Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Вместо ответа я схватилась за ручки по бокам подноса. Подняла его, крякнула, оценив тяжесть. Килограммов пять вышло! А ведь казалось, да что я там взяла-то?..

Осторожно ступая, двинулась вверх по лестнице. Наверху пришлось остановиться, опустить поднос на пол и отдышаться. Следующую остановку я сделала, миновав подозрительный коридор с запертыми комнатами и вращающуюся дверь-панель.

Тяжесть, которую я тащила, увеличилась на два подноса, которые раньше подпирали двери, не позволяя им захлопнуться. Зато, миновав последнюю дверь, мы с Телем оказались на пороге новой лестницы, которая вела наверх. А выше мог быть только первый этаж!

Вдохновившись этим соображением, я начала взбираться по крутым ступеням. Один раз споткнулась, рискуя упасть сама и рассыпать все, что собрала на поднос. Неожиданно помог Тель, который порхал у меня за спиной. Он подлетел, уперся лапками мне в плечи, забил крылышками, не позволяя завалиться назад. Я опустилась на ступеньку вниз, поймала равновесие.

- Спасибо, хальви, выручил! - от души поблагодарила крылатика.

- Еще две печеньки - мои. Можешь даже сразу не отдавать. Главное, сама не ешь, - отозвался мой корыстный спаситель.

Я только вздохнула. Наверное, пора смириться с тем, что все оставшееся лакомство достанется Телю. Ну и ладно. Зато я вон сырников напеку, с ягодами съем - прекрасный завтрак для девушки, которая следит за своей фигурой! Правда, мне пока следить не за чем. Нет фигуры - одни кости да кожа.

Фантазируя о том, как изменится доставшееся мне тело, когда немного отъемся и наберу вес, я дотопала до конца лестницы. Снова поставила поднос на пол, отдышалась и подошла к очередной двери.

- Только откройся! - попросила с дрожью в голосе. - Я не переживу, если придется все это добро обратно тащить!

Она не просто открылась - распахнулась во всю ширь раньше, чем я успела к ней прикоснуться! Мне навстречу хлынул дневной свет и свежий воздух.

- Ой!.. Эмм… Что?! - не поверила я своим глазам.

Но гадать было некогда.

Я метнулась за подносом и, уже нагруженная, с неожиданной даже для себя прытью проскочила в открытый проход, который и не думал закрываться.

- Свобода попугаям! - пропела на ходу и, убедившись, что оказалась ровненько под балконом второго этажа, свернула в сторону кухни.

В кухню я вошла, пятясь задом - руки были заняты, ногой толкать последнюю на моем долгом пути дверь не решилась, потому толкнула створку попой.

- Какой у меня расторопный адъютант, однако, - раздался за моей спиной низкий глубокий голос.

Голос экти Ардашира.

17. Незваные гости

Окунувшись в ледяную купель с десяток раз, его превосходительство ощутил, что охладился достаточно. Теперь он сможет держать себя в руках. Во всяком случае, несколько минут. Этого времени должно хватить, чтобы позавтракать, озадачить своего нового адъютанта какой-нибудь работой и убраться из дому.

Планы на день генерал строил грандиозные: побывать в лавке магических изделий и прикупить заряженных стеков. Наведаться в канцелярию генштаба и оформить делеса Мартеля на довольствие. Подать заявку на аудиенцию у его императорского величества. В конце концов, Ардаширу пора вернуться к службе! Он - боевой генерал и давно засиделся без дела!

Истинный оделся на выход - в строгую черную форму с серебряными галунами и эполетами. Собрал волосы в пучок и заколол его последней оставшейся магической палочкой… И зачем-то капнул по капле ароматического масла в ямочки над ключицами по обе стороны шеи. Когда-то он слышал, что делесы падки на пряные запахи благовоний.

Ардашир спустился на кухню, по пути усиленно нюхая воздух в надежде ощутить ароматы свежих лепешек, омлета и прочей снеди. Но, то ли нюх генерала подвел, то ли Мартель не справился с поручением. Кстати, куда запропастился парнишка? С кухни не доносилось ни звука.

Генерал рывком распахнул дверь, осмотрел зев камина, углы, заглянул под столы и даже в лари… Мартеля снова нигде не было! А вот на каминной полке появилось кое-что лишнее. Большой фолиант из личной библиотеки его превосходительства! Ардашир подошел, прочел название. «Лучшие рецепты драконьей кухни».

Ага! Парень точно был здесь и даже собирался кашеварить. Уже хорошо! Но что ему помешало? Снова нашел темный тихий уголок и дрыхнет?

Ардашир потянул носом, пытаясь уловить запах мальчишки. Тут же болезненно скривился. Уже почти год, как обоняние почти полностью пропало, а истинный все никак не мог привыкнуть, смириться с потерей. Не удавалось ему запомнить, что теперь запах другого живого существа он способен ощутить, только когда оно рядом!

И, как всегда, собственная беспомощность привела генерала в ярость.

И тут - совсем некстати - вернулся Мартель. Парень явился со стороны лестницы и вошел в кухню, пятясь задом. Щуплым костистым задом, который в этот самый момент генералу очень хотелось познакомить с розгами! Всё генеральское недовольство обратилось против неисполнительного мальчишки.

- Какой у меня расторопный адъютант, однако, - произнес он самым недовольным тоном, на какой был способен, и шагнул навстречу найденышу.