Инженер страны Советов

— Кхм… — Я кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Ладошки моментально исчезли из рук Николая, а радистка вскочила по стойке смирно. — Да не тянитесь вы так, Ольга. Вы ведь позволите вас называть по имени? Тем более что я родственник вот этого человека. — Я кивнул на Николая. — Он ведь в чем-то прав, и вам действительно лучше улететь. Здесь найдется кому поддерживать связь с Большой землей. Если хотите, я вам просто прикажу, и это уже не будет дезертирством.

Ох, лучше бы я этого не говорил. Старшина Панкратьева окатила меня холодным взглядом.

— Извините, товарищ командир, у меня скоро сеанс связи.

Она резко повернулась и уселась перед рацией, напялив на голову наушники. Казалось, даже ее спина излучала негодование. Я лишь пожал плечами и ушел, оставив этих двоих наедине.

Самолет стоял, готовый в любую минуту сорваться в небо. Двигатели были уже прогреты и мерно гудели. Я за руку попрощался со своими, теперь уже бывшими однополчанами. С Гризли крепко обнялись. Бывший ротмистр расчувствовался и, отвернувшись, быстро смахнул слезы с глаз. Чуть в стороне Николай нежно прощался с Ольгой. Я показал комиссару в их сторону глазами, и в ответ он коротко кивнул, мол, позаботимся.

Я сделал шаг к самолету, когда яркая вспышка ослепила меня и раздался грохот взрыва. Неведомая могучая сила вдруг подхватила меня и понесла по воздуху.

«Обстрел», — подумал я.

В спину что-то ударило со страшной силой, и сознание померкло.

Интерлюдия

Татьяна.

Она сидела за столом и штудировала очередной учебник по хирургии, когда в груди вдруг резко кольнуло и показалось, что сердце сжали в холодных тисках. На лбу выступил холодный пот, и Таня без чувств сползла со стула на пол.

Домработница Берии, проходившая в тот момент мимо ее комнаты, увидела молодую женщину лежащей на полу и начала громко звать на помощь. Совместно с подбежавшим охранником и Нино Теймуразовной Таню бережно уложили на кровать. В этот момент она очнулась и прошептала непослушными губами:

— С Мишей что-то случилось.

Татьяна уже знала, что ее муж жив и воюет в тылу у немцев. Лаврентий Павлович сказал, что он совершил какой-то подвиг и что его представили к званию Героя Советского Союза. А еще Берия сказал, что скоро Миша вернется в Москву и они наконец-то увидятся. И вот сейчас она ясно почувствовала, что ее любимый находится буквально между жизнью и смертью.

Пришедший доктор осмотрел ее и, покачав головой, сказал:

— Ну что же вы, голубушка, так разнервничались. Вам в вашем положении нервничать не положено. Тем более вы, как будущий врач, должны это и сами прекрасно знать. Вам о ребенке надо думать. Так что оставьте все свои тревоги и дурные мысли и поспите. Сейчас для вас сон — это лучшее лекарство.

Уснуть кое-как получилось, а вечером в ее комнату зашел Лаврентий Павлович.

— Татьяна, Михаил жив, но тяжело ранен. Перед самым вылетом начался артобстрел, и ему осколком повредило позвоночник. Его уже доставили в Москву и сейчас оперируют в Центральном госпитале. Сам Николай Нилович Бурденко оперирует, а это человек с золотыми руками. По словам врачей, состояние Михаила тяжелое, но стабильное. Так что все будет хорошо. А вы берегите себя. Как только разрешат врачи, думаю, мы с вами, Таня, вместе навестим вашего мужа в госпитале.

Сквозь серое вязкое ничто я чувствовал тряску, откуда-то из непомерно далекого далека доносились непонятные голоса. Иногда накатывало забытье, и тогда даже те крохи сознания, что еще теплились во мне, отключались. Боли я не чувствовал, было лишь ощущение, что тела у меня вообще нет. А может, так оно и было, и я просто умер? И вообще, сколько я уже здесь, в этой серой мгле? Минуту? Час? День? Вечность?

Иногда серая пелена в сознании немного развеивалась, и я вдруг ощущал, что мне в рот льется какая-то жидкость. В такие мгновения я вдруг понимал, что раз ощущаю это, то, значит, все еще жив. Я судорожно глотал, не чувствуя вкуса, и вновь погружался в серость. Порой меня куда-то несли, и я словно плыл по волнам, иногда переворачивали, и я краем сознания ощущал прикосновения. Иногда эти прикосновения приносили боль, но чаще от них становилось легче. Мыслей не было вообще никаких, лишь звенящая вязкая пустота.

Первое, что я увидел, когда пришел в себя, была… темнота. В первое мгновение я даже испугался, что ослеп. Я ощутил волну адреналина, прокатившуюся по телу от осознания этого печального факта. Однако постепенно, когда глаза немного адаптировались, я начал различать отдельные предметы интерьера, которые попали мне в поле зрения. Например, абажур, свисающий с потолка. Все же свет немного пробивался откуда-то у меня из-за изголовья.

Я попытался вздохнуть с облегчением и… не смог. Все тело было словно заковано в броню. Блин, да я даже пошевелиться не могу. Лишь спустя некоторое время я понял, что весь, от шеи до пояса, упакован в гипс. Это что же со мной такое приключилось?