Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

- Ты тоже мне возражать будешь?! - взвился истинный. - Что, лысый хвост, происходит? Вы тут совсем распустились в отсутствие хозяев?

- Простите, ваше превосходительство… Сей миг исполню! Просто бобов астрагала больше не осталось. Новые только через пару недель поспеют.

- Значит, обойдетесь пока без лакомства. Не заслужили!

Генерал хрипло выдохнул. Плюнул в печь-тандыр, где виднелись сложенные шалашиком лучины. Лучины вспыхнули, будто их облили бензином и поднесли огонь.

- Ого! - не сдержалась я.

- Ага! - Остывая, передразнил меня Ардашир. - Радуйся, что улетаем. Мой повар тебе не простит, что остается на полмесяца без любимого лакомства!

- Вот так всегда! Отобрать у него все печенье решили вы, а виновен - я. У сильного всегда бессильный виноват! - Мне только и оставалось, что надуться.

Ардашир снова запыхтел. Я заподозрила, что он вот-вот выплюнет очередную порцию горючего, и попятилась. Мало ли - вдруг в этот раз плевок в меня полетит?

Тем временем повар, как и было велено, притащил из кладовки мешок с печеньками. Мешок был немаленький. В него мой дракончик легко уместился бы. Вот и куда мне столько сладостей? Или Ардашир и сам не прочь ими побаловаться?..

- Вот, ваше превосходительство. Все, что есть.

- Отсыпь половину, - кривясь, будто съел кислого, велел генерал. - Мартель убедил меня, что я не должен совсем лишать тебя сладкого.

Повар глянул на меня мельком. Поклонился Ардаширу. Лицо его повеселело, подобрело.

- Благодарю вас, ваше превосходительство!

Ардашир снова уселся за стол и вернулся к недоеденному крылышку, а я, получив увесистый куль печенья, отправилась за своим дорожным мешком. Он оставался в той комнатушке, где позволил мне прикорнуть на пару часов мой генерал.

- Дай печеньку! - подлетел ко мне Тель, которого на кухню отчего-то не пригласили.

- Да вы помешались, что ли, все на этих печеньках? - удивилась я.

Не знаю, как Мартелла, а я, Матрена Ильинична, сластеной в своей прошлой жизни не была. Могла побаловаться при случае, но особого пристрастия ни к выпечке, ни к мороженому, ни к шоколаду не имела.

- Ну дай!

Тель сумел сделать такой жалостливый вид, что я против воли распустила горловину полотняного кулька. Выудила сразу две печеньки. Одну сунула в пасть драконистому попрошайке, другую закинула себе в рот. Надо же и самой попробовать, что за деликатес такой, от которого тут все без ума!

Умм. Ням.

…я проглотила одну печеньку и полезла за следующей.

Кажется, я утверждала, что не люблю сладости? Официально заявляю: я ошиблась! Просто я их, кажется, раньше не пробовала. Точнее, пробовала, но явно не то, не так и не там. Да ради одного этого вкуса стоило перенестись в другой мир, в тело несчастной сиротки, и попасть в лапы грозного драконьего генерала!

Острые терпкие нотки миндаля. Легкий оттенок ванили. Медовая сладость маслянистого рассыпчатого песочного теста и едва уловимая кислинка клюквы. Сочетание вкусов оказалось убойным. Это печенье невозможно перестать жевать, пока оно под рукой!

Развернувшись на сто восемьдесят, я потопала обратно на кухню. Водрузила кулек с печеньем на стол перед носом изумленного генерала, и, непочтительно повернувшись к нему спиной, заявила обалдевшему повару:

- Я с места не сойду, пока вы не поклянетесь, что научите меня готовить это печенье!

В кухне повисла пауза. Повар растерянно хлопал глазами, глядя то на меня, то на генерала. Генерал за моей спиной сопел все более громко и грозно. И я чем дальше, тем больше боялась на него оглядываться.

- Ну что же ты, друг? Давай, обещай парню, что поделишься с ним своим семейным рецептом, - очень ядовитым голосом высказался, наконец, его превосходительство. - А уж о том, чтобы Мартель твой секрет никому не выдал, я, так и быть, лично позабочусь.

- Так это… я же говорил. Бобы кончились.

Мне стало неудобно перед поваром. Причем вдвойне - и за то, что вроде как семейный рецепт выдать потребовала, и про чертовы бобы забыла. Пора бы поумерить свою импульсивность. Что-то я расслабилась - в новом мире, в новом теле. Разум, зараза, твердил, что все вокруг - сон, а значит, ничего страшного не произойдет. Проснусь - на том мои беды и закончатся.

Но где-то глубоко в груди жило совсем другое чувство: ничего не закончится! Хуже того - я и не хотела, чтобы заканчивалось! Во всяком случае не сейчас, когда за моей спиной возвышался поднявшийся из-за стола Ардашир. Его горячая сильная ладонь уже легла на мое плечо, слегка сжимая его. А над ухом зазвучал его вкрадчивый шепот:

- Не расскажешь ли, Мартель, как вышло, что ты вдруг любовью к готовке воспылал? Может, тебя родители посылали на кухне помогать?

- Может, и посылали. - Я медленно развернулась к генералу, подняла к нему лицо. - К жизни прислуги готовили. Мало ли, когда пришлось бы поваренка на кухне подменить…

- Значит, ты не только иероглифы рисовать горазд, - кивнул самому себе Ардашир. - Просто находка, а не парень. Я, знаешь ли, все больше убеждаюсь, что мне повезло тебя встретить. Пожалуй, беру тебя своим адъютантом. Согласен?

С ответом я спешить не стала. Хватит поспешных решений. Пора голову включать.