Инкарнация (СИ)

После многочисленных церемоний и знакомств с гостями, к Адель наконец подошли ее «дочери». Одна за другой принцессы поклонились — Адель прекрасно видела эти вежливые маски, приклеенные к лицам Элейны и Данаи, но Кларисса действительно радовалась за нее, обнимала, насколько это было возможно в таком платье, и даже плакала.

В какой-то момент Адель не выдержала и сбежала ото всех в комнату отдыха, чтобы немного перевести дух, но пока она была за ширмой, ополаскивая лицо водой и разглядывая себя в зеркало, то подслушала сплетни трех девиц:

— Говорят, он вот-вот приедет!

— Да что ты! Я столько ждала этого дня! Самый завидный жених королевства, нет, я бы не упустила такого шанса…

— Что значит ты? Он со мной будет танцевать!

— Только после меня!

Эта перепалка слегка развеселила Адель. О ком же они говорили?

— Ах, принц Генри — мечта любой! К тому же, он последний из Меровингов! Вы представляете, какие это неслыханные богатства! — вдохнула третья девушка. — Слышите? Там оживление! Кажется, они приехали!

Когда девушки вышли за дверь, Адель тоже выглянула из-за ширмы. Любопытно!

Сквозь приоткрытую дверь она и впрямь увидела суету в зале, а потом, новую делегацию.

— Принц Генри, — услышала она объявление, а все остальное потонуло среди звука голосов и музыки.

Адель высунула голову, наблюдая за делегацией, и тут, к своему величайшему изумлению, увидела никого иного, как Анри! Он величаво шел по ковровой дорожке, его черный сюртук был украшен разве что малиновым платком, на фоне чёрной рубашки выделялся такой же малиновый галстук.

Принц?

Адель сложила губы бантиком, в голове ее закрутились совершенно новые мысли. Она вышла из дверей, чуть ли не врезаясь в милого Анри.

— О! Сударь! — воскликнула она.

«Принц» остановился, на его лице засияла улыбка. И тем не менее он чопорно поклонился ей, пробормотав:

— Принц Генри, к вашим услугам, Ваше Величество.

Возможно, этот бал был спасен.

* * *

— Принц! — хихикнула она, хлопнув Анри по плечу. — Значит, принц!

— Что тебя так развеселило?

— Ты не похож на принца, — призналась Адель, сложив губы бантиком. Прохладный ветерок обдувал ее плечи, вплетался в волосы, увенчанные короной с голубыми кристаллами.

— Ну а ты не слишком-то похожа на королеву, — сощурился Анри, но на его губах играла улыбка, образуя на скулах умилительные ямочки.

— Почему же это? — повела плечом Адель, потом покружилась на просторном балконе, демонстрируя свой наряд. — У меня есть платье, красивые туфельки, корона. Что еще?

Анри лишь загадочно улыбнулся.

— А чем же тогда Вашему Величеству не угодил мой наряд?

— Милый Анри, принцы не захаживают на кухню к девушкам из-за Стены, вроде Николетт, а? — Адель заметила, как в его глазах появились искры, но быстро погасли.

— Это мимолетное увлечение, — улыбнулся он.

— Ты весь такой мимолетный, Анри, — вновь хихикнула Адель, а в ее голове уже складывался план: «принц Генри» хорош собой, приятен в общении, отлично танцует и… И еще он очень богат. Раз Фрост замышлял выдать ее замуж, замечательно! Но она сама выберет себе жениха. — А как насчет скитаний по дворцу? Ты залез в гардероб к претенденткам! Ты спал там!

— Я просто очень устал, — и принц пожал плечами. — К тому же, мне было скучно, а среди очаровательных девушек мир перестает быть серым и унылым, — с притворной тоской в голосе произнес он.

Адель не могла избавиться от ощущения, что за всей этой напускной наигранностью что-то стоит. Возможно, большое состояние и родство с королевскими особами и впрямь его тяготило.

— Твой сердитый Канцлер кажется ищет тебя, — сказал Анри, кивнув в сторону стеклянных дверей. Адель даже подпрыгнула на месте, а обернувшись, увидела высокую фигуру в белом сюртуке, которая стремительно пересекала зал. Фрост шел за ней…

— Он не мой Канцлер, — чуть ли не прорычала Адель, вызвав удивление на лице Анри.

— Правда? Мне казалось, вы поладили.

Адель лишь одарила принца грозным взглядом.

— Давай просто не будем обсуждать Фроста. И я пожалуй пойду, какой бал без королевы.

Будь неладен Фрост! Адель уже собралась устроить свою личную жизнь и направить принца на верный путь, а теперь сама сбегала. Вдруг Фрост решит устроить сцену? Она конечно очень сильно сомневалась, что он станет при всех рассказывать ей о правилах приличия, но все же… от Фроста можно было ждать чего угодно.

Не успела Адель открыть дверь, как Анри поймал ее за руку.

Возможно заметив ее слегка надменный взгляд, он чуть поклонился, как всегда галантно, а потом слегка коснулся губами затянутой в перчатку ладони.

— Если Вашему Величеству станет скучно, я мог бы взять на себя смелость предложить королеве побег. — Озорной взгляд Анри заставил Адель улыбнуться.

— Побег?

— С этого бала конечно же. Небольшая шалость. И одно дело чрезвычайной важности.

— Признаюсь, я заинтригована, принц.

— После третьего танца буду ждать возле черного входа.

— Но мое отсутствие заметят.

— Неужели королева не может решить отдохнуть?

— Значит, после третьего?

Анри кивнул и выпустил ее руку, и Адель вернулась в бальную залу. Почти сразу же ее обнаружил Фрост.