Инкубья дочь

– Вот еще, мой волк, – с грозным спокойствием заявил Булли-Кутта. Голос его звучал тихо и уверенно. Широкая грудь вздымалась от мерного дыхания, колыхалась на ней добрая сотня черных кос, похожих на толстых лоснящихся змей.

– Давай поговорим, – нахал не унимался.

– Чего ты привязался? Чего тебе от меня надо? – пес низко опустил подбородок, взглянул сурово из-под темных разлетистых бровей.

– Мне не от тебя надо, а от этого волчары.

Булли-Кутта осмотрел наглеца, не меняя выражения на лице, сделал для себя неприятный вывод – Орденовская форма и Печать Света в собранном кулаке никаких хороших перспектив не несут. Вроде как Святой Ныряльщик. Ответ пришел в голову сам собой.

– Ты вроде как Ныряльщик? Так иди и нырни, а в мои дела не суйся.

– А ты вроде как пес? – Чет (а настойчивым пришельцем был именно он) еще раз пристально вгляделся в ауру хмурого здоровяка, что сидел перед ним в пыли, по-восточному скрестив ноги. – И вроде как не борзой породы. Это я к тому, чтобы ты вел себя поскромнее с представителем Святой Церкви. А еще, ты вроде как нездешний. Не нелегал ли часом? Давай поговорим нормально, а если не захочешь – мигом поедешь обратно в свой Раджистан.

Чет предположил наугад и попал в точку. Булли-Кутта вправду был из Раджистана – страны, что соседствовала с королевскими землями на юго-востоке.

В воздухе повисло напряжение. В мнимом спокойствии спорящих за добычу крылась беззвучная ярость. Никто не хотел отступать. В какой-то миг пес и Ныряльщик готовы были броситься друг на друга. Чет уже прикинул, как будет бить оборотня коленом в грудь (если тот обернется зверем), чтоб не свалил, как заткнет в зубастую пасть кулак, наполненный сиянием Света. Булли-Кутта подумывал, как быстрее перегрызть наглому приставале глотку.

Слава Пресветлому, оба сдержались. Драться не стали.

Ныряльщик посмотрел на Булли-Кутту. Булли-Кутта посмотрел на Ныряльщика. Каждый поразмыслил об увиденном и сделал выводы.

Чет оценил не только родину, но и внешний вид несговорчивого охотника на волков. Одежда старая, потрепанная, ношенная-переношенная, но очень добротная. Другая бы давно превратилась в лохмотья, а эта лишь перепачкалась да на солнце выгорела. Мужик не из простых. Рожа породистая. Нос, вон, выше неба задирает. Царевич, видать, – и ниже не бери!

Пес-оборотень тоже времени не терял. Ныряльщик перед ним стоял престранный. Святой Ныряльщик… Да уж! В этом товарище святости – ноль. И вообще, парень больше похож на разбойника, снявшего с убитого святоши пресветлые наряды. Морда хитрая: держится так, будто ждет, что в каждый момент ему может кулак в лицо прилететь. Всегда на чеку – полезная уличная привычка. А главное – ничего не боится. Ничего и никого – видно сразу. Вот тебе и Святой! Вот тебе и Ныряльщик. Шпана подзаборная, а не Ныряльщик. В общем, вроде парень неплохой.

Наконец Булли-Кутта мысленно вильнул хвостом и поинтересовался вслух с заметно прибавившимся дружелюбием.

– Зачем тебе волк?

– Он знает кое-что важное, – Чет сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой и прикурил, оберегая раскрытой ладонью неокрепший огонек. Последняя сигарета. Но ничего, в седельной сумке Вафли пачки еще остались.

– Знает – не знает. Мне плевать. Я все равно волка убью, – на всякий случай предупредил Булли-Кутта и стал ждать, что скажет на это Ныряльщик. Интересно, что вообще будет делать? Упрашивать? Запугивать? Торговаться?

– Поговорить-то с ним дашь? – спокойно поинтересовался Чет.

Сам предмет спора – великий волчий вожак с гордым именем Вальд – все это время благоразумно помалкивал. Ясно, что так целее будет шкура, но последняя услышанная фраза возмутила оборотня до глубины души, и он не смог смолчать.

– Не буду я говорить с тобой за «просто так», святоша, – рыкнул, пытаясь в очередной раз отползти от пса.

Булли-Кутта напал на Вальда в лесу и здорово порвал. Волк сбежал. Чтобы быстро «залатать дыры», пришлось перекинуться в человечий облик. Волкодлак даже одежду свою успел отыскать и натянуть, но пес, временно сброшенный с хвоста, вскоре нагнал снова. И вот результат – Вальд валяется посреди главной Травинковский улицы и от бессилия не может перекинуться в звериную ипостась. Стыд и позор. Позор и пакость!

– И чего ты хочешь взамен, волк?

– Жить хочу!

– Логично, – с пониманием качнул головой Чет, глядя на пса. – Что скажешь, любезный. Можем устроить?

– Нет, – короткий четкий ответ, ясный и доходчивый.

– А если подумать?

– Думать нечего. Я не для того волкодлачьего вожака ловил, чтобы первому встречному болтуну отдавать и жизнь его свято оберегать.

– Ты не переживай. Я ж его только на время разговора у тебя заберу. Навсегда он мне не нужен. Вот только жизнь бы ему оставить – не расколется ведь иначе, – заявил Чет. Булли-Кутта нахмурился, взвешивая предложение и ища в нем подвохи.

– Одолжить могу, пощадить – нет, – произнес, добавив сурово. – Убью его все равно.

– Все равно… – эхом повторил за ним Ныряльщик, – если тебе все равно, поменяй его у сородичей на другого волка. Думаю, за вожака они кого-нибудь да отдадут. А может и двоих «кого-нибудь»…