Перед защитой докторской диссертации в 1994 году я встретился в Москве с выпускником Красноярского политехнического института (КПИ) доктором технических наук, заведующим кафедрой Московского автодорожного института, первым вице-президентом АЭН РФ Борисом Ивановичем Петленко по вопросу оппонирования моей диссертации. После разговора об альма-матер он спросил про своего однокурсника Сергея Антоновича Подлесного, с которым дружил в студенческие годы. Узнав, что его однокурсник занимает должность первого проректора в КГТУ и вспомнив фрагменты студенческой жизни, отметил, что неслучайно С. А. Подлесный занимает высокий пост в вузе — необходимые качества лидера у него наблюдались уже в студенчестве. Подкорректировав цель, научную новизну и выводы в моей диссертации, Борис Иванович пожелал мне успехов в защите диссертации и просил при возвращении в Красноярск зайти к С. А. Подлесному и передать ему приветствие и приглашение сотрудничать с Академией электротехнических наук (АЭН) РФ. Вернувшись в Красноярск, я позвонил в приемную первого проректора и записался на встречу. Это был первый неформальный разговор с Сергеем Антоновичем. Он также вспомнил студенческие годы, спросил, чем занимается Борис Иванович, выразил согласие сотрудничать с АЭН и пожелал мне успешно защитить докторскую диссертацию. Впоследствии в КГТУ было создано Красноярское отделение АЭН.
В 1996 году скоропостижно скончался ректор КГТУ Анатолий Михайлович Ставер. В соответствии с демократическими веяниями объявили выборы на должность ректора. В выборах участвовало пять человек. Каждого претендента поддерживала определенная группа сотрудников. Основными претендентами были С. А. Подлесный и Н. В. Василенко. Сергей Антонович прошел все ступени вузовской служебной лестницы от заведующего кафедрой радиоэлектроники до первого проректора КГТУ и закономерно претендовал на должность ректора. Николай Васильевич, выпускник КПИ, был проректором Красноярского аэрокосмического университета, проявил предпринимательские способности в условиях рыночной экономики, имел тесную связь с производством. Каждый претендент представлял свою программу развития университета, свое видение решения накопившихся проблем.
На конференции коллектива университета в 1996 году предложенная С. А. Подлесным программа действий по развитию КГТУ получила наибольшую поддержку, и он был избран ректором. По предложению группы сотрудников университета я тоже принимал участие в выборах и предлагал некоторые мероприятия по развитию университета.
После избрания ректором Сергей Антонович пообещал проанализировать предложения всех претендентов и разумные идеи реализовать в практической деятельности новой администрации. Через несколько дней он предложил мне стать проректором по учебной работе.
Ранее я не занимался организацией учебного процесса и не работал в деканате. Большая часть моего времени была занята научно-исследовательской и инновационной работой с предприятиями цветной металлургии. В 1990 году было создано при КПИ малое предприятие «Научно-производственный центр магнитной гидродинамики», директором которого по совместительству меня назначили приказом ректора А. М. Ставера.
Все эти доводы я привел Сергею Антоновичу. Выслушав меня, он подчеркнул первостепенное значение учебной работы в вузе, ее сложность и посоветовал мне поработать в этой должности. Таким образом я занял кабинет проректора по учебной работе, а С. А. Подлесный переехал в кабинет ректора.
Вузу предстояло в 1997 году пройти государственную аттестацию, первую в статусе государственного университета, предыдущую аттестацию КПИ прошел в 1992 году.
Требовалось провести большую работу по самоаттестации и подготовить документы для государственной комиссии. В этот период я убедился, насколько грамотно и эффективно Сергей Антонович, будучи проректором по учебной работе, организовал систему управления учебным процессом в КГТУ. Было создано учебно-методическое управление, которое возглавил И. А. Зырянов, компетентный специалист, имеющий по своей работе тесную связь с Министерством образования. Если возникали вопросы при подготовке отчетных документов, он сам старался разобраться, при необходимости связывался с Министерством и быстро доводил решения до соответствующих отделов и деканатов. Четко и слаженно выполнял свои обязанности учебный отдел во главе с Г. П. Чужковой. В оформлении итоговых документов большую роль играло компьютерное бюро, укомплектованное высококвалифицированными специалистами. В итоге КГТУ успешно прошел государственную аттестацию.