от Архана земли. Дети Младшего бога слишком горды. Возможно, его поступок продиктован еще тем, что во мне не чувствовалось достаточно силы, чтобы заслужить хотя бы уважение. Вот она, демонстрация истинной сути демонов. И урок на будущее! Ты ничто, пока не показал себя. А титул, громкие завоевания отца и высокое положение — пустой звук. Сперва докажи, что тебя должны слушать, а потом открывай рот.

— Зачем вы это сделали?! — ворвалась я в кабинет Хайгана, распахнув двери.

Шел третий день моего пребывания у него в гостях. Не знаю, что тому виной, однако я ослабила бдительность и позволила себя обмануть. Наслушалась заверений этого мужчины, что он предоставит все необходимое для моего расследования, а на самом деле встретила Болгриура, приехавшего за мной вместе с небольшим отрядом демонов.

На мой выпад сын Младшего бога толком не отреагировал. Издевательски усмехнулся. Радушно поприветствовал советника моего отца и выпустил мощный поток силы, не позволив мне снова сбежать из лап неприятелей.

Вторая ошибка заключалась в том, что я оставила Адриану сумку. Кроме золота и карты там ведь лежал клинок душ. Он сейчас пригодился бы. Тогда не пришлось бы сидеть с идеально ровной спиной в дорогой карете и выслушивать издевки от возомнившего себе невесть что Болгриура.

— Люблю дерзких девочек, — с широкой улыбкой говорил советник. — Таких интереснее укрощать.