Инстинкт Бабы-Яги

Пару лет назад маменька, сказавшись смертельно больной, улеглась к Загорулько в стационар. Поверьте, страшней месяцев в моей жизни не было. Дело даже не в том, что в больницу улетело огромное количество денег, Николетта, естественно, залегла в коммерческую палату. Нет, хуже всего были постоянные телефонные звонки от маменьки, вызовы меня по каждому поводу, например: «Мне не принесли градусник», бесконечные требования фруктов, конфет, газет, телепрограмм, постельного белья, косметики, цветов… Я отнюдь не готов пройти через подобное испытание еще раз, поэтому быстро сказал:

– Хорошо, обязательно пойду к Альбине.

Николетта ничего не ответила, но по ее довольной улыбке стало понятно: маменька находится в самом чудесном расположении духа.

Вечером мне не читалось, глаза бегали по строчкам, но в голове копошились посторонние мысли. Кролик Филимон, очевидно, почуявший, что в душе хозяина разлад, легко вспрыгнул на кровать и лег мне на грудь. Я начал машинально гладить его хрупкое тельце, прикрытое нежной шубкой. Как завтра сделать так, чтобы Альбина прониклась ко мне отвращением? Ковырять в носу вилкой? Изображать хама? Честно говоря, эта роль мне не слишком по вкусу, но еще меньше нравится «невеста»…

Внезапно за стеной послышалась громкая музыка, Миранда включила магнитофон.

И тут мне в голову пришла отличная идея. Миранда, вот кому следует поручить дело! Я схватил халат и ринулся в комнату девочки.

Выслушав меня, Миранда ухмыльнулась:

– Не волнуйся, сделаю все в лучшем виде, она от тебя убежит, роняя тапки.

– Только без грубостей, иначе Николетта обозлится.

– Не переживай, обставлю дельце замечательным образом, – успокоила меня девочка и добавила голосом умудренной старушки: – А сейчас ступай, ложись спать, утро вечера мудренее.

Самое интересное, что после этих слов я совершенно успокоился и заснул крепким, здоровым сном.

Глава 18

К Колпакову я на свой страх и риск приехал в полдень. Если разобраться, поступил я очень глупо, девяносто процентов за то, что он на работе и мне никто не откроет дверь, но она распахнулась мгновенно.

В темном, довольно грязном коридоре стояла девушка лет двадцати, в рваных джинсах и линялой футболке.

– Вам кого? – спросила она и, прищурившись, слегка отпрянула назад.

Наверное, дальнозоркая, а очки не носит из кокетства.

– Олег Анатольевич дома? – поинтересовался я и улыбнулся.

Девушка помолчала и ответила:

– Нет. Вы хотите заказ сделать? Могу принять, расценки те же, качество хорошее, желаете посмотреть образцы?

Ну отчего все, кто окружает господина Колпакова, хотят отнять у него заработок? Сначала его брат-алкоголик, теперь эта девчонка в непотребных штанах.

– Так его нет дома?

– Нет.

– А когда будет?

– Очень не скоро.

– Он уехал? Не подскажете куда?

Девчонка замялась:

– А зачем он вам? Я тоже очень хорошо снимаю, посмотрите мои работы.

– Олег Анатольевич уже выполнил мой заказ, я хочу забрать готовые снимки, – соврал я.

– Входите, – со вздохом произнесла девица.

Она провела меня в просторную комнату, служащую фотостудией. Тут повсюду были расставлены треноги, висели странные зонтики из фольги и валялись большие куски разноцветного картона. Девушка подошла к полкам, занимавшим всю стену напротив двери, и со вздохом спросила:

– Фамилию скажите.

Я оглядел армию картонных коробок, громоздящихся на стеллажах, и неожиданно для себя ответил:

– Меня прислала Алена Шергина.

Внезапно девушка побелела так, что я испугался. В ее лице разом исчезли все краски, даже ресницы поблекли.

– Поверьте, – прошептала она, – я не брала ничего, честное слово. Олег их отдал, вы же знаете, наверное…

Я хотел было улыбнуться и начать ее успокаивать, но девушка, коротко всхлипнув, свалилась на пол. В гостиной Николетты дамы частенько изображают обмороки, и мне тотчас же стало понятно, что передо мной лежит женщина, на самом деле потерявшая сознание.

Я выбежал в коридор, нашел довольно неопрятную кухню, налил в чашку воды и вернулся в комнату. Хозяйка сидела, опершись спиной о стеллажи.

– Вам лучше?

– Мне станет совсем хорошо, когда вы уйдете, – прошептала девушка. – Вас послали убить меня?

– Господи! С чего вы такое подумали? – изумился я и вытащил удостоверение.

Девушка бросила взгляд на книжечку и вновь побледнела.

– Вы из милиции!

Я испугался, что она опять лишится чувств, и быстро сказал:

– Не имею никакого отношения к правоохранительным органам, прочитайте спокойно текст, я всего лишь частный детектив. Меня наняли, чтобы расследовать обстоятельства смерти Алены Шергиной. Давайте познакомимся, Иван Павлович, а вас как величать?

– Галиной, – пробормотала девушка и внезапно вскрикнула: – Как смерти Шергиной? Алена умерла?

Я кивнул.

– Ужасно, – зашептала Галя, – значит, моя очередь следующая. Сначала Олег, потом Алена, теперь…

Кровь вновь покинула ее лицо.

– Выпейте воды, – посоветовал я, – и успокойтесь. С Аленой, скорей всего, произошел несчастный случай, она упала в реку, шофер не справился с управлением, и автомобиль утонул!

Галя тяжело задышала, потом разом опрокинула в себя стакан и безнадежно усталым голосом заявила: