Инспектор и «Соловей»

Как только врач ушел, меня повели по коридорам тюрьмы. Привели в большой кабинет. В глубине за письменным столом сидел офицер в черном мундире. Он ласково пригласил меня присесть к столу. По-русски говорил довольно хорошо, хотя иногда сбивался на немецкий.

— Я не буду формалист. По справка знай твоя фамилия, откуда ты прибывал. Справка настоящий, ты настоящий, комендант подтверждал. Здесь — алиби. Но ты есть бандит.

Я отрицательно покачал головой. Немец заметил.

— Ну хорошо. Будем говорить по-русски — партизан. Ты опять не есть согласен.

И после паузы:

— Ну посмотри на себя в зеркал. Разве честный человек бывает такой ферфлюхтер? Кто это, — паршивый.

Он поднес к моим глазам зеркало. Я взглянул и не узнал себя. За несколько дней выросла густая борода, щеки и глаза ввалились. Я отшатнулся.

— За это тебя били. Но это грубая работ. Я старый полицейски комиссар такой метод не признавай. Я уважай человек.

Он быстро подвинул ко мне столик, на котором стояли открытые банки с консервами, дымилась поджаренная картошка, а при виде соленых огурчиков я просто облизнулся.

— Голодный? Сейчас мы вместе кушать, — с усмешкой проговорил мой мучитель. — Голод — вот майн главный тактик. Как у вас говорят, голод не тетка, заставляет калач кушать. Все выйдут из лес за калач. Партизан не будет.

И он стал цеплять вилкой румяные ломтики картофеля и медленно отправлять их в свой громадный рот. Каждый ломтик картофеля он закусывал огурчиком, смачно разгрызая его. Все мое тело свело судорогой от этого демонстративного чревоугодия, я не выдержал и крикнул:

— К партизанам не имею никакого отношения.

— Откуда у тебя марки? — спросил он, вытирая рот салфеткой.

— Я их украл.

— Где?

— В вашей конторе.

— Тебе это не помогайт. Как бандит мы тебя повесить, за воровство — расстрелять. А жареную картошку будут есть другие, и вина тебе не достанется. Скажешь всю правда — стол твой и жизнь спасен. Мне только городские адреса нужны и место, где бандитская, извиняюсь — партизанская, база находится. А остальное мы без тебя будем сделать.

— Но я ничего не знаю. Поверьте мне.

— Заливай, но знай мерка — так у вас говорят? Как ты докажешь, что ты только вор?

— Покажу, где и как украл.

— Что же, если это правда, — ты избавлен от тяжелой процедуры. И потом воров в партизаны не берут. Как следователь, я должен проверять твой версий. Если все окажется правдой — ты не избавлен от расстрела. Подумай до утра. Вот тебе немного картофеля с доброй немецкой колбасой. Знай, как хороша жизнь.

Но мне совсем уж не хотелось есть и я отвернулся. Меня снова отправили в камеру. А утром в сопровождении четырех конвоиров меня повели по городу. Я привел офицера к той конторе, где побывал недавно. Показал, как отворил створку окна и проник в помещение кассы. Я видел, как он злорадно улыбнулся, когда я нерешительно остановился у закрытого сейфа! Наверно, думал, что здесь я и споткнусь. Попросил я гвоздь. Принесли. На глазах у собравшихся немцев согнул его и завел в скважину. Замок щелкнул, и дверца сейфа отворилась. Потом сейф несколько раз закрывали и я его каждый раз открывал. Повели в другую контору и там мой гвоздь действовал безотказно.

— Теперь я убедился, что ты большой мастер, — сказал офицер. — Но ты и опасный человек, а потому по законам военного времени будешь расстрелян.

На следующий день ко мне в камеру снова явился врач. Как и в прошлый раз, он перебинтовал меня. Спросил, на что жалуюсь, но мне было не до него. Знал, что настает мой смертный час. А он посидел, а потом тихо спросил:

— Не хотите чего-нибудь на волю передать?

Подумал, что со временем будет меня разыскивать Ирина, и попросил его, коль встретится с ней, пусть расскажет о моих последних днях. За мной пришел конвоир. Еще два солдата ждали нас у ворот тюрьмы. И повели они меня за город.

Слегка мела поземка, прикрывая белой пеленой придорожные сугробы. Шел я между тремя солдатами и думал свою грустную думу: у ближайшего оврага выстрелят мне в спину и охнуть не успею. И в самом деле чего-то конвоиры стали подталкивать меня к обочине дороги. Гляжу, навстречу нам катит легковая машина. Солдаты враз взяли под козырек. Автомобиль проехал, а потом заскрипел тормозами и задним ходом подкатил к нам. Офицер, сидевший за рулем, спросил:

— Кого ведете?

— Бандит, приговорен к расстрелу, — ответил фельдфебель.

— Интересно посмотреть на партизана, — сказал другой офицер, выходя из машины. Он направился ко мне. Я поднял глаза и чуть не обомлел: передо мной стоял мой «напарник» с ленинградского парохода. Он узнал меня и подмигнул, воровским жестом украдкой показал: «молчи».

— Этот человек не может быть партизаном, — сказал он старшему конвоиру.

— Но, господин полковник, есть приказ, — попытался возразить фельдфебель.

— Сейчас вы должны выполнять мой приказ, — строго сказал полковник. — Возвращайтесь в город. Арестованный и один солдат пусть сядут в мою машину.