Инкарнация (СИ)

Она ожидала услышать «Где ты была?» Или еще лучше «С кем?». Но Фрост просто поклонился ей и пригласил на танец.

— Вы вдруг захотели танцевать, Канцлер? — ровным голосом спросила Адель.

— Скорее, поговорить.

— А, ну конечно…

Адель едва заметно присела в реверансе, юбки платья были слишком пышными, чтобы нормально передвигаться, но многого от нее и не требовалось — танец был неторопливым, даже ленивым. Они с Фростом обходили друг друга по кругу, словно два зверя, выжидающих нападения. Адель выдержала его напряжённый взгляд, когда они разошлись, чтобы встретиться вновь в центре зала.

— На нас все смотрят, — шепнула ему Адель.

— Пусть, — отозвался Фрост. — Разве не для этого нужны балы? Чтобы все смотрели на всех, изучали, принимали важные решения.

— И какое решение принял Канцлер? — спросила Адель, когда Фрост протянул ей руку, а она вложила свою ладонь в его, подходя на шаг ближе. Возможно он не так искусно вел ее в танце, как Анри, но все его движения были невероятно точными и слаженными, подстраиваясь под любой шаг Адель — будто он знал каждое движение наперед.

— Если посмотришь налево, там собрались главные претенденты на твою руку. Все принцы, которых мы можем рассматривать в качестве твоего будущего мужа.

Адель чуть повернула голову, выглядывая из-за плеча Фроста, и увидела группу мужчин в черных фраках и цилиндрах. Они напоминали стаю важных птиц. Вот только таких… древних птиц.

— Фрост, они же старые.

— Адель, мы не говорим про любовь или что-то в таком духе.

«Что-то в таком духе?» Адель и сама не была высокого мнения о любви и излишней сентиментальности, но последние события будто что-то перевернули внутри. И возможно теперь… ей хотелось бы большего. В конце концов, почему это Фрост должен решать ее судьбу. Не он привел ее в замок и не ему выдавать ее замуж.

— Это лишь политика, — спокойно проговорил Фрост, отпуская ее ладонь.

— Ни о какой любви я и не говорю, Фрост, — холодно отозвалась Адель. Что ж, сыграем по его правилам. — Но мне должно быть как минимум… приятно с этим человеком.

— Для этого ты можешь завести любовника, но…

Он сейчас серьезно предложил ей завести любовника?

— Может, подскажете парочку кандидатов, Канцлер?

Фрост замолчал, в его взгляде что-то полыхнуло. Что-то недоброе, заставив Адель отпрянуть на шаг. В этот момент мелодия завершилась, сменяясь более веселыми мотивами.

— Можно пригласить королеву на танец? — раздался мужской голос слева от нее. Один из «стаи» принцев протягивал ей руку. Адель посмотрела на его длинные усы и мельтешащий взгляд, внутренне содрогнувшись. Вот если ей такой будущий муженек попадется? Фрост издевался над ней? Она перевела взгляд на Канцлера, тот еле заметно кивнул и отступил на шаг. Он не шутил, зараза.

Адель натянула на лицо вежливую улыбку, все еще прижимая руку к своей груди. «Нет, нет, нет, не хочууу…» — мысленно взвыла она, продолжая приторно улыбаться.

— Ваше Величество, — пронеслось с другой стороны, и она узнала этот спасительный голос. — Танец? Вы мне обещали…

Она посмотрела на принца Генри, обворожительного и модного кавалера, молодого, прекрасного… сейчас она могла бы сколько угодно петь ему дифирамбы.

— Да…

Адель глянула на Фроста, который будто бы окаменел.

— Нет. Вас уже пригласил принц Ругард.

Ругард? Что за имя такое?

— Пусть королева сама выберет, с кем танцевать, — вежливо, даже чересчур, ответил Генри-Анри.

Адель перевела взгляд с одного мужчины на другого, а принц Ругард кажется немного отполз обратно к своему унылому «братству принцев».

— Нет, — еле слышно фыркнул Фрост, но Анри теперь смотрел только на нее.

— Так чего желает Королева?

Музыка стала громче, и Адель расправила плечи и с широкой довольной улыбкой посмотрела на Фроста.

— Конечно же, танцевать!

Она приняла ладонь Анри, и он умело подхватил ее за талию, каким-то чудом не уничтожив платье. Что уж и говорить, принц знал во всем этом толк.

— Он мрачнее тучи, — подметил Анри, когда они закружились в танце. — Надеюсь, я не доставил тебе хлопот, Адель.

— Брось, милый Анри, у Канцлера своих забот выше крыши. Мной ему некогда заниматься.

— И я этому бесконечно рад.

Чем больше она смотрела в лучистые глаза Анри, тем больше расслаблялась, наслаждаясь своей королевской ролью. Наверняка, все сейчас только и сокрушались, что она увела самого завидного жениха королевства. Но она же все-таки королева! Кому, если не ей, получить самый лакомый кусок?

Пока длилась музыка, Адель продумала чуть ли не весь процесс ухаживания — как на следующий день Анри заявится к ней на порог с корзиной цветов (только, ради всего святого, пусть он принесет не синие гвоздики, а какие-нибудь нежные фрезии или даже розы, хотя однажды он подарил ей подснежники, хм…), потом они пойдут на прогулку по великолепным садам Монсальважа, Анри будет читать ей стихи и улыбаться этой своей очаровательной улыбкой, потом…

— Адель, — шепнул ей Анри. — Еще один танец, и я жду тебя у выхода.

— О, конечно, — встрепенулась она.