Инструменты страждущих

Джеки взяла в руку комм, подумав, что очень быстро привыкла к этому устройству, как и другим устройствам для облегчения быта и коммуникации, которыми пользовались за пределами Урошеваца.

В чашку кофе добавила маленькую ложку сахара: он точно не помешает.

На экране комма висело сообщение от Джереми Торнквиста, старшего воспитателя Лондонского Мемориального Колледжа для юношей — ее сын проходил там обучение уже второй год, а с этим воспитателем Джеки периодически делила постель, чтобы тот присматривал за Майклом. Обучение считалось престижным, стоило приличных денег, мальчики туда попадали не из самых простых семей, так что ей было нужно точно знать, что с сыном все в порядке. Да и Торнквист оказался не самым плохим любовником, похуже, чем Олаф, но гораздо ближе и, честно признаться, полезнее. Джереми написал, что с Майклом все хорошо, и они оба скучают. Она нахмурилась: воспитатель в последнее время показывал все признаки влюбленности в нее, а в ее планы отношений с ним подобное не входило.

После первого маленького глотка кофе на комм поступил вызов по защищенному каналу. Она активировала вживленный наушник и вышла в соседнюю комнату. Голос, похожий на механическую стилизацию, проговорил:

- Мисс Вайн, ваш заказ ожидает вас на морском вокзале. Багажная ячейка номер 31Б, код доступа 209452. Срок хранения истекает через двенадцать часов, не забудьте забрать посылку.

- Спасибо, - ответила она, прекрасно понимая, что говорит с записью, но не сдержалась. Сын иногда подшучивал над ее стремлением поговорить с роботами.

Джеки вернулась в спальню, уже нарочно производя как можно больше шума, но Олаф и не думал просыпаться. Она оделась, нанесла минимум косметики и нашла на рабочем столе чистый лист бумаги и маркер, на котором написала короткое послание: «Буду вечером. Целую тебя, храпун». Ей показалось это очень милым: люди за пределами анклава давно перестали использовать бумагу, чтобы писать друг другу письма, сперва на это повлияло удобство электронного общения, а затем подключилось и стремление экономить на производстве бумаги. Якобы это позволяло беречь деревья от лишней вырубки.

Но чертова экономия времени и ресурсов сильно снижала романтику отношений между встречающимися людьми. По ее мнению.

Джеки положила свою записку на подушку, где не так давно лежала сама, и вышла из квартиры Олафа, вызвала лифт и спустилась на подземную парковку, на которой ее ожидал арендованный китайский автомобиль премиальной марки. Обычно такие не останавливали для досмотра патрули, в Тронхейме вообще мало кого проверяли на дорогах, но иногда подобное случалось, поэтому она решила взять машину посолиднее. Села на пассажирское место и сообщила автопилоту первую точку своего маршрута. Джеки водить умела, но предпочитала находиться в машине в качестве пассажира.

Путь до вокзала займет двадцать минут, поэтому она отрегулировала кресло, как ей удобно и погрузилась в размышления.

Арабские поставщики недооценили ее заинтересованность в прекурсоре, а также решимость поставить их на месте. Если бы сейчас она не испытывала такой острой нужды в деньгах, то, возможно, нашла бы иной способ воздействия на них, более долгий и не связанный с насилием, которое уже началось, но Джеки не располагала свободным временем. Тупые провинциальные бандиты, погрязшие в архаике, решили, что могут обходиться с ней, как с дешевой шлюхой, которой можно попользоваться и не заплатить, причем, даже без объяснения причины. В ее бизнесе такое немыслимо: ее унизили, ее обокрали в буквальном смысле слова, ее лишили приличного куска доходов. «Модель счастья» приносила солидную прибыль, а конкурирующих производителей пока было совсем немного, так как оборудование для синтеза, как и хорошие химики, требовало значительных инвестиций. Сейчас ее лаборатория дорабатывала последние дни на старом сырье, так что Джеки остро нуждалась в новых поставках. Подчиненные, конечно, уже искали альтернативные источники, но опыт подсказывал, что это очень непросто. Предприятий, подобных этому не так уж и много, а на большинстве система контроля за веществами очень грамотная.