Интересно и легко

Через месяц после похорон сын старика Руди Штоллера, принял дела по управлению магазином, уволив первым делом глупую и нерасторопную Эллис, и решил навести порядок в кабинете отца. Он вспомнил, что Эллис, которая поначалу делала попытки снискать его расположение, рассказывала про какие-то чрезвычайно ценные часы, которые старик купил в день смерти у бродяги за бешеные деньги. Новый хозяин магазина практически сразу обнаружил эти часы вместе с тем печальным обстоятельством, что они безнадежно неисправны. Электронный механизм оказался намертво закодирован паролем, который даже не позволял сделать принудительную перезагрузку, и настройки сохранялись даже после смены батареек. Поэтому настроенный на старый стиль календарь и отставание от правильного времени на час с лишним невозможно было исправить. Какому идиоту понадобилось жить по календарю двухсотлетней давности, вот загадка? Ещё он понял, что если нажать определенное сочетание кнопок, дисплей загорался голубым светом и по нему начинала слева направо двигаться написанная красивым старинным начертанием последовательность цифр, и если в этот момент крутить колесико, то движение ускорялось, цифры постепенно сливались в одну яркую голубую линию. И можно было крутить так хоть минуту, хоть пять, замедляясь и ускоряясь, – линия скользила по дисплею бесконечно. Сын решил, что приобретение этого сломанного куска металла и пластика, генерирующего случайные числа, было первым и к счастью единственным признаком начинавшегося у родителя слабоумия.

Таким образом, дьявольские часы были отправлены в коробку с бесполезной рухлядью, которая, прежде чем попасть на помойку, а оттуда на одну из брюссельских барахолок, оказалась в комнате самого младшего мужчины в семье, пятилетнего Руди, названного в честь деда. Маленький Руди мог часами рыться в коробке, выуживая из неё замысловатые блестящие и тусклые механизмы, так приобщаясь к семейному бизнесу. Ему понравились большие часы с ярким голубым дисплеем, по которому бегали цифры. Перед сном, он брал часы с собой, забирался под одеяло, крутил колесико, и пещера его постели освещалась ярким неземным светом.

Однажды в новогоднюю ночь, Руди аккуратно сложил под ёлкой полученные от родителей подарки, чтобы как следует разобраться с ними утром, и запрыгнул в постель со своим любимым инопланетным фонариком. Он нажал кнопки в нужном порядке, и экран часов загорелся, освещая его лицо под одеялом синим светом. Белые цифры как всегда побежали по голубой поверхности циферблата и вдруг остановились. Руди крутанул колесико ещё и ещё раз, безрезультатно – цифры пробежав пару секунд по экрану, застывали намертво. Он решил, что часы сломались. Он не знал, что в этот самый момент начертанная на звёздном небе линия жизни далёкого хозяина чудесных часов перестала быть бесконечной. Часы запустили обратный отсчёт.

Руди сунул их под подушку и заснул.

А в центре засыпанного снегом сибирского города в квартире на пятнадцатом этаже Вадим поцеловал спящую Надю, подошел к окну и улыбнулся приветливо мерцающим на черном ночном небе звёздам. Он был счастлив, полон сил и как никогда уверен в своём бессмертии.

Ракушка

– Признайся, ведь ты не потерял ракушку? Ты нарочно её выбросил, правда, сынок?

Ну, как можно соврать маме. Мама погладит по голове, посмотрит в глаза, и сразу ясно, что она всё знает заранее. Поэтому, какой смысл врать. Мама – это не папа, который сверкнул глазами, разочарованно махнул рукой, крикнул, что сыну уже шесть лет, а ему всё как о стену горох, и ринулся в гараж заводить геликоптер. Как можно было потерять раковину на берегу моря, ионного моря, где подобных штук нет? И вообще, кто разрешал брать коробку с Домашними вещами.

– Наш дом теперь здесь, и, когда ты перестанешь называть эту рухлядь Домашними вещами и трястись над ними, всем станет легче.

Спокойный голос жены ещё больше разозлил бородатого мужчину. Он запрыгнул верхом на геликоптер и умчался за гряду безлистых жёлтых кустарников, которые отделяли сухое мерцающее магнитом побережье от зоны пригодной для жизни.

Мать и сын остались одни. Шестилетний карапуз сидел на корточках и осторожно тыкал палочкой большого неповоротливого щерюка, не давая ему ускользнуть. Щерюк вертел хвостиком, расправлял кожистые крылышки, но мальчик, чувствуя укоризненный взгляд матери, сердито набрасывал на него палочкой песок, вымещая обиду и досаду на самого себя.

– Ну, рассказывай, зачем ты выбросил ракушку? Видишь, как папа расстроился.

– Я испугался.

– Испугался?

– Да, там страшные звуки.

Этим утром, мальчик проснулся рано. Западное солнце только появилось над горизонтом, а восточное еще на минуту задержалось, перед тем как закатиться за силиконовые горы на тридцать шесть часов здешних суток. Родители спали, и малыш решил воспользоваться этим, чтобы осуществить давнюю мечту. Он тихонько пробрался в отцовский гараж с геликоптером, залез под станок и вытащил коробку с надписью «Дом».