Инстинкт мести

– Как ни странно, он даже не удивился. Сказал, что узнал об этом от тебя… Кстати, а откуда тебе известно, что мама работала под этим псевдонимом? Неужели в редакции кто-то догадался? Мама говорила, что знает только Зацепин. Это он тебе сказал? Если проговорился тебе, то мог сболтнуть и еще кому-нибудь. А тот уже довел до сведения преступников, которые все эти годы грабили банк.

– Нет. От меня он эту тайну сохранил. В газете, насколько мне известно, тоже понятия не имеют, кто скрывается за именем Антона Правдина.

– Тогда откуда узнала про маму ты?

– Ничего я не знала. Даже предположить не могла такого. Просто мне так хотелось заставить Ростоцкого возобновить дело вашей матушки, что пришлось – как весомый аргумент – преподнести ему эту придуманную мною историю. Уж извини, так получилось.

– А выдуманная история неожиданно превратилась в действительность.

– Именно так. А Зацепин знает, что вы в курсе того, чем нанималась ваша матушка?

– Не знает. Мама поставила условие: ни при каких обстоятельствах не разглашать этот факт. Она очень боялась и за себя, и за нас. За нас, конечно, больше, чем за себя. Но не убереглась. Зато нас оградила от беды. Однако молчать и дальше я не намерена. Потому и рассказала все Ростоцкому… Хотя, если бы он сам не заговорил на эту тему, промолчала. До сих пор не знаю, правильно поступила или нет? Теперь буду опасаться за своих.

– Я больше чем уверена, что до тех пор, пока не закончится следствие и не найдут виновных в смерти вашей матушки и Берлицкого, Ростоцкий никому и ничего не расскажет. И вы молчите. Даже если из газеты кто-то будет спрашивать.

– Ты имеешь в виду Зацепина? Мне тоже кажется, что именно он раскрыл преступникам, кто скрывается за псевдонимом Антона Правдина.

– Мы этого знать наверняка пока не можем, но и исключать такой вероятности не будем.

Ася хотела возразить, защищая Зацепина, но испугалась, что тогда Катя перестанет ей доверять. Ася и в самом деле не знает, как преступник узнал правду о Марии Ивановне. А если Зацепин ни при чем? Но ведь может оказаться и так, что он случайно кому-нибудь проговорился, по неосторожности? Ася-то его, возможно, и простит когда-нибудь. Ведь живые же люди, и каждый может ошибиться. А вот простит ли Катя?

Если не простит, то кредит доверия Аси также будет исчерпан. Пока Катя ей верит. И не потому, что считает очень честной и непогрешимой. Просто надо же кому-то верить, иначе как жить-то? Ростоцкому тоже доверилась, хоть и не вызывают у нее работники следственных органов никакой симпатии.

При воспоминании о Ростоцком у Аси даже на душе потеплело. Вот она ему тоже доверяет. Хотя при первой встрече он ей совсем не понравился.

– Асенька, хоть я с ним и пооткровенничала, но не сказала ему главного… О документах, которые от мамы остались. То есть даже не документах, а черновиках. Мама всегда оставляла их после каждого последнего расследования. А когда все проходило благополучно, без всяких негативных последствий, сжигала на даче в камине. Но документы последнего журналистского расследования сохранились.

Катя прошла в кладовку, волоком притащила на кухню мешок.

– Вот, в этом мешке бумага для растопки. Выбрасывать жалко, так мы понемногу свозим на дачу, там все сгодится для камина. Двойная польза: и от мусора избавляемся, и камин топим. Ищи сама. Красная папка на веревочках. Это последнее дело мамы. Как раз о банке «Солли».

Ася порылась в мешке и быстро отыскала яркую толстую папку.

– Забирай. Просмотришь и сама решишь, пригодится она Ростоцкому или нет. В любом случае теперь тебе думать, что с этим добром делать и как его использовать.

Ася прижала к груди папку, словно сокровище, которое только по чистой случайности не сгорело, хотя ему еще предстоит полыхнуть, чтобы высветить истину и указать на преступника.

– Катя, спасибо вам огромное! Я думаю, мне удастся хоть что-нибудь отыскать в помощь следствию.

Ася ехала в метро и думала о том, что прежде чем она заявится к Ростоцкому, сначала сама просмотрит черновики Марии Ивановны. Затем преподнесет следователю на блюдечке что-то очень важное или, наоборот, незначительное, но способное впоследствии оказаться весомой и решающей в раскрытии преступления уликой.

Ай да Мария Ивановна! Вот уж удивила так удивила! Вот тебе и пенсионерка. Вот тебе и боец невидимого фронта. Так хорошо замаскировалась, что даже сотрудники редакции на нее и подумать не могли. Чужим так и вовсе такое бы в голову не пришло…

А вот в этом Ася жестоко ошибается. Марию Ивановну убили. Значит, кто-то все-таки разгадал ее инкогнито и устранил избыточно информированного человека. А если Марию Ивановну убили не из-за этого? Как бы там ни было, а Ростоцкому придется нелегко. Если он добьется возобновления закрытого дела, то ему в любом случае останется только найти убийцу. Да и какая разница, каким образом восторжествует правда и преступник получит то, что заслужил?

Матушки дома не оказалось. Она, видимо, ушла побродить по магазинам, чтобы не оставаться в огромной пустой квартире одной.