Инопланетное вторжение: Битва за Россию (сборник)

Маленькая привилегия «бродяг» – отдельная казарма. Хотя, как казарма? Так, небольшой… кубрик, как говаривал в своё время Балтиец. Да и куда нам большие хоромы – нас же на «опоре» всего-то пять человек, и все сейчас в рейдах…

Сжав двумя руками старенькую эмалированную кружку, отхлебнул крепкого горячего чая.

Вот же меня угораздило-то…

Центр «Сентября», ё-моё… Эта затея будет почище той авантюры, когда яйцеголовые «черепаху» ловили. Причём на порядок. Это… это… Чёрт, даже сравнить-то не с чем. Трындец, короче. Трындец твоей лавочке, Рос. Чёрт, чёрт, чёрт… Ну и как это всё теперь расхлёбывать-то? Да хрен его знает. Семь сотен кэмэ туда, а потом ещё и обратно. По территории, кишмя кишащей тварями. Добровольно сунуться в такое пекло, куда даже сам чёрт своё копыто побоится сунуть.

Ну и что теперь делать? Не таким я видел конец своей карьеры «бродяги»… Да и жизни тоже, пожалуй.

– Ростислав, можно? – постучавшись, вошёл в кубрик Николай.

– Конечно, товарищ капитан, – нехотя поднялся я с места.

– Меньше официоза, товарищ прапорщик, – отмахнулся парень. – Давай лучше без чинов – нам ещё вместе много что нужно сделать…

– Хорошо, – хмуро кивнул.

– Ростислав… – протянул капитан, пододвигая поближе к столу, за которым я сидел, стул и присаживаясь. – Я прекрасно понимаю, что вам не по душе вся эта затея, но…

Хочешь без чинов? Будет тебе без чинов.

– Николай, – ровным тоном произнёс я. – Эмоции сейчас неважны. И мне, и вам поставлена определённая задача, которую нужно выполнить. Так что давайте-ка лучше ближе к телу, как говорится, – мне нужно кое-что выяснить.

– Хорошо, – кивнул капитан. – Что именно вас интересует?

– Численность и состав экспедиции. Оснащение, оборудование, маршрут следования. Цели и задачи. Предположительные сроки работы.

– Адреса, пароли, явки… – с улыбкой покивал Николай.

– Не смешно.

– Простите. Что ж, расклад такой… Сто десять человек, из них двадцать пять – научный персонал, остальные – охрана и сопровождение. Экспедиция полностью механизирована – шесть тяжёлых вездеходов, пять БМП-3, две машины поддержки танков, собственно один танк. Весь состав экипирован и вооружён по последнему слову техники…

– Вы погодите с техникой-то. Где реммастерские и бензовозы? Или вы собрались весь путь на одном только святом духе проделать?

– Нет, ну почему же? – удивился Николай. – Один вездеход у нас как раз будет с инженерами… А топлива нам не требуется – вся техника является сверхновейшей и работает от батарей, которые применяются в экзоскелетах.

– Давно пора бы… – проворчал я. – Разведчики в экспедиции кроме меня есть?

– Ещё восемь человек – отбирали по рекомендации знающих людей, как и вас.

– Угу… Ну, хоть что-то. Остальной народ нормальный – в «Сентябре» бывать приходилось?

– Охрана набрана из войск, стоящих на границе, – уклончиво ответил капитан. – Научные сотрудники прошли курс выживания…

– Ладно, про балласт можете молчать, – поморщился я. – Как-нибудь с мужиками управимся…

– Ростислав, я бы попросил… – нахмурился Николай.

– Рос, – коротко произнёс я.

– Что?

– В рейде зовите меня просто Росом – пока будете выговаривать «прапорщик» или «Ростислав», может произойти что-нибудь… Что-нибудь, короче.

– Хорошо, Рос. Так вот знайте – я вообще-то тоже из состава «балласта».

– Фигово…

– Простите, что?

– Фигово, говорю, что у вас опыта брожения в «Сентябре» нет, – пояснил я.

– Если это вас успокоит, то хочу сказать – на время рейда командование фактически перейдёт к вам, – внимательно глядя мне в глаза, произнёс Николай. – Мне недосуг сейчас выяснять, кто из нас круче – раз уж вы лучше знаете девятый регион, вам и карты в руки. Просто сделайте так, чтобы мы могли добраться до места назначения и выполнили свою миссию. А на остальное мне глубоко наплевать. Договорились?

Капитан протянул мне руку.

– Договорились, – скрепил я наше соглашение рукопожатием. – Когда выдвигаемся?

– Думаю, послезавтра…

– Поздно, – рубанул я. – Выходить нужно не позднее завтрашнего дня, пока в окрестностях чисто после Волны.

– К вечеру подойдёт колонна, а завтра с утра можно будет и двинуться.

– Маршрут уже есть? За сколько рассчитываете управиться?

– Суток за трое, если будем двигаться непрерывно, меняя экипажи в машинах. Маршрут – на ваше усмотрение.

– Оптимисты вы… Дня четыре, не меньше, – начал прикидывать в уме наиболее быстрый путь. – И вот ещё что бы я хотел выяснить…

* * *

– Какие люди и без охраны! – радостно осклабился Фома, пожимая мне руку. – Тоже завербовался?

– Если бы, старина, если бы… Завербовали. В добровольно-принудительном порядке.

– О как… – почесал короткую бородку «бродяга». – Бывает… Слушай, а ты не знаешь, кто у нас начальником будет? Болтался тут один молоденький капитан, но хрен когда я поверю, что это он нас в «Сентябрь» поведёт…

– Я.

– Чего я?

– Я всех поведу. И командовать парадом тоже буду я.

– Оригинальный вы человек, Ростислав! – заржал Фома, хлопая меня по защищённому бронёй плечу. – Умеете пошутить и поднять настроение личному составу!

– Думаешь, я шутил? – слегка прищурился, но разведчик тут же прекратил смеяться.