Инвариант

— Оставайся там где есть! — рявкнула я, — если понадобится помощь, я позову. У нас нет времени на то, чтобы ты возвращался, — уже мягче пояснила я, — я сейчас тебя нагоню. По темноте нам не подняться, а для ночевки на весу у нас нет нужной экипировки.

Ян сурово поджал губы, и покачал головой.

— Это правило, — пояснила я, — не кидаться сломя голову на помощь, а оценивать ситуацию.

— Ты бы кинулась, — возразил он.

— Не сломя голову. Да все уже, сейчас без надобности, — я виновато улыбнулась, — извини, что я резко ответила.

— Дурацкое правило, — возразил мне Ян.

— Отнюдь, представь, что идет группа и ради спасения одного жертвовать жизнью многих нельзя. Могут погибнуть все.

— Мы идем вдвоем.

— Обещай, что не будешь кидаться мне на помощь, — попросила я.

— Тогда и ты обещай мне то-же, — Ян сердито фыркнул и завис держась за скалу глядя на меня, я отрицательно мотнула головой, — не можешь, вредина? Вот то-то же.

— Тогда обещай, что будешь кидаться мне на помощь только тогда, когда оценишь ситуацию, — изменила формулировку я.

— Я буду делать это тогда когда посчитаю нужным, — рыкнул Ян подтягиваясь выше, — и не спорь!

Спорить я и не думала.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы поднялись на площадку перед входом на станцию. Вернее не на площадку. А на край огромного колодца со стенами около метра толщиной Около предполагаемых ворот толщина края «колодца» была метра полтора, а то и два.

— Вот это да, — Ян осторожно заглянул вниз, — дна не видно, как думаешь, что это?

— Шахта, скорее всего, тут подъемник наверное был, которым прямо к воротам поднимали опускали грузы и людей. Только обычно механизм расположен сверху, может, он вниз обвалился? Сплошь вопросы и никаких ответов, — разочаровано вздохнула я и пнула камень, лежащий на краю шахты, вниз. Постояла прислушиваясь. Звука падения слышно не было.

— Глубоко, — глубокомысленно заключила я.

Ян тем временем прошел к месту примыкания шахты к станции.

— Смотри, вот тут пласт отходит.

Он взял клинок и попытался отодвинуть почти метровый слой, отошедшей от стены почвы. Состоящий из сплетенной корнями растений глины, земли и камней, пласт не сдвинулся ни на миллиметр.

Ян заглянул за пласт. Щель была узкая и протиснуться в нее было невозможно. Но за этим слоем земли, глины и камней явно был вход. Угадывались прмоугольные линии.

— Да, там видно ворота. Это ведь ворота, Инь? Я не ошибся?

Я подошла ближе.

— Нет, ты не ошибся. Руками нам этот пласт не сдвинуть. Странно, — я потрогала камень торчащий из земли, — окаменелый ствол. Знаешь, что это значит?

— Ох, и правда, дерево, только каменное, — Ян наклонился разглядывая осколок камня, — и что это значит?

— В моем мире, чтобы дерево окаменело, должно пройти очень много времени, около миллиона лет или больше, — я почесала макушку, — но дело даже не в количестве времени, древесина преобразовывается таким образом без доступа кислорода. В основном под водой.

— Может оно случайно попало сюда?

— И вот то тоже? — в нескольких метрах из пласта торчал еще один тонкий каменный пенек.

— Здесь не было воды, я хорошо знаю историю. Здесь всегда были горы. Вот тот хребет считался разделом между Росакаром и Алорной еще со времен, — он прищурился вспоминая, — в общем, очень-очень давно.

— А говоришь, хорошо историю знаешь, — шутливо поддела его я, — ладно, оставим деревья деревьям. Мы будем ночевать здесь или, попытаемся зайти на станцию? — я оглянулась на медленно уходящее за горные хребты солнце, — у нас не так много времени до полной темноты.

Ян потер шею и вытер руку о рубашку.

— Думаю надо попасть внутрь, только вот как? Может, лопатой подкопать? — предложил он.

Я представила, как мы на пару пытаемся убрать большой пласт земли складными походными лопатками и фыркнула.

— Аккурат к концу лета закончим, тут не лопата, тут шагающий экскаватор нужен, — пояснила я, — машина такая, ей копают очень большие объемы.

— Да, слишком много земли тут, — он вздохнул и попинал пласт ногами.

В голове медленно выстраивалась логическая цепочка,

— Шагающим экскаватором копают карьеры, — сказала я вслух.

— Это конечно очень ценная сейчас информация, и? — Ян заинтересованно смотрел на меня.

— В карьерах добывают, например, руду. Открытым или закрытым способом.

— Ты рассуждаешь вслух? — уточнил он.

Я кивнула.

— Еще карьеры взрывают, при разработке открытым способом. И потом получившиеся отвалы разбирают, — ну вот и решение нашлось, — Ян, у меня остались последние три пороховых горшка, и еще немного пороха в мешке, будем взрывать ее. Заложим порох вот сюда, — я показала на место где пласт отходил, — и нужно будет куда- то спрятаться на безопасное расстояние, чтоб нас не засыпало, и вниз не сбросило. Взрывом этот пласт сдвинет, а дальше он осыплется в шахту.

— А если нет? — Ян с сомнением оглядывал земляную стену.

— Должно, он ведь уже не слишком плотно держится, когда он сползет вопрос времени. Видишь, вот тут внизу надломы? А мы просто чуть подтолкнем в нужном нам направлении.

Я развязала мешок и вздохнула, если не получится попасть домой, то придется изготавливать порох заново.