Инициация с врагом, или Право первой ночи

— Без него будет лучше, — Граян махнул рукой на Адриана и снова отступил. — Ваша матушка, она тоже объединила себя с человеком.

— Значит, ты! — процедила я, не собираясь его слушать, и ринулась вперед.

С размаху вжала слугу в стену. Оскалилась. Впилась пальцами в грудь, туда, где еще билось сердце, и позволила руке частично трансформироваться, чтобы вырвать его!

— Да, это я! — гордо заявил Граян, ощущая, что на грани смерти. — У вас был брат, рожденный от человека. — Он вздрогнул, стоило сильнее впиться в плоть, но продолжил: — Родился калекой! Сперва погиб первый муж моей госпожи, затем сын. Она много лет убивалась от горя, а затем приняла правильное решение и вышла замуж за владыку Асмуара, даровав ему свою магию.

— Считаешь, это тебя оправдывает?

— Вы не успели привыкнуть к человеку. Полная связь лишь усилила и сделала вас могущественнее, — уже со свистом и хрипом говорил слуга.

Из уголка его рта полилась кровь. Я вдавила пальцы глубже, упиваясь его болью и видом, как перекосилось лицо. Нет, не подарю быструю смерть. Пусть страдает!

— Мать не любила вас, потому что вы напоминали ее в молодости. Мягкая, открытая, беззащитная.

Он прокашлялся, мотнул головой.

— Я должен был умереть, когда ушла моя истинная госпожа. Но сдержал обещание и выполнил клятву. Теперь вы не совершите ту же ошибку, что и она. Потому я готов. Убивайте.

— Тетя Ани? — прозвучал совсем рядом испуганный голосок Наны.

Я одернула руку и, спрятав ее за спину, повернулась к девочке. В больших глазках читался ужас. От звука упавшего на землю Граяна ее плечики вздрогнули, однако она сжала кулачки и бросилась обнимать мои ноги. Будто чувствовала мою боль и хотела утешить. Понимала мое состояние, хотя была еще так мала.

— Не плачьте, — зарывшись лицом в юбку, попросила она.

— Вы все-таки унаследовали искру Святой Матери, — просипел слуга, поднявшись на локте.

Он захрипел. Сплюнув кровь, посмел посмотреть мне в глаза.

— Поверьте, я сделал это ради вашего блага, госпожа.

— Убирайся, — процедила я, прижимая голову девочки к своим ногам. Не нужно ей этого видеть.

— Не могу, я привязан к вам клятвой.

— Убирайся! И чтобы глаза мои больше тебя не видели!

Я села на корточки и обняла Нану. Маленькие ручки обхватили меня за шею. Носа коснулся аромат детства, напоминающий молоко и хрустящее печенье. Через пару минут послышались быстрые шаги, шумный облегченный вздох и слова:

— Вот ты где. Почему постоянно убегаешь?

— Мамочка, — оторвалась от меня девочка, — тетю Аню нужно обнимать. Она плакала!

Губы сами растянулись в улыбке, а в уголках глаз опять защипало. Я вытерла едва не сорвавшуюся слезу и подтолкнула Нану к женщине, которая не понимала поступков своей дочери. Мне тоже они казались странными. Но сейчас ничего не имело значения. Жизнь стала разрушенной и пустой, а я — потерянной. Все кончилось, так и не начавшись. Вот она — реальность, показавшаяся сказкой.

Сверху послышалось хлопанье крыльев. Я даже не подняла голову — знала, что это прощальный круг Граяна, который не посмеет ослушаться моего приказа.

— Не плачьте, тетя Ани, — сказала напоследок Нана и засеменила ножками, едва поспевая за разгневанной матерью.

— Не буду, — ответила тихо ей вслед.

Последняя слеза скатилась по щеке и сорвалась с подбородка. Я сейчас стояла на распутье. Хотела пойти на крайние меры и совершить отчаянный шаг, продолжить бороться за жизнь человека, которого, по сути, не вернуть, или смириться… Нельзя отправляться в черный туман. Мертвые не возвращаются. Он ведь там, нужно только доехать до края нейтральных земель и дождаться рассвета.

Я подняла Адриана и отправилась с ним к снятому домику. Занесла его на второй этаж. Распахнула ногой дверь и вскоре уложила на кровать, стараясь не смотреть на его лицо, которое даже отдаленно не напоминало моего мужа.

Хотелось обманываться. Верить. Надеяться!

Короткий выдох — и мне удалось немного прийти в себя. Нужно действовать, не сидеть на месте. Вливание магии все равно не помогало, а моя жизненная энергия словно еще больше отравляла его.

Но что можно сделать?

Отправиться в светлый храм? Попросить помощи у Младшего бога? Может, как-то обратиться к Святой Матери?

И я попробовала. Мой мир сузился до одной единственной цели — спасти! Потому я унижалась, не слушала заверения сестры, что все бесполезно, искала источники информации, только чтобы воскресить Адриана.

— Рэй, пора отправляться в Асмуар. До меня дошли слухи, что отцу плохо, — как-то вечером, когда я вернулась после очередной провальной встречи, положила она руку на мое плечо и сильно сжала его. — Отпусти человека. Ты ведь знаешь, мертвые не возвращаются. Думаешь, ты первая, кто теряет любимых? Уверена, были демоны, которые прошли через подобное, но не добились своего. Нет сил, способных воскресить. Отпусти, Рэй.

Прошло два месяца после смерти мужа. Казалось, время лечит — чушь! Боль ни на минуту не затихала, становилась сильнее, терзала сердце и разум. Беспощадно, постоянно, невыносимо!