Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

- Я так понял, его высочество был напарником его превосходительства и мечтает снова летать с ним, - подтвердил мои опасения Тель.

- А что экти Ардашир? Согласился? - спросила я с опаской.

- Отказался. Категорически. Сказал, что не достоин брать учеников, раз не умеет учить их армейской дисциплине и четкому выполнению команд, - отчитался дракончик.

Хм… Меня генералу пока что тоже построить не удалось. Похоже, сердце у него куда мягче, чем он показывает. За что и страдает. Я вдруг пожалела истинного и даже пообещала себе, что постараюсь его поменьше расстраивать.

- А потом? - вернулась к разговору с Телем.

- А потом принц передал генералу приглашение посетить императорскую башню и убыл.

- Ага! Уже хорошо! - я выдохнула с облегчением и на радостях выдала крылатику еще одну печеньку. Надеюсь, Ардашир проявит стойкость и отправит принца… подальше. К степным замблезанам, например. Они тут, похоже, такое же ругательство, как в моем старом мире – черти.

Пока вода для мытья посуды грелась, я взялась чистить испачканные и закопченные стеки. Работа эта была нетрудная, но долгая и монотонная, как и процесс зарядки. Вполне подходящее занятие, чтобы поразмыслить об услышанном.

Итого, что у нас получается? Экти Ардашир отказывается учить самого третьего принца. Похоже, того самого, из-за которого лишился нюха. А император зовет генерала на аудиенцию. Неужели станет убеждать его превосходительство, чтобы тот сменил гнев на милость? Это было бы некстати… во всяком случае сейчас, пока я не успела раздобыть драконьей слюны и приготовить зелье отворота.

Вообще, в столице, где драконов - тьма тьмущая, оставаться так же опасно, как было опасно задерживаться в генеральском поместье, поблизости от имения родителей Мартеллы. Вот бы смотаться куда-нибудь подальше! Только ведь его превосходительство не отпустит, а сбежать без его разрешения я не могу - клятва не дает. Магическая. Остается что? - правильно: повлиять на его превосходительство. Он ведь и сам, насколько я поняла, в столицу только из-за меня вернуться решил. Ну и зачем нам такие жертвы?

Драконище вернулся к ужину, как и обещал. Прилетел, тяжело махая крыльями, болтаясь в воздухе, как яхта в штормовом море, и чуть не падая. Не сел - бухнулся с размаху на площадку своей башни. Замер, лежа на пузе и раскинув крылья.

Я это все наблюдала собственными глазами: как раз сидела там, прислонившись спиной к ограждению, и чесала спинку Теля кухонными магическими стеками, которые с трудом очистила от жира и копоти. Стеки медленно, но заряжались.

Не пытаясь поднять огромную голову, увенчанную шипами и прямыми, как сталагмиты, рогами, дракон зажмурил глаза, повел носом.

- М-м-р-р? - Нос нацелился прямиком на меня. А говорит, с чутьем у него плохо.

- Вы бы приняли человеческий облик, ваше превосходительство, - вежливо напомнила я.

- О-о-у-м-м? - Драконище скосил глаза, шевельнул крылом, разглядывая огромный коготь на сгибе так, будто видит его впервые.

- Экти Ардашир, а вы не того? - Меня вдруг пронзила догадка, что истинный сильно пьян. Но разве драконы бывают пьяными? - Вы, может, не совсем трезвый, а?

- Ы-ы-ы… Ффыр! - Драконище оскалился, мотнул головой.

Похоже, пытался сказать, что абсолютно трезв. Но один из черных шипов, тот самый, что торчал из виска в сторону, зацепил ограждение и пробил его.

- Ну вот… Сейчас еще и собственную башню покрошите в песок! - мягко пожурила я. - Прошу вас, примите человеческий облик!

- Мн-н-не-а-а, - отказался генерал.

Задрал крыло, потянулся когтем к гребню на спине - похоже, решил почесаться. Не дотянулся, вздохнул сокрушенно. Уставился на меня печально и просяще.

- Тель, чего он от меня хочет? - Не то чтобы я не догадывалась, но решила проверить свои соображения.

- Думаю, его превосходительство надеется, что ты почешешь ему спинку, - неуверенно отозвался мой дракончик.

Ардашир при словах Теля повеселел, зашевелился, приподнял голову. Попытался кивнуть - и ударился нижней челюстью о камень посадочной площадки. По счастью, не сильно. Но вид у него стал еще более несчастный, чем раньше.

Моё сердце сжалось от жалости. Я не выдержала. Встала, пошла к драконищу, на ходу вкладывая заряженные стеки в колчан на поясе. Приблизилась, положила ладонь на лоб ящера, будто проверяя температуру.

Ардашир зажмурился, вздохнул протяжно, едва заметно подался головой вперед, прижимаясь плотнее к моей ладони. Генерал явно напрашивался на ласку! Бодался, как кот или пес. Правда, при его размерах делать это было… скажем так, проблематично. Я тоже оказалась в затруднении: как чесать махину размером с минивэн и покрытую с ног до головы чешуёй? И, главное - чем?

Пару раз провела ладонью по выступающим роговым валикам над глазами дракона, отчего тот сладко зажмурился. Потом влезла на спину генерала, встала между крыльями и, держась за один из шипов, начала шаркать ногой по чешуе - так сильно, как только могла.