Все это обусловило появление Координационного центра программы «Шаг в будущее» (1995 г.), Ассоциации выпускников КПИ-КГТУ, проведение серьезных международных конференций, наконец, обретение политехническим институтом статуса технического университета в 1993 году.
Потому естественны на таком фоне высокие требования коллектива университета к его руководству и немалые необходимые усилия ректора по удержанию темпов преобразований вуза и оправданию доверия.
Подробная характеристика этого периода кажется необходимой и для пояснения противодействия кандидатуре Сергея Антоновича Подлесного при выборах ректора в 1996 году, с одной стороны, а с другой — полная уверенность моя и большинства моих коллег в том, что в тогдашних условиях выдвижение Сергея Антоновича на должность ректора было не только оправдано, но и единственно возможно. Действительно, работая первым проректором, он глубоко погрузился в проблематику развития высшей школы и напряженно работал вместе с ректором практически во всех направлениях, как в идейном, так и в организационном и техническом планах.
Мы еще оценим несомненные достижения КГТУ за десятилетие с 1996 по 2006 годы (два срока избрания ректором С. А. Подлесного), подтверждающие его ведущую роль в образовательном пространстве края и, наверное, невозможность создания СФУ без участия КГТУ.
Я здесь приведу некоторые черты характера и стиля работы Сергея Антоновича исключительно через личное восприятие, не претендующее на строгость, общность или полноту.
Первыми я бы отметил обязательность, точность и системность в работе, которые, в частности, подтверждались такими примерами: особый стиль в подготовке документов по функционированию вуза (бюджета, постановлений ученого совета, планов работы и др.); вовлеченность коллективов в эту работу, создающая потребность в успешной их реализации; личное участие, умение погрузить окружение в эту непростую работу. Непростую уже потому, что конец 1990-х — начало 2000-х годов были тяжелыми для технических вузов: постоянное недофинансирование, падение престижа инженерного образования из-за тотальной стагнации производства, непрерывные реформы при отсутствии нормативной для них базы и т. п.
Выработанная способность точного стратегического прогнозирования, профессионализм, постоянное стремление к познанию нового, внедрению лучшего опыта проявлялись в каждодневной работе, выполнении проектов Минвуза, Евросоюза, расширении кругозора окружающих. Новые материалы конференций, совещаний, презентации руководства Минвуза из частых командировок становились достоянием проректоров, ученого и методического советов.
Серьезно относился Сергей Антонович к планированию командировок, как собственных, так и сотрудников: задания тщательно прорабатывались, вплоть до необходимых фамилий и телефонов, планировался график. Это обеспечивало перманентный успех командируемых, развитие служебных контактов, широкую известность КГТУ…
Сергея Антоновича отличали сдержанность, спокойствие, интеллигентность в деловом и личном общении. Впрочем, за такой «закрытостью» скрывались способность понять личные переживания коллег и друзей, принять участие в разрешении ситуаций… Кроме того, умело подобранной ректором команде менеджеров удалось создать особую благоприятную атмосферу в университете, климат взаимного уважения, деловой критики, доброжелательности, о чем часто вспоминают сотрудники.
Чего же добился КГТУ под руководством С. А. Подлесного, в частности, по направлениям, отмеченным вначале: