Инструменты страждущих

- Знаете, святой отец, - кардинал поднялся и улыбнулся, - я и без вас хорошо осведомлен о своих достоинствах, так что прекратите извергать этот словесный, хм, поток. Мое эго он не потревожит. Касательно же ситуации с похищением, мое личное мнение следующее: отслеживать активность исламистских групп, которые расположены в Европе, довести до конца идентификацию исполнителей акции, чтобы затем попробовать выйти на заказчиков, пристальное внимание уделить возросшей сетевой активности вычислительных центров.

- А зачем последний пункт? Если похищение задумано для создания биологического оружия, то явно заказчики уже имеют собственный информационный ресурс.

- Время, святой отец, время, - кардинал хлопнул в ладоши, чтобы отпугнуть уток от берега: птицы закончили с зернами и не спешили улетать в надежде на продолжение пиршества. - Любое исследование, любая разработка могут быть ускорены в разы с помощью ИскИнов или подобных им программно-аппаратных комплексов. Ни одна из известных мне групп не обладает подобными мощностями. У них банально нет столько денег. У саудитов и иранцев есть, даже у египтян есть, но у них есть свои генетики, так что это точно не они.

- А если для отвода глаз?

- Нет, Неймана похитили ради чего-то реального и конкретного, так что можно не строить иллюзий, что мы больше о нем не услышим. Но мы обязательно услышим. А ваша задача, святой отец, чтобы мы это не услышали.

- Монсеньор, при всем уважении, но есть спецслужбы, есть полиция, Церковь не может заниматься всеми проблемами этого мира.

- Господь создал человека по образу и подобию своему, а также всех остальных тварей живых, и, не думаю, что он горел желанием, чтобы мы вмешивались в его творения своими руками. Эволюция — да, но не намеренное изменение. Так что генетика — это та область человеческого знания, к которой Церковь должна относиться очень внимательно.

- Но ведь генетика помогает бороться с болезнями и прочими напастями.

- И создает монстров, - заявил Николо, подразумевая вампиров. Карлос же подумал, что кардинал слишком заостряет на них внимание: он явно не понимает, что эта повестка изжила себя. Все. С вампирами покончено. Их скоро не останется. Мутация отомрет без возможности воспроизведения в новых особях, а повторять подобную трансформацию не имеет смысла, так как фармацевтическими препаратами уже можно достичь аналогичного улучшения качеств человека. И для этого не надо перестраивать его генетический код. Но Стоффа решил, что тему с вампирами можно эксплуатировать бесконечно. Карлос же видел, что она осталась без малейших перспектив.

- Монстров, над которыми вы одержали победу.

Стоффа ничего не ответил, только с усмешкой посмотрел на него, и Карлос осознал, что попал в ловушку: ублюдок точно знал, как спровоцировать его на откровенную и идиотскую лесть, над которой можно посмеяться. Карлос поймал себя на том, что он сжал кулаки. Два метра роста и сто двадцать килограмм мышц без лишнего жира требовали выход для злости. Он представил, как одним отработанным ударом отправляет Стоффу в нокаут, а затем... Он устыдился своему порыву: прошли те времена, когда он решал свои проблемы подобным образом. Следить за формой и продолжать тренировки Карлос не бросил, но вот использовать свою силу для причинения вреда другому человеку не практиковал, искренне считая, что Господь против такого явного проявления насилия. Но ему частенько приходилось бороться с подобным желанием.

- У вас, святой отец, наверняка миллион дел важнее разговоров со старым бесполезным кардиналом, а мне нужно вернуться в лавку, чтобы купить еще зерен для уток. Они проголодались, а я не могу оставить страждущую тварь божью без окормления. Вас-то я уже попотчевал.

У Карлоса помутнело в глазах: кровь ударила в виски. Эта тварь только что сравнила его с бесполезной уткой, смысл жизни которой жрать и гадить. «Господи милосердный, дай мне сил уйти отсюда спокойно, прошу тебя Господи».

- Благодарю вас, монсеньор, - выдавил он из себя, резко развернулся и направился в сторону ожидавшей его машины. Карлоса трясло. Он достал комм и вызвал Рикардо Конти.

Камерленго ответил практически сразу:

- Друг мой...

- Сделайте так, чтобы мне больше не пришлось контактировать с этим ублюдком, монсеньор. Иначе я за себя не ручаюсь.

- Мне убить его?

- Мне все равно, каким способом вы прекратите наше с ним общение, но Папа должен знать, что Николо Стоффа вместо оказания помощи своему собрату развлекается издевками.

- Карлос, друг мой, - голос камерленго изменился с дружелюбного, на монотонно-бюрократический, - вы не мамочке звоните, чтобы пожаловаться на товарища в школе, наблевавшего в ваши ботинки. И, потом, вы же сами настояли на личной встрече, зная о ваших разногласиях.

- Монсеньор, я засунул свою гордость поглубже, чтобы получить совет опытного человека, а получил только порцию издевательств и унижений.