Инспиратор. Часть вторая

– Да, но хлебать-то его никто не заставлял. И вообще. Зная, что на играх тебе может выпасть гнев в бутылке, будь добр, удостоверься в том, что не имеешь особой неприязни к главарю шального переулка.

– Вам нравится зрелище?! – воскликнул Матис, продолжая держать мужчину за горло. – Разве не за этим вы здесь собрались?! Всё это! Всё для вас, плуты! Всем пойла!

В следующий миг Матис заглянул в глаза жертвы и с силой отбросил мужчину назад. Толпа радостно взревела, а один из слуг вновь покатил телегу с разнообразными напитками вдоль стоящих возле стены людей. Мужчина в рваном костюме, упав на землю, выронил бутылку из руки. К нему тотчас подбежал второй слуга и, сняв с его ноги цепь, принялся оттаскивать подальше.

– Следующий! – выдал Матис, но сей момент удивился. – Ба! Новые лица! Не припомню тебя.

– Меня зовут Филипп. Я здесь совсем недавно.

– И уже хочешь покинуть нас?!

– Мне нужно вернуться.

Филипп уже был готов двинуться к столу с бутылками, но внезапно один из слуг подошёл к своему хозяину и едва слышно прошептал что-то ему на ухо.

– Ты уверен? – переспросил Матис у слуги.

– Да, господин, до этой секунды я сомневался, но теперь полностью уверен.

– Что ж. Похоже, наши игры придётся прервать.

Услышав это, толпа раздосадованно зашумела.

– Но почему? – спросил Филипп.

– Видишь ли, ты ещё слишком мало побыл в переулке.

Уж больно подозрительным показался Филиппу ответ пузатого. Он насторожился, но всё же решил настоять на своём участии:

– Я уже здесь! Вы не можете просто так меня отстранить!

Толпа, взбодрённая таким ответом, радостно принялась поддерживать третьего участника.

– Матис! – выкрикнул кто-то. – Он должен участвовать. Ты не можешь снять его. Или, может быть, топтавший шляпу чудак был прав?!

– Молчать, идиоты! – выкрикнул пузатый. – Сказано, конец играм, значит, конец!

– Так дело не пойдёт, – пробормотал какой-то пьяный мужчина. – Участника три? Три. И телеги тоже должно быть три. А это значит…

Недовольный пьянчужка внезапно замолчал и, оттолкнувшись от стены, побрёл, шатаясь, к стоящей неподалёку телеге с пойлом.

– Назад, а не то… – предупредил охранявший телегу слуга.

– Нам полагается третья, – перебил мужчина, потянувшись рукой к бутылкам, но сей момент неуклюже споткнулся и завалился прямиком на телегу.

– Пьяный идиот! – крикнул слуга и принялся вытаскивать пьянчугу из телеги.

Сделав это, он оттолкнул его так сильно, что тот отлетел назад в толпу и врезался в какого-то здоровяка. Здоровяк был крайне возмущён такой неаккуратностью. Сперва он небрежно отодвинул ладонью пьянчугу и затем, злобно улыбнувшись, бросился с кулаками на слугу. Люди возле стены, недолго думая, двинулись вслед за здоровяком. В этот же момент откуда ни возьмись появилось ещё несколько слуг, облачённых в белые одеяния. Они попытались оттеснить толпу назад к стене, но люди явно этого не желали, и очень быстро небольшая заварушка переросла в полноценную драку. Филиппу едва не досталось, благо он вовремя увернулся от случайного удара и решил покинуть это место. Пробираясь сквозь дерущихся, он то и дело оборачивался назад, пытаясь разглядеть действия пузатого главаря. Матис же ни капли не изменился в лице. Какое-то время он наблюдал за всем, а затем негромко обратился к стоящему рядом слуге:

– Схватите его. Только тихо. Чтобы никто не видел.

– Слушаюсь, господин, – ответил слуга и мигом удалился.

Филипп тем временем кое-как выбрался из толпы и, забежав за те самые ящики, за которыми притаились друзья, столкнулся лицом к лицу с Тимосом.

– С вами всё в порядке? – тут же поинтересовалась Ясмина. – Вы помните нас?

– Что… – удивился Филипп. – Откуда вы здесь?!

– Долгая история, – ответил Тим.

– Прощу прощения, – внезапно вмешался торговец, – но, кажется, те господа в белом ищут вас, Филипп.

– С чего вы это взяли?

– Игры в переулке – святое для местных, вряд ли бы пузатый главарь рисковал своей репутацией без особых причин. Похоже, вы нужны ему здесь и сейчас, Филипп.

– Я так и думал. Его взгляд, он такой… такой жадный.

– Вам требуется затаиться в укромном месте, и я могу помочь, ну, разумеется, не забесплатно.

– Но у меня ничего нет.

– Как жаль.

– У нас есть, – внезапно встрепенулась Ясмина.

– Несколько минут назад, мадам, вы утверждали обратное.

– Есть, будьте уверены, но только не с собой.

– Нет, так дела не делаются. Хотя разве что вы пойдёте с нами, мадам, в качестве подтверждения своих слов.

– Исключено, – отрезал Тим.

– Как жаль, – повторил торговец.

– Тимос, мы должны помочь.

– У нас своих дел по горло, Ясми.

– Решайтесь, – произнёс торговец, – люди Матиса уже близко.

Тим выглянул из-за ящиков и действительно обнаружил, что слуги рыщут по округе.

– А, чёрт с ним, ведите нас в своё укромное место! Там разберёмся!

– Тогда все в окно! – скомандовал торговец. – Живо!

Спустя десять секунд двое слуг забежали за ящики, но вместо друзей обнаружили там лишь миловидную женщину, которая с улыбкой смотрела на них из большого окна.

– Ты! – грубо обратился к женщине один из слуг. – Видела здесь молодого мужчину? Светлые волосы. Невысокий рост.

– Нет.

– Ушёл, сволочь! – выругался второй слуга.