Инстинкт Бабы-Яги

– Похоже, он не слишком-то обрадовался встрече со мной, – процедила Нора, – сначала сидел в машине, явился позже и все повторял, что кастрюля с кислотой и пакет с молоком случайности. Наверное, поехал с Аленой, чтобы у той не возникло сомнений в нем. И очень он обрадовался, когда Шергина предположила, что автор всех затей Райкова… Впрочем…

Нора замолчала, закурила и, выпустив струю едкого сизого дыма, продолжала:

– Ты не знаешь того, что стало известно мне. Во-первых, найдено тело Алены. Девушка утонула.

– Вот видите! Ничего странного.

Нора порылась на столе, вытащила листок.

– Слушай. При вскрытии грудной полости обнаружены так называемые «барабанные» легкие.

– Что?!

– Ладно, объясню проще. Если человек утонул, в его легких находится вода. Ясно?

– Более или менее.

– Вот! И у Шергиной тоже, – кивнула Нора, – жидкость взяли на анализ – обнаружили, что Алена утонула именно в этой речке.

– Правильно, мы же об этом давно знали.

– А теперь получили подтверждение, – кивнула Нора, – на мой взгляд, ситуация обстояла следующим образом. Илья сначала утопил Алену, а потом изобразил несчастный случай. Прибежал в больницу. Вспомни, доктор говорил, что у него нет особых травм, только шок и исцарапанные руки. А ведь автомобиль падал с довольно большой высоты. Отчего он не разбился?

– Случаются иногда странности, люди выживают и в более страшных катастрофах.

– Нет, Ваня. Он ее утопил, сбросив в машине с обрыва, а потом инсценировал собственное счастливое спасение.

– Зачем?

– Не знаю, – пробормотала Нора, – пока не знаю. Зато мне известно другое: почему Марина Райкова опрометью кинулась домой.

– И почему?

– У нее на кухне, под раковиной, обнаружена емкость с остатками кислоты.

– Так вот отчего она повторяла: «Бутылка, бутылка»! – воскликнул я.

Нора кивнула:

– Да. Думается, дело обстояло так. Неизвестная личность позвонила Марине на работу и сообщила: «Ты убийца Алены, бутылка с кислотой у тебя на кухне». Райкова испугалась и рванула к себе, желая уничтожить компрометирующую улику.

– С чего бы ей пугаться?

Нора вновь вытащила папиросы.

– Потому что многое свидетельствует против нее. С Шергиной поругалась, ключи не отдала, потом некто оказывается у Алены в квартире, включает газ… Обрати внимание, дверь не взламывали, открыли «родными» ключами. А потом еще и бутылка под раковиной. Вот Марина и понеслась домой, а там… Кстати, ее убили в ванной. Прослеживается один и тот же человек.

– Почему? – удивился я.

– Так вода! И в ванне, и в речке. На мой взгляд, – продолжила Нора, – наличие бутылки и телефонный звонок как раз свидетельствуют о том, что Райкова не виновата.

– Отчего вы так решили? – Я перестал что-либо понимать.

– Ну зачем ей хранить такую улику? – скривилась Нора. – Давно бы выбросила. Нет, ее напугали.

– Да зачем уничтожать Марину, – возразил я, – наоборот, проще было поставить осторожно ей под раковину пустую тару и сообщить в милицию…

– Режиссер сего спектакля очень хитер, – задумчиво сказала Нора, – он понимал, что Марину-то начнут допрашивать. Поэтому и убил, чтобы, не дай бог, не поняли: она ни при чем. А в милиции теперь твердо уверены, что Райкова уничтожила Шергину, а потом покончила с собой. Дело закрывают.

– Как же так? – возмутился я. – Из-за чего убили Алену?

Нора швырнула на стол зажигалку:

– Ментам без разницы, спихнули папку в архив, галочку поставили и забыли. В связи со смертью основной подозреваемой дело закрывают.

– Погодите-погодите, у вас концы с концами не сходятся, – подскочил я, – если Алену утопил Илья, то он никак не мог убить Марину. Илья сам к тому времени уже превратился в покойника. А вы, насколько я понимаю, считаете, что женщин убрал один убийца. Кстати, что стряслось с Ильей?

– Инфаркт, – пояснила Нора, – вроде это естественная смерть, но я знаю: и его убили. Та же личность, что устранила Шергину с Райковой.

– Парень умер на моих глазах, – пробормотал я, – в палате находились только его родители. Как, по-вашему, его убили?

– Не знаю, – отрезала Нора.

– И почему, по какой причине произошли все убийства?

В ту же секунду раздался звонок в дверь. Нора покатила в коридор, но на пороге обернулась и совершенно спокойным голосом ответила:

– А вот это нам и предстоит выяснить. Разгадаем загадку – найдем автора. Не разгадаем – он над нами посмеется.

– Но откуда вы все узнали, про воду в легких, инфаркт и бутылку?

Нора фыркнула:

– Не имей сто рублей, а имей сто друзей. Хотя, на мой взгляд, не помешают оба фактора: и друзья, и денежки.

– Но Максим в отпуске!

– Макс не единственный сотрудник правоохранительных органов в этом городе, – ухмыльнулась Нора, – есть у меня еще кое-кто, кому я хочу утереть нос. Вот увидишь, что они запоют, когда я сообщу имя убийцы!

– Хозяйка, – донесся из коридора густой бас, – куда горшки девать?

Нора вылетела в коридор, я, боясь пошевелить внезапно заболевшей головой, двинулся следом.

В прихожей возле больших ящиков топталась парочка парней в белых комбинезонах с надписью «Голубая лилия».

– Заносите сюда, – велела Нора и показала пальцем на дверь маленькой комнаты, которую мы используем как бельевую.